Первая его жена, Алена Зверева, умерла оталлергического шока. Утром ей стало плохо, а к обеду у Павла на руках оказалсятруп. Никаких подозрений ее смерть у милиции не вызвала. Слух о том, что устудента Брыкина умерла молодая жена, в одночасье разлетелся по институту,Павла все активно жалели, в особенности его одногруппница Жанна. Девушкапостоянно зазывала парня к себе, угощала пирогами, ее родители симпатизировалиюному вдовцу, и в конце концов Паша повел Жанну в загс.

– Я люблю только тебя, – говорил он сейчасРите, – поэтому хотел зацепиться в Москве. Отец Жанны хоть и был простыминженером, но на самом деле имел тесные связи с криминальным миром, обладалбольшими средствами и мог помочь подняться мне. Знаешь, о чем я думал, когданадевал Жанне на палец обручальное кольцо?

– О золотом запасе ее папочки? – предположилаФомина. – Подсчитывал грядущие доходы?

– Нет, – замотал головой Брыкин, – планировалсвой развод. Зверева помогла мне попасть в институт, и таким образом я заложилфундамент нашего с тобой благополучия. Жанкин отец должен был подстегнуть меняматериально, ввести в круг деловых людей, ведь я хотел начинать бизнес. Ну апотом бы сделал так, чтоб Жанна от меня ушла, скажем, изменила мне с другиммужиком. Я бы все организовал тип-топ – нанял стриптизера, пусть бы он Жаннусоблазнил. Тесть в таком случае никаких претензий не предъявил бы, наоборот,проспонсировал бы обиженного мужа ветреной дочери.

– Хитро, – кивнула Рита.

– Вот тогда я планировал приехать к тебе и сказать:«Любимая, у меня есть все, я открыл свое дело, теперь мы можем соединиться ижить счастливо», – с пафосом сообщил Брыкин. – Но мне не повезло!

– Тесть раскусил твой хитрый план? –предположила Фомина. – Ты играл с огнем, криминальные авторитеты особо нецеремонятся, закатают в бочку с цементом – и прощай, мальчик.

– Нет, – хмуро пояснил Паша, – его самогоубрали. Подстроили автокатастрофу, и Жанкины предки разбились.

– Дочурка стала наследницей? – догадалась осути дела Рита.

– Угу, – подтвердил Брыкин, – правда,официально ей досталась всего лишь обычная «трешка».

– А де-факто папина кубышка? – уточнила Рита.

– Верно, – подтвердил Паша.

Фомина заморгала.

– Постой, но ведь ты сейчас называлутопленницу не Жанной, а Ксюшей!

– Правильно, это Ксения Ринг.

Рита потерла лицо ладонями.

– Ничего не понимаю. А куда подевалась дочьинженера, скромного служащего с золотым запасом?

– Она умерла. Внезапно, от аллергии, –промямлил Паша.

– Тоже от аллергии? – изумилась Рита. – Как иАлена?

– Ну да!

– Интересное совпадение.

– Но это правда! Ты мне не веришь? – взвилсяБрыкин.

– В жизни случаются и не такие вещи, –дипломатично ответила Фомина.

– Жанна простудилась.

– Бывает!

– Приняла таблетку аспирина.

– Очень правильное решение!

– И у нее случился отек Квинке. Я виноват!

– В чем же?

– Сел смотреть телик и надел наушники, неуслышал ее криков о помощи, – мрачно сказал Павел.

– Да уж, – протянула Фомина, – досталось тебеот жизни. А откуда Ксюша взялась?

Брыкин залпом выпил стакан воды.

– После смерти Жанны ее имущество перешло комне.

– И в том нет ничего удивительного, – кивнулаРита.

– Послушай, – устало протянул Брыкин, – в чемты меня подозреваешь?

– Я? С какой стати?

– Понимаю, все выглядит довольно странно – обесупруги умерли от аллергического шока. Но это правда! Милиция ко мне претензийне имела! – закричал Павел и тут же осекся.

– Ты не горячись, – успокоила любовника Рита,– просто расскажи все без утайки, я же тебе лучший друг. Вспомни, мы ведьвместе выбирались из неприятностей... до того момента, как ты меня бросил.

– Я тебя не бросал! – возмутился Брыкин. – Ястроил наше будущее, по кирпичику его возводил!

– Лучше о Ксении поподробнее, – приказалаФомина.

– Я основал фирму, – завел Паша. – Если тыполагаешь, что наличие денег – самая нужная составляющая, то ошибаешься.Необходимы связи, иначе чиновники задушат. Меня гоняли из кабинета в кабинет,вымогали взятки, накопления текли сквозь пальцы как вода. Каждая бумажонкаимеет ограниченный срок действия, допустим, две недели. Положил ее в папочку,собираешь другие, глядь, первая уже недействительна.

– Хорошие правила, – усмехнулась Рита, – язнакома с бюрократической системой, бухгалтером работаю.

– Тогда ты в курсе, – сказал Павел, –понимаешь, что без знакомств никуда.

– Так откуда взялась Ксения? – решила во чтобы то ни стало получить ответ Рита.

– Я пришел на кладбище, хотел на могиле Жанныцветы посадить, заглянул в местный магазин, а там девушка пытается горшкиунести, – зачастил Брыкин. – Она могилу матери облагообразить решила, я помогей растения дотащить. Слово за слово, разговорились. Она про себя рассказала:единственная дочь академика Исидора Ринга, живет с отцом. Вот так и закрутилось.У Сиди много друзей, его и при советской власти любили, и при капитализмеуважают, математик работает на оборону, спокойно может президенту позвонить.

– Прямо президенту? – усомнилась Рита.

– Ну, тут я загнул, – признался Павел, – номинистрам запросто. Исидор мне здорово помог: те кабинеты, в которые я месяцамипопасть пытался, перед ним в одну секунду распахивались. Честно скажу, кабы неСидя, «Орсен» мне бы не поднять! Я фирму для нас с тобой развивал, думал осоздании нашей семьи. Мы с Ксенией были не очень близки, скорее сожители, чемнастоящие супруги. Подлинной своей женой я считаю тебя!

– И потому столько времени пропадал, даже незвонил, – изогнула брови Рита. – А как же Ксения утонула?

– Два дня чихала, и насморк у нее был сильный,– угрюмо сказал Павел, – вчера ей хуже стало. Я по твоему совету у бабкиаспирин купил...

Ксения приняла лекарство, а потом пожаловаласьсупругу:

– Все тело огнем жжет!