— Почему бы и нет. Если тебе это нравится. И приносит удовольствие.

— Ты просто говоришь то, что я хочу услышать.

— Я просто говорю то, что думаю. А ты вновь пытаешься найти уловку в моих словах.

— Эдриан вновь подошёл и обхватил мое лицо ладонями. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, Эль. Вот и все. И чтобы ты осталась собой. Поэтому я никому, слышишь, никому не позволю тебя коснуться!

Эдриан говорил как никогда серьезно. А я смотрела в его невозможно синие глаза и понимала, что он не шутит. Не играет. Он и правда не позволит. Не отдаст меня никому. И вряд ли дело только в привязке.

— Ты только моя. И я тебя не отдам, даже если ты назовешь победителем турнира другого.

Я хотела было возразить. Сказать что-то. Даже рот открыла и набрала в грудь воздуха. Но словам не позволили сорваться с губ. Эдриан резко подался вперёд и запечатал мой рот поцелуем. Сильным, страстным, глубоким. Словно желал оставить свой отпечаток, заклеймить, чтобы я не досталась никому другому. Но самое ужасное было не это. А то, что я даже не пыталась сопротивляться. Ноги вмиг стали ватные, тело налилось приятной тяжестью, и, если в голове и были какие-то мысли, то они испарились, когда наши губы соприкоснулись. И да, я ждала этого поцелуя. С того самого момента, как увидела Риана в ряду участников турнира. С первого прикосновения в танце. С первого слова, произнесенного таким знакомым и до дрожи волнующим голосом.

— Моя, Эль, — повторил Эдриан, на мгновение оторвавшись от моих губ. А потом повторил ещё, и еще. Нежным шепотом. Тихим рычанием. Словно пытался донести до меня эту непреложную истину. Вбить в мою голову, чтобы я навсегда свыклась с этой мыслью.

И, кажется, у него это получалось.

Поцелуи стали нежными, тягучими. Я чувствовала мягкие губы на своих щеках, подбородке, глазах. Чуткие пальцы перебирали волосы на затылке. И я сама льнула к нему. Хотелось быть ещё ближе, прижаться ещё теснее. Не отпускать. И плюнуть на весь этот даххов турнир и остальных участников. Зачем это все, если моё сердце уже давно не свободно.

Громкий стук в дверь, заставил вздрогнуть и оборвать поцелуй.

— Ваше высочество , у вас все в порядке?

— Принцесса Адель, вы скоро? У вас ещё свидание с Туманным.

Ох, Лестар. Я совсем о нём забыла.

— Мне надо идти, — произнесла я и удивилось тому, как хрипло прозвучал голос.

— Знаю, — Риан не стал меня останавливать. Вместо этого магией поправил мою прическу.

— Только будь осторожнее. С Туманным. А то придется и ему подравнять нос, — улыбнулся он.

— Хорошо. — Кивнула я и отошла, с трудом разорвав такие надежные объятия.

У самых дверей резко обернулась: — Риан! Обещай, что больше не будешь рисковать. И что не будешь лишний раз высовываться и привлекать к себе внимания.

Нэйар закатил глаза к потолку, словно я просила его о чем-то невозможном.

— Обещай! — потребовала я.

— Хорошо, обещаю! — сдался этот невозможный мужчина. И лишь после этого я смогла со спокойной душой покинуть его комнату.

Свидание с Лестаром оказалось полнейшим провалом. Внимательный, умный мужчина из кожи вон лез, чтобы заинтересовать меня беседой. И он рассказывал интересные вещи: о своей родине и вечной дымке, окутывающей Туманный остров, растениях, способных удерживать влагу. Нэйар поведал мне об уникальной защитной магии, которой владел его род. Лестар предлагал обучить скрывающим чарам бойцов, охраняющих границу. Чувствовалось, что из него вышел бы толковый правитель, и все-таки у него имелся существенный недостаток: он не был Рианом. Даже во время свидания с другим мужчиной я ловила себя на том, что слышу голос Ветрокрылого, страстный, порывистый, жарко убеждающий, что у него не от меня тайн. И как же хотелось, чтобы его слова были правдой. Ведь тогда...

— Ваше высочество, мне кажется, вам нужно отдохнуть, — Лестар Туманный с печальной улыбкой смотрел на меня.

— Я снова пропустила вопрос? Не могли бы вы его повторить?

— Не стоит. Я понимаю, что Королевский турнир испытание не только для участников. Вы тоже были вырваны из привычного ритма жизни.

Мужчина поднялся с парковой скамьи и подал мне руку. Я же внезапно осознала, что мы долгое время сидели рядом, колено Лестара касалось моей ноги, а я даже не обратила на это внимания, точнее, не предала значения. Разговор с Эдрианом оглушил меня не хуже разряда молнии.

Лестар этого не заслуживал!

Запоздавшее раскаяние опалило щеки жаром.

— Лестар, благодарю вас за понимание. Я и правда чувствую себя немного растерянной.

— Надеюсь, вы сумеете прийти в себя к следующему этапу турнира. Состязания анкеланщиков — зрелище достойное вашего внимания.

— Разумеется, ведь вы будет принимать в нем участие.

Банальный комплимент вызвал на губах мужчины полуулыбку.

— Я запомню ваши слова, принцесса Адель.

Вот и я помнила каждое слово Риана. И не могла выбросить из головы при всем желании.

ГЛАВА 6

Состязания анкеланщиков ждал весь Солнечный дворец. Это было зрелищное, но в то же время абсолютно безопасное испытание. Можно было расслабиться и получить удовольствие. В этот раз мы с матерью разделили наших фрейлин. Благородные нэйары предпочитали наблюдать за стрельбой издалека, расположившись на удобных кушетках, когда мои подруги стайкой пестрых птиц рассредоточились вдоль ограждения, за которым творилось нечто поразительное.

Первый круг испытания включал стрельбу по неподвижным мишеням, во втором добавлялись движущиеся объекты. Конкурсанты, успешно преодолевшие эти задания, поднимались в воздух, где должны были пройти несколько специальных трасс. Каждая ошибка “сбрасывала” стрелка на землю, где ему приходилось заново преодолевать стартовые испытания.

— Ах смотрите, Парис, упал. Это так несправедливо, — громко сокрушалась Амалия. — Ваше высочество, вам не кажется, что генерал Даклар нарочно его подрезал?

— Нэй Дарай и его помощники следят за всеми участниками. Если кто-то нарушит правила, будет снят с состязаний, — несколько механически ответила я.

На самом деле я не видела, ни того как вернулся к наземным мишеням Парис, ни его стычки с генералом. Мое внимание было приковано исключительно к Эдриану, и с каждым успешно пройденным испытанием в моей груди все сильнее закипала злость.

Этот дахха упрямый начхал на мою просьбу! Я просила его вести себя скромнее, умоляла не высовываться. Хотя бы в одном испытание он мог уступить лидерство другим. Хоть раз подумать своей горячей головой, что не все в этой жизни сводится к победам... Но нет, Эдриан блестяще расстрелял наземные мишени, и сейчас его анкелан без промаха бил по воздушным. Даже Лестар Туманный допустил ошибку и вернулся на штрафные круги, а Эдриан следом за генералом Дакларом шел к победе.