Майор взял деньги и, подумав немного, отсчитал тысячудолларов и вернул их Казбеку.

— Передай раненым, — попросил он, — это ихдоля.

Казбек с удивлением взял деньги и с некоторым восхищениемвзглянул на майора.

— Спасибо, — еще раз сказал он, — я передамих раненым.

Когда колонна тронулась, Казбек подъехал к первому грузовикуи, достав тысячу долларов, передал их раненым, объяснив, от кого они имдостались. И только затем двинулся вперед. Когда Высоченко узнал о случившемся,он в который раз подумал, что здесь действуют какие-то другие, неведомые инепонятные для посторонних внутренние законы.

Утром, уже в шестом часу, они наконец въехали в селоКазбека. На окраине их уже встречали братья проводника. Полковник подумал, чтопервая часть их путешествия наконец завершена. До самолета оставалось не такдалеко — около шестидесяти километров. Теперь нужно было немного отдохнуть, азатем выехать к песчаной гряде где находился занесенный песком самолет.Полковник даже не подозревал, что сразу следом за ними у поста милиции долженбыл появиться джип «Гранд Чероки», но эта машина предпочла свернуть в сторону,чтобы не встретиться с милицией.

Высоченко разрешил отдохнуть своим людям, приказав им бытьготовыми к полудню. В этот момент два его преследователя из «Гранд Чероки»позвонили Филе Кривому. Машина стояла в пяти километрах от села, и сидевшие вней держали автоматы на коленях.

— Они въехали в село, где живет проводник, —доложил один из них. — Что нам делать?

— Значит, вы уже на месте, — обрадовалсяФиля. — Вытащите кого-нибудь из села, лучше проводника или кого-нибудь изего родственников, и узнайте, где находится этот чертов самолет. Как толькоузнаете, сообщите мне. И уезжайте оттуда. К самолету не подходите. Главное —узнать, где он находится.

Филя отключился, предвкушая удачу. Он был убежден, чтотеперь все будет в порядке. Колосов даже не знал, что ему вовсе не нужныбоевики. В Дагестане всегда можно было купить офицера, готового предоставитьсвоих солдат для поисков самолета. И купить другого офицера, чтобы тотпредоставил вертолет. Оба таких офицера у Фили на примете были. Оставалосьтолько узнать, где находится самолет.

Преследователи полковника убрали автоматы, тихо обсуждаясвои дальнейшие действия. Было еще достаточно рано — только шестой час утра, имногие жители села спали. Это было самое спокойное время, и они оба знали, каким нужно действовать. В село они въехали, стараясь не шуметь. Грузовики стоялив центре села, у двухэтажного дома Казбека. Остановив свою машину рядом сдомом, преследователи осторожно вошли во двор, страхуя друг друга. Все былотихо.

Полковник собирался выставить охрану, но Казбек настоял натом, что этого делать не нужно. Во дворе бегали две большие, хорошо обученныеовчарки.

Они не могли пропустить чужих. И собаки начали лаять,бросившись на незнакомцев. Но те были готовы к подобному нападению. Обе собакиразом смолкли, не успев даже заскулить перед смертью. Два ножа прочертилиодинаково смертельные траектории, и животные замолчали, уткнувшись мордами вземлю.

Казбек, услышав лай собак, решил выйти во двор. Он был однимиз немногих, кто еще не заснул.

Его насторожило поведение животных. Обе собаки замолчалиодновременно, а это было очень странно. Казбек взял свой пистолет и вышел задверь. Он был хорошим проводником, знал все местные тропинки и дороги. Он былумелым охотником и не менее умелым следопытом. Но он не был профессиональнымубийцей.

И поэтому он даже не почувствовал, что за его спинойбесшумно возникли тени.

Казбек успел только открыть рот, стараясь не задохнуться,когда какая-то непонятная сила сдавила ему горло, и он потерял сознание,чувствуя как его валят на землю. Чужие вынесли его со двора так быстро и такловко, что никто в доме не услышал никакого шума. Когда через час во двор вышелМиленкин, все было привычно тихо и мирно. Слышалось пение петухов, лай собак изсоседних дворов.

Миленкин зевнул — ему нестерпимо хотелось спать. Он помнил,что полковник хотел выставить охрану, но никого из людей заставить дежуритьбыло просто невозможно, настолько все устали. А сам Миленкин решил проверитьдвор, проснувшись в восьмом часу утра. Он сделал несколько неуверенных шагов испоткнулся о собаку, лежавшую на земле. Миленкин наклонился, а когдавыпрямился, то увидел стоявшего рядом с ним полковника.

— Поднимай всех, — приказал Высоченко, —здесь чужие.

Еще через минуту дом наполнился криками. Все вскакивали,хватали оружие. Высоченко искал Казбека, не понимая, куда подевался хозяиндома. Еще через десять минут стало ясно, что Казбек пропал. Высоченко приказалМиленкину оставаться с людьми в доме, а сам, отобрав двоих, решил отправитьсяна поиски.

Казбек почувствовал, как его обливают водой. Он открылглаза, вспомнив, что с ним случилось. И увидел две пары ног. Это было первое,что он увидел, придя в себя. Потом почувствовал, как его больно ударили полицу. И тихо застонал. Один из похитителей посадил его около колеса.

— Пришел в себя, — сказал он, взглянув на своегонапарника. Тот стоял рядом глядя на прикованного наручниками к бамперу машиныКазбека.

— Где самолет? — спросил первый из незнакомцев. Онбыл смуглый, с черными блестящими глазами.

Казбек ухмыльнулся. Они могли незаметно войти в его дом. Онимогли перехитрить его собак. Они смогли похитить его. Они многое могли, этидвое, которые выслеживали их колонну всю дорогу. Но они не знали, как умеютумирать настоящие мужчины. Они даже не подозревали, как тяжело им придется.Казбек приготовился умирать долго и страшно. Смуглый присел рядом с ним накорточки. У него было широкое лицо с короткими, будто наклеенными усиками. Онбыл молод, но редко посаженные зубы придавали его смуглому лицу какое-тозверское выражение.

Второй был постарше. Ему было около сорока. Казбек не могразглядеть его лица.

— Ты нам все скажешь, — усмехнулся смуглый,неожиданно сильно и очень больно ударив локтем пленника. Казбек застонал отболи. У него была разбита губа. На рубашку потекла горячая кровь.

— Где самолет? — снова спросил мучитель. — Тыведь нам все равно расскажешь. Я буду отрезать от тебя по кусочку, и каждыйтвой кусочек прижигать огнем. Ты даже не представляешь, как можно мучитьчеловека. От боли ты будешь терять сознание, умолять меня, чтобы я тебя убил.Ты, конечно, расскажешь мне про самолет, но я уже не смогу остановиться. Твоикрики услышит весь аул. Дети будут рассказывать своим детям о том, как страшноумирал их односельчанин. Я даю тебе еще одну минуту. Ты расскажешь нам все илиумрешь. А перед этим все равно расскажешь.

Казбек, собрав все свои силы, плюнул кровавой слюной прямо влицо мучителю. Тот встал и тяжело ударил ногой в живот Казбека. Боль, казалось,разодрала все тело. Казбек не хотел кричать, но не выдержал и громко застонал.