— Мы отправились плавать на батискафе. Тот день должен был стать днем матери и сына. Мы должны были обо всем поговорить. Обсудить наши отношения. Я должна была знать правду. Любил ли он меня так сильно, как я любила его? Мы плыли по самому дну Сапфирового моря… разговаривали… Я сказала Питеру: «Я тебя люблю, Питер. Всем моим страдающим сердцем». И что он ответил? Просто слова. Четыре коротких слова, изменивших все внутри меня. Изменивших весь мир. Он сказал: «А я не люблю». Эти звуки пестрой чеканкой гремели у меня в голове. Я спросила: «Почему?». И этот вопрос… ответа на него я не получила. Мы врезались в рифы. Я потеряла управление. Батискаф разбился, и его начало затапливать. Я успела надеть защитный кислородный костюм, но у Питера застрял ремень безопасности, который я настаивала прочно застегнуть! Я не смогла его спасти… или не хотела спасать? Я не знаю… он утонул у меня на глазах. Вода заливалась в его легкие. Он смотрел на меня. Прямо в глаза… смотрел… и умирал… а я была рядом… и ничего не сделала…

— И тогда это произошло… сердце… мое сердце раскололось. Я закричала. И из меня вырвалась Скверна. Случился легендарный взрыв. Такой мощи… я ничего подобного не видела. Он не ответил на мой вопрос… я никогда не узнаю на него ответ… и боль от его слов… от осознания всего…. Породило во мне Скверну… и я выпустила ее… и моя боль порвала Мироздание… открылся Проход. Я взяла мертвое тело Питера и прошла через портал, оказавшись здесь… в этом мире… на этом самом месте… Боль еще вышла не вся… часть моей боли открыла Проход, а другая часть — создала Аллеи Скверны. И я заточила Питера в кокон Скверны. Там его тело хранится в первозданном виде. Оно сохраняет свою целостность и не гниет. Скверна поддерживает все процессы жизни тела… но не души… я заточила Питера здесь, в Аллеях Скверны… и начала свое долгое-долгое путешествие по иным мирам.

— В своих странствиях я узнала, на что способна Скверна. Я познакомилась с существами — жителями иных миров. Они узнали, что существует Проход, через который можно проникнуть в наш мир. И я подарила им эту возможность. Но тут возник «Харон». Дальше, полагаю, вы знаете историю. «Харон» создал свои лаборатории, где проводил эксперименты с существами из иного мира. Они создавали Призраков, занимались своими исследованиями… А я оставалась той, для кого моя сила… сила Скверны… стала чем-то божественным… благодаря этому они прозвали меня своей Матерью. Я положила начало их новому существованию. И я же их спасла, когда дело зашло слишком далеко. Когда появились Печати. И эта Кама… дурочка, решившая, что может все знать и всем помочь… как же я рада, что эта тварь мертва… Впрочем, все это совсем не важно. В своем путешествии я узнала, что из-за частого открытия порталов Мироздание меняется. Природа меняется. Привычный ход вещей нарушается. И луны… начнут тянуться друг к другу. Я выяснила, что в момент их Столкновения, я смогу провести ритуал, который поможет мне вернуть душу Питера в его тело. И тогда я смогу узнать ответ на свой вопрос… Почему он не любил меня? Но для ритуала требовалась другая жизнь. Другая душа. Другой ребенок. Ребенок, которого я смогу родить сама… и в момент ритуала этот ребенок должен быть одного возраста с Питером. Но мое тело не могло дать потомство. И тогда я приступила к своему замыслу… тогда в моей жизни появился ты, Скальд.

— Удивительная эта вещь, Скверна? На что она только ни способна? Вы не задумывались? Скверна может залечивать раны своего владельца. С ней вы становитесь практически неуязвимыми. Лишь Скверна против Скверны, не правда ли? Скверна открывает порталы, ведущие в другие миры. Скверна… убивает. С ее помощью я создала червей, которых потом передала Лорду Сеере. Благодаря Скверне появилась Академия, появились монстры и рыбоеды. Скверна даже может расщепить личность другого человека. Именно это произошло с вашим Энтони. С ее помощью можно осквернять предметы. Так появились черные семиотики и кинжал, с помощью которого и рассекли личность Энтони. Скверна дает не дюжину физической и эмоциональной силы. С ее помощью ты, Элен, и расправилась с Эвр в ее подсознании. Ты смогла удерживать себя там с помощью Скверны. Скверну можно отнять у другого. Это ты постаралась, Элен, верно? Ты сделала это с Гринштейном. Очень похвально. Что же еще? Ах, да, Алый Вопль…

— Я хотела, чтобы другие женщины испытали ту же боль, что и я, когда потеряла своего первого ребенка. Но Скверна отличалась тем, что убивала не только ребенка, но и мать. Главное — мать перед смертью знала, что теряет ребенка. Именно этого я и добивалась. Одно мое касание… дарило Алый Вопль каждой беременной женщине. Так и появился Алый Вопль. Да, Скальд. Это я — источник заразы. Причина страшной болезни, о которой вы, врачи, не могли догадаться. Всего одно случайное прикосновение на улице… легкое касание моей руки… и она обречена. Они оба обречены… Вернемся к свойствам Скверны. Их осталось не так много, но они — самые важные. Как я уже сказала, Скверна способна воскресить из мертвых. Я намереваюсь переселить душу из тела Ната в тело Питера, вернув своему сыну жизнь. Но придется… жертвовать другим сыном. Он все равно… не любил меня. И вот мы перешли к тому, как же передается Скверна. Думаю, вы обо всем догадались сами. Скверна передается от того, кого любят, к тому, кто любит. Нату Скверна не передалась… А значит, он так и не смог полюбить меня. Скверна позволяла мне доказать это самой себе. И когда Скверна появится у Питера, я буду точно знать — он любит меня. Таким же образом Скверна появилась у тебя, Скальд. И вот мы переходим к самой интересной части истории. К последним свойствам Скверны. Их всего два. И с их помощью я смогла родить Ната и забрать его у тебя, Скальд. Конечно, не без помощи Алого Вопля. Он пришелся очень кстати.

— Я уже говорила, что мое настоящее тело оказалось не способным вынести ребенка. И Скверна подарила мне возможность это изменить. Скверна позволяет красть внешность тех, кого убиваешь силой Скверны. И я получила новое тело. Это тело. И тело Силисты…

— Помнишь, Скальд, как Силиста исчезла в день свадьбы? Ты