Выпало не черное и не красное. Это оказались непреследователи и не случайная машина. Это был джип Казбека, и полковник впервыев жизни подумал, что чудеса все-таки случаются. Оказалось, что у мобильноготелефона их проводника просто отказала батарейка и он не мог связаться сколонной.

Возвращение Казбека вселило надежду во всех остальных.Теперь у них было восемь боеспособных мужчин на четыре автомобиля и двоераненых. А с такими силами уже можно было пробиваться к цели, тем более имеяподобного проводника.

Казбек не мог поверить, что Высоченко удалось выиграть такойневероятный бой, выстояв против значительно большего числа нападавших. Узнавподробности о смерти Серебрякова, он просто сплюнул, не желая комментироватьгибель труса.

Они предали земле троих погибших, соорудив небольшоймогильный холм.

Высоченко видел, как нервничают его люди, видел их глаза.Многие, очевидно, уже не верили, что вернутся отсюда живыми, и каждый спрашивалсебя, кто будет следующим. Именно поэтому полковник не стал задерживаться,считая, что они и так потеряли много времени. Он приказал продолжать движение.

Казбек, получив другой телефон, снова поехал вперед. На этотраз джип Высоченко переместился в конец колонны, и теперь они ехали сразу завторым грузовиком.

— Мы будем на месте к утру, — позвонил в три часаночи Казбек. — Ты немного поспи, полковник. Столько ночей без сна! Тыпросто не выдержишь.

— Ничего, — ответил Высоченко, — постараюсьпродержаться. Главное — добраться до места. Как ты думаешь, твои братья насвстретят?

— Обязательно встретят. Нам осталось не так Много.Скоро будем на месте.

— Думаешь, больше не нападут?

— Теперь нет, не нападут. Здесь они побоятся. Они будутждать нас на обратном пути, чтобы перехватить груз. Если мы его, конечно,найдем.

— Это уже зависит от тебя. — Полковник отключился,подумав о том, что самолет, который они собираются искать, стал поистинезолотым.

К четырем часам утра Казбек заметил впереди пост милиции.Это его насторожило. Раньше здесь не было подобных постов. Он насчитал неменьше восьми-девяти вооруженных людей. Прорываться с боем было глупо. Этозначило настроить против себя всю дагестанскую милицию. Казбек снова позвонилполковнику.

— Впереди пост милиции, — коротко доложилон. — Останови колонну, пока я не разберусь.

— Ты же говорил, что здесь не бывает милиции, — разозлилсяВысоченко.

— Это я раньше говорил, пока вы такую стрельбу неустроили, — тоже разозлился Казбек, — фейерверк на всю границу. Уже,наверное, везде знают, как мы прорывались.

— Проклятый самолет! — пробормоталполковник. — Я остановлю колонну.

Только ты сразу позвони нам. Деньги у тебя есть?

— Есть. Ждите моего звонка. Стойте на месте. Казбек, несбавляя скорости, двигался к посту милиции. В десяти метрах от поста оностановился. К нему шагнул майор в защитной форме.

— Кто такой? — спросил он по-русски с явнымаварским акцентом.

— Свой, — ответил по-аварски Казбек.

— Ты аварец? — обрадовался майор.

— Да. Мы едем домой, возвращаемся из Кызылюрта, —ответил Казбек.

— Почему возвращаешься отсюда? — нахмурилсяофицер. — Дорога совсем в другой стороне.

— Просто отсюда удобнее, — усмехнулсяКазбек. — А почему вы здесь стоите? Раньше здесь никаких постов не было.

— Нам приказали перекрыть все дороги, — объяснилмайор. — Правительственная комиссия ищет какой-то самолет, а нам поручилиперекрыть все дороги.

— Понятно, — кивнул Казбек. — За мной едутмашины наших друзей. Может, пропустишь?

— Не могу, дорогой. Сам знаешь, как сейчас строго. Ядолжен обязательно всех проверять. Если из Чечни кто-нибудь прорвется, с меняснимут погоны.

— Нет, не снимут. Это не чеченцы, я тебе могу гарантиюдать. Сам с ними еду. Строители.

— Строители? — недоверчиво хмыкнул майор. —Все равно не могу.

— Тысяча долларов, — невозмутимо предложил Казбек.

— Нет. — Майор был явно смущен. Он не хотелотказывать земляку. Не хотел отказываться от денег, которых не смог бы получитьи за несколько лет работы. Но, с другой стороны, он знал, как легко можноподкупить параллельный пост и тогда колонна «строителей» все равно прорвется.Майор явно колебался.

— Две тысячи, — сказал Казбек, видя, какнервничает офицер.

— Не могу, — простонал майор, — не имеюправа.

— Три тысячи. В колонне только шесть человек. В трехмашинах шесть человек, они везут лебедку. Можешь сам проверить. И там есть ещераненые, которые пострадали во время автомобильной аварии. Два человека.

— И больше никого нет? — недоверчиво спросилмайор. — Ты меня не обманываешь?

— Если там будет кто-нибудь еще, можешь остановитьколонну, — горячо ответил Казбек. — Я тебе обещаю, что там никогонет.

— Хорошо, — согласился майор, — когда онибудут здесь?

— Через пятнадцать минут. Но ты мне даешь слово, что ихне остановят?

— Если только шесть человек, — рассудительносказал майор, — и если у них есть лебедка и все документы в порядке, я ихне буду останавливать.

— Договорились. — Казбек знал, что в этих местахможно было предлагать взятку. Получение и дача взятки не считались бесчестьем.Это был даже своеобразный ритуал вознаграждения за услуги. Но нарушить словомужчины в этих местах не рисковал никто. Это было самое страшное бесчестье. Казбеквключил телефон, вызывая колонну. Он предупредил полковника о том, что нужноспрятать оружие и не выражать нетерпения.

Через пятнадцать минут грузовики подъехали к милицейскомупосту. Они остановились, и майор стал добросовестно проверять документы «строителей».Он даже удивился. Все действительно было в порядке. Почему тогда они платяттакие деньги? — не понимал офицер. Он осмотрел лебедку. Полез в другойгрузовик. Там лежали двое раненых. Он долго смотрел на них, потом спросил:

— Что находится в ящиках, на которых они лежат?

— Наши инструменты, — пояснил Высоченко, глядя вглаза офицеру. Тот хотел поднять раненых, но увидел следы от пуль на бортахмашин и передумал. Он не стал ничего говорить, повернулся и вылез из кузова.

— Поезжайте, — махнул он рукой, — можетеехать.

— Спасибо, — подошел к нему Казбек, протягиваяденьги, — спасибо, что понял нас.

— Подожди, — остановил его майор. — Мнекажется, что как раз эти ребята отличились в долине. Я не знаю, что они тамделали, но мне сказали, что нападавшие потеряли очень много людей. Если этосделали твои друзья, то они очень смелые люди.