– Лекарство от детей, капли, а не всякие ужасы. – Вот ведь Чувствующий! – Но давайте потом поговорим.

Мы, наконец, добрались до кладбища.

Эллан усадил меня на один из курганов, проверил крепость щита и велел в случае опасности воспользоваться медальоном Соланжа. Его собственный кулон, по словам лорда, впитает часть магии, но сохранить жизнь не сумеет.

– Так, Дария, – давал инструкции Эллан, расчищая от веток и дерна пространство между курганами, – если вдруг, не надо меня ждать, оглядываться. Шагаете, не думая.

– Но…

– Без «но»! – повысил голос любимый учитель, даже обернулся, чтобы подкрепить запрет грозным взглядом. – За себя я постоять сумею. Смерть на поле боя – достойный конец любого мага.

Спорить не стала: бесполезно, но мысленно решила: не оставлю Эллана умирать. Либо вместе, либо никак. Пусть Соланж забирает обоих, иначе королевский некромант может извести хоть всю вербену на свете, но ничего не добьется.

Запрокинув голову, Эллан постоял так с минутку. Очевидно, опасался драконов. Кто еще мог напасть с неба?

– А драконы тут водятся? – озвучила предположение.

– Нет, – под сапогами лорда зашуршали листья. – Гибнут они в Сопределье. Вам тоже здесь через некоторое время стало бы некомфортно. Светлая кровь требует солнца и радости, тут с ними негусто.

– А темные? – не унималась я, следя за высокой статной фигурой.

Как можно было сразу не заметить этих плеч, бедер, пластики? Геральт другой – крепче, как и полагается боевому магу. Эллан – как скрипка. И как она играет! Под моими пальцами. Моими, не Элизы Свейн. Я приручу его, избавлю от мнительности, покажу, что такое нежность. Женщины – вовсе не вероломные стервы, а любовь бывает спокойной и счастливой, как у Соуренов. Хочу, чтобы и Эллан, как Родриго, говорил, что мы умрем в один день.

– Добровольно тут никто не живет. А теперь не отвлекайте меня, пожалуйста, а то мы никуда не выберемся. Не знаю, как вы, Дария, я хочу жить. И, – губы лорда сжались, голова нервно дернулась, – подобные ошибки не повторятся.

– Вы не виноваты, – попыталась успокоить Эллана. – Тут глушится магия.

– Но не голова, Дария. Я не юнец, чтобы допускать такие промахи.

– Нужно давать себе право на ошибку, – ласково коснулась его щеки и улыбнулась. – Не ошибается только тот, кто ничего не делает, а идеальным быть невозможно.

– Придется, – хмыкнул лорд и прижал мои пальчики к губам. Поцелуй вышел мимолетный, словно касание воздуха. – Если хвастался умениями, должен соответствовать.

– Нет, – разрушила порочный круг навсейских обязательств. – Я люблю вас, а не идеальный образ.

– Осторожнее с «люблю»! – предостерег Эллан, но я-то видела, как он расцвел, расправил плечи. – Женщины достаются только победителям, Дария, и я намерен выиграть.

Позабыв об опасности, наградила лорда новой лаской.

– Ланги, – сурово напомнил он и с сожалением отстранился.

Понимающе кивнула. Судя по скупым фактам, сообщенным любовником, плен грозит Эллану крюком. Никакое любопытство, никакие беседы не стоят чужой жизни, особенно жизни близкого человека. Нас будто связывала ниточка, незримая, тонкая, но прочная. И то, что Эллан собирался защищать ценой собственной жизни, так много значило. Может, я ошибаюсь, но не станут пихать в портал постельную игрушку и оставаться умирать. Не станет темный млеть от простого поцелуя в шею. У него даже дрожь по коже пробежала.

Чувствующие, оказывается, эмоциональны. Кто знает, может, Эллан со временем сможет походить на светлого? Самую чуточку и только со мной. Не отказалась бы подержать его голову на коленях, зарыться пальцами в волосы и услышать, какая я красивая и замечательная.

Эллан расчистил нужное место от веток и листьев и, нахмурившись, смотрел на потускневшие, почти стершиеся от времени линии, вырезанные на гигантской плите – стационарный портал. Лорд не спешил его активировать, сначала проверил на ловушки. Он долго водил над ним руками, будто прислушиваясь, затем кивнул и приступил к работе. Эллан опустился на колени. Он, словно музыкант, настраивающий инструмент, возился с плетением чар. По словам лорда, магия здесь не приглушалась: сквозила из мира по ту сторону портала. Эллан даже сумел сотворить и пустить по округе два поисковых импульса. Один вскоре вернулся. Лорд поймал его в кулак, прижал к уху на минутку и снова отпустил в свободное плавание. Точно так же поступил со вторым.

Воздух начал гудеть. Плита с порталом чуть приподнялась.

Со смесью восхищения и страха наблюдала за тем, как оживают, вспыхивают линии.

– Это портал светлых, – пояснил Эллан и впервые за все время приготовлений обернулся ко мне. – Значит, окажемся где-то на их бывших землях. Перенастроить не могу: на темные заклинания не отзывается, допускает только общую активацию.

– Может, я попробую?

Сделала пару робких шагов к лорду. Тот рассмеялся:

– Вы колдовать не умеете.

Правда, за исключением одного «но»: с моей помощью можно открывать чужие порталы. Помнится, Геральт использовал меня как ключ к энергии замка. Да и простейшими бытовыми заклинаниями я владела, только они не работали в Веосе: не умела брать энергию из себя, а не из хранилища.

Подойдя, я ненадолго замерла у горящего круга и опустилась на корточки, смело потянула ладонь к специальному углублению в камне. Если не изменяет память, тут стоит защита крови, чтобы внести изменения, потребуется капелька крови. Высунется специальная игла, проколет палец, и защита снимется.

– Что вы делаете? – забеспокоился Эллан. – Дария, это опасно! Вдруг там яд?

Но я уже положила руку в углубление, только вот нажать на рычажок, поднимающий иголку, не успела: с воем вернулся один из импульсов.

– Быстро! – любимый подхватил подмышки и чуть ли не кинул внутрь треугольника. – Плевать, куда попадем, нужно скорее уходить!

Темные не трусы, опасность серьезная!

Подтверждая предположения, из земли донесся странный гул. Он все нарастал и нарастал. Не понимая, что происходит, завертела головой и завизжала, увидев огромную, чуть ли не выше замка, стену воды, стремительно надвигавшуюся со стороны реки.

Эллан мгновенно оказался рядом, одной рукой прижал к себе, другой активировал портал. Всего за пару мгновений до того, как нас закружило бы в смертельном водовороте. Оставалось надеяться, по ту сторону не ждут враги. Как успела убедиться, их у меня хватало. О любимом говорить не приходится: каждый навсей нажил хотя бы парочку, лорд Марон и вовсе перешел дорогу королеве и ее отцу.

Вслушивалась в биение чужого сердца и считала мучительно долгие мгновения. Перед глазами пронеслась вся жизнь, и я остро поняла: именно сейчас, как никогда, не хотела умирать. Обретя любовь и надежду, так не хочется их терять.

Куда же мы сейчас попадем? Не окажется ли Эллан в моем положении – единственным темным в светлом мире? Портал ведь светлый, пусть и активирован навсеем. Или древняя магия истончилась, и мы навсегда застрянем в безвременье?