Уже в своей комнате я откинулась на кровати. Пару раз в голову закрадывались мысли: «А, может, ну его? Сбежать! Снова!», но я отодвигала их назад. Сколько можно убегать?

Я должна спасти Кристен.

Чёрт! Как же все-таки хочется жить.

— Адель! – дверь ударилась об стену с глухим звуком, странно, что не рассыпалась в щепки. Все это я отметила на грани сознания, мое внимание было полностью обращено к стоящему в проеме Кургу.

Я подскочила с кровати. Что произошло? Почему он так врывается? Неужели случилось что-то страшное?

Глаза брата метали молнии. Невольно я сделала шаг назад и уперлась в край кровати. Мне не понравилось то, что на мгновение сверкнуло во взгляде Курга, но быстро пропало. Может, показалось? Разыгралось воображение от его феерического появления в комнате.

— Я нашел ее! Нашел! – воскликнул брат и сделал два шага ко мне. Жестикулируя во все стороны, брат начал ходить кругами, не обращая на меня внимания. – Это было трудно, проклятый бастард хорошо спрятался, но мне удалось найти точные координаты его замка. Теперь я знаю, где наша сестрёнка! Адель, я знаю, где он прячет Кристен! Нам нужно отправляться прямо сейчас, пока охрана не заметила прорыв охранного контура. Ты со мной? Адель, мы спасем нашу сестру!

— Да! – в душе поднялось радостное воодушевление. Я подошла к брату и порывисто обняла его. Как удачно все складывается! Вместе с братом мы спасем Кристен, отправим ее в безопасное место, и уже тогда сможем спокойно сразиться с Морфаером. Тогда у нас будет время придумать план, при котором никто из нас не погибнет.

— Отправляемся, – кивнула, уже собираясь выходить из комнаты.

— Адель, возьми артефакт защиты, – взгляд Курга был тверд и решителен. – Неизвестно, кого мы встретим в замке и какое нам окажут сопротивление. Дополнительная защита и оружие нам не повредят.

— Да-да, конечно, – подбежала к столу, где ждали своего часа два мешочка.

Послышались шаги сзади и теплые пальцы брата легли на мои плечи, я обернулась и встретилась с жестким взглядом, от которого мне стало не по себе. Липкий страх заворочался внутри сознания, но я прогнала его. Что за бред? Это Кург, мой старший брат, а взгляд у него такой потому, что он представил уже, как будет расправляться с нашим заклятым врагом.

«Что только не покажется! Уже второй раз», – мысленно хихикнула я, хватая тканевый мешок, в котором лежала брошь.

— А здесь что? – указал на оставшийся на столе мешочек Кург.

— А это артефакт мэтра, песочные часы.

— Возьми и его, – кивнул брат, – мы не знаем, в каком состоянии мы найдем нашу сестру. Что, если будет поздно и нам придется попытаться повернуть время вспять? Я слышал, этот артефакт обладает такой силой.

Сомнения терзали меня. С одной стороны, брат прав и нам может понадобиться помощь древнего артефакта. Но с другой, если сейчас все так удачно складывается и мне не придется жертвовать своей жизнью, может, не стоит нести прямо в руки Морфаера все недостающие артефакты? В голове всплыл мэтр Леон и его нежелание оставлять артефакт в академии без защиты.

— Хорошо, – два аргумента против одного червячка сомнения. Ладно! Справимся! В конечном счете если Морфаер и отберет артефакты, то у нас есть запасный вариант. Зелье, которым они покрыты.

После того, как я спрятала оба мешочка в утепленной мантии, Кург больно схватил меня за руку и потянул в центр комнаты.

— Ай, – попыталась выдернуть руку, бросив обиженный взгляд на сжавшие мое запястье пальцы. – Ты чего?

 — Извини, – буркнул себе под нос брат и начал выводить какие-то символы руками.

 Вокруг заискрилась, заиграла ледяная магия. Я залюбовалась на магический узор, образованный лёгким кружевом снежинок. Только сейчас осознала, насколько брат умелый маг, как легко по его воле ледяная магия разрывает пространство и образует портал. Сразу вспомнив, сколько мне сил понадобилось на такую магию, взглянула на Курга. Нет, кажется, он даже не весь свой магический резерв потратил, стоит вполне себе спокойный и здоровый. Вот это сила. С ним нам точно удастся победить проклятого волка.

 Глубоко вздохнув, я попыталась унять клокочущее сердце. Переносы между мирами через свободный портал – опасны. Но мы торопились, я чувствовала волны нетерпения, исходящие от брата, и могла его понять. Некогда медлить. Сейчас на кону стоит жизнь родного нам человека.

Портал встретил нас холодным потоком воздуха, который закручивался в вихрь посередине воронки. Туда мы и шагнули. Голова закружилась от обилия кружащихся вокруг меня искр. Они были белого и голубого оттенков, разных размеров. От мельтешения свело желудок, я закрыла глаза, отгораживаясь от происходящего. Через минуту все закончилось.

Я стояла в замке Морфаера. Пусть я не узнала зал, где нахожусь, но буквально кожей ощутила, что это за место. Только здесь на меня всегда обрушивалась гнетущая атмосфера, пытаясь подавить волю и заглушить во мне все, что есть, подчинив своей власти и посмеявшись, причиняя страдания. Сейчас я чувствовала себя спокойнее и увереннее, чем год назад. Неужели действительно я так повзрослела и изменилась?

— Почему мы оказались внутри замка? – пока оглядывалась по сторонам, в углах зала начали вспыхивать факелы.

Странно, что нам удалось сразу же оказаться в самом замке. Я была уверена, что Кург перенесет нас неподалеку от ворот, а уже оттуда мы проникнем внутрь.

В зале продолжали вспыхивать факелы, от их ярких вспышек у меня зарябило в глазах. Зажмурилась на пару секунд. Открыв их вновь, постаралась рассмотреть, где именно нахожусь. Как и подумала ранее, в этом небольшом зале мне раньше бывать не приходилось. Стены из крупного неотесанного камня подпирали невысокий потолок, казалось, до него сможет дотянуться рукой любой мужчина ростом выше среднего.

Центр зала осветился кругом из факелов. Их огонь располагался слишком близко друг к другу, образуя кольцо. Посередине находился высокий плоский камень, навскидку он доходил мне до груди, а на нем лежали какие-то вещи. Я не заострила на них свое внимание. Взгляд неукоснительно тянуло влево.

В самом конце зала в левом углу стояла какая-то не то коробка, не то клетка. Рассмотреть не удавалось, потому что в той части помещения факелы будто специально не зажигались и чего-то ждали. Сердце встрепенулось. Может, там держат сестру? И поэтому Кург решил не терять времени зря, перенеся нас сразу сюда?

Ноги сами понесли меня в конец зала. Вот сейчас я сожму в руках свою малышку. Как же я скучала. Она, небось, сильно выросла и изменилась. Узнает ли она меня? Должна узнать. Хотя целых два года мы не виделись.

Взгляд все же притянули сваленные в кучу вещи около клетки. Что это? Странно. Сбавила шаг. Дыхание стало поверхностным и прерывистым. Прищурилась, стараясь разглядеть: кто в клетке и что лежит рядом с ней? Может, это ловушка, приготовленная для нас огненным волком? От него всего можно ожидать. Еще несколько шагов.