— Подскажи, что делать… — попросил я.

— Можно использовать просто слова… Можешь кровь, которая у вас теперь общая, но учти, тогда ты разделишь силу новых предков со всей своей семьей.

— Не вздумай опять себя резать! — возмутилась Королева.

— Последний раз, — я полоснул по ладони.

Каждому из мертвецов я выделял по капле, они приносили мне клятву, а Неясыть, присоединившись к процессу, выдавала им по комплекту клановой брони и оружия. Призрачные луки отправились за спины, мои новые родственники крутили стальные мечи, щупали настоящую одежду, и на их лицах впервые за долгое время появлялись улыбки.

Я не ожидал, что клятва станет чем-то настолько масштабным, и теперь с интересом смотрел, как рядом встает самая настоящая призрачная дружина.

— Ты не против, если я возьму себе оленя твоей матери? — Неясыть попросила у Королевы разрешения.

Анна кивнула, не задумываясь, и Ольга тут же вскочила в седло. Олень склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, а потом тоже кивнул, принимая нового хозяина. Неясыть довольно закричала и во главе призрачной дружины закружилась вокруг нас. Они неслись навстречу ветру, они поднимали тучи пепла, и это было прекрасно.

Я неожиданно осознал, что ухожу из второго круга осколка совсем не с пустыми руками. Я не получил волшебный артефакт, не раскрыл грани искры, но все равно стал сильнее. Как Пожарский, как потомок и лидер своих новых предков.

— Возвращаемся! — кивнул я Королеве.

Девушка уже тоже хотела назад, чтобы рассказать отцу все, что узнала. Она подошла к серой арке ворот между кругами и положила на них руку. Несколько мгновений камень молчал, а потом пространство внутри пошло волнами, и мы увидели проход на ту сторону. Прозрачный и чистый, как горный ручей. То ли сейчас, когда не было Большого, врата сами хотели нам помочь, то ли тьма таким образом старалась побыстрее от нас избавиться.

— А нас там ждут, — Муравей первым заметил изменения с той стороны.

Если бы мы шли через обычный кровавый портал, то увидели бы это, только оказавшись на месте. Но сейчас следы от робо-доспехов, от чужих способностей, которых не было, когда мы уходили — все это бросалось в глаза.

— Те пушки, которые наведены на выход из портала, они из обоза немецких игигов. Даже маркировку видно, — Королева вычислила первых из наших врагов.

— Еще в небе… — я заметил полупрозрачную тень, скользящую метрах в двадцати над поверхностью. — Это Манта. Значит, тут могут быть и другие игиги Адвоката.

— И он сам! — Муравей указал на следы особо крупного робо-доспеха. — Этот рисунок на земле. У всех машин он немного отличается, а все знают, что Адвокат заказал, чтобы у него он складывался в след огромной змеи.

Теперь я тоже увидел, что часть рисунков похожи на оттиск чешуи.

— Значит, бандиты и немцы. Готовимся к бою, но все же дадим им шанс проявить себя, — сказал я.

— Там минимум четверо сильных игигов, а мы все вымотаны, — осторожно заметила Королева.

— Так мы же и не сами будем сражаться, — ответил я. — Попросим о помощи наших предков. Вы ведь не откажете нам?

— Не откажем! — Неясыть хохотнула, а лисы Кая и Герды разразились похожим на смех тявканьем.

* * *

Когда мы прошли через ворота, второй круг встретил на тяжелым черным небом. Как оказалось, я уже успел привыкнуть, что за гранью после смерти Большого было посветлее. Раздался свист, и сразу несколько ракет накрыло точку выхода — больше сомнений не было. Тут ждали именно нас и именно чтобы убить.

Изменение.

Я коснулся взрывателей мин, которые наши враги закопали прямо перед воротами. Еле слышные хлопки заменили взрывы, которые должны были разметать нас на куски. Ракеты приняли на себя Шэн с Нохой, а дальше нам больше и не нужно было ничего делать. Следом из ворот вылетела дружина наших предков. Во главе с Неясытью они словно саранча накрыли собой пушки, а потом и пару выступивших вперед робо-доспехов.

Первый полыхнул светом, и у меня на мгновение пропала связь. Значит, это Рыцарь попробовал сбить с толку нашу кавалерию — зря. Предки общались совсем на других принципах. Олень Неясыти на ходу вскинул копыта и разнес броню игига на части, а потом на самого Рыцаря налетели лисы и за считанные мгновения разорвали его на части.

Рядом, оглушая всех ударной волной, заревел второй доспех. На этот раз меня парализовало, но мертвым опять же было все равно. Волна остальных мертвецов окружила гиганта со всех сторон, а потом предки истыкали его мечами и стрелами. Из робо-доспеха потекла кровь, а потом он рухнул на землю, словно изжившая свое статуя.

— Вон того брать живым! — я заметил в огромном робо-доспехе Адвоката несколько знакомых звездочек.

Степа и Аня — я узнал их почти сразу. В отличие от всех остальных им умирать вовсе не обязательно. Предки услышали меня, и Адвокат смог пережить волну призрачных мечей. Они всего лишь пронзили все сочленения его робо-доспеха, заклинив тот намертво, а вот внутри никто не пострадал.

Манта наверху, осознав, что тут происходит, просто развернулась и рванула прочь. Плевать на нее. В любом случае минус еще один враг, осталось только двое. Я смотрел на два робо-доспеха со знаками немецкой «Защиты». Их владельцы не стали дожидаться, пока предки до них доберутся, и выскочили наружу, выпуская силы своих искр. Шут и Фауст, я сразу узнал эту парочку. Учитывая, что со вторым мы почти подружились, было немного обидно.

Но он пришел убивать меня, значит, сам выбрал свою судьбу.

— Теперь их! — я указал предкам новые цели, и дружина мертвецов, гремя призрачными кольчугами и мечами, развернулась к новым жертвам.

Шут устроил у них на пути несколько взрывов, которые сбили всех предков в одну кучу, а потом огромный огненный поток вырвался из-под земли и достал до небес. Я сам много взрывал и смог оценить чужое мастерство: Шут сложил не один, не десяток взрывных волн, а сразу несколько сотен. И даже призрачные создания вроде Неясыти и остальных оказались отброшены в сторону. Они выжили, но я чувствовал их боль, видел почерневшие от копоти кольчуги и потрескавшиеся мечи.

Пожалуй, такой враг достоин того, чтобы и нам с ним сразиться.

Я сделал шаг вперед, слева от меня встал Муравей, справа — Королева. Они тоже все поняли.

Мы были готовы сражаться до конца, но тут свой ход сделал Фауст. То, чего никто не ожидал, особенно стоящий к нему спиной напарник и учитель. Молодой немец вытащил нож, полыхнувший десятком звездочек скрытых внутри артефактов, а потом прямо сквозь спину вонзил его в сердце Шуту.

— Зачем? — творение игигов-артефакторов лишило того возможности пользоваться искрой. — Кто ты?

Второй вопрос оказался немного неожиданным, но потом нам всем стало не до того. Фауст отпустил нож и бросился бежать в сторону. Я, увидев, как внутри лишившегося силы Шута начинают разгораться звездочки, последовал его примеру.