– Да я сама всё время так чувствовала! Итог тебе известен, – Виленна нахмурилась и замолчала, глядя в сторону и смахнув слезу. Наверное, вспоминала о прошлом, винила себя за то, что отец так и не получил наследника.

Внезапно она вскочила и захохотала. Я даже испугалась, потому что никогда не видела её в таком виде. Всегда сдержанная, полная достоинства, спокойная в самую лютую житейскую метель…

– И пусть у меня не родился сын! – произнесла она, присев рядом и погладив меня по щеке. Гордость, промелькнувшая во взгляде, была для меня бальзамом. Я ведь старшая, должна быть примером, и попадало мне от родителей больше сестёр.– Зато моя дочь станет королевой. И у неё будет всё самое лучшее, что возможно для человека. Я так счастлива за тебя, девочка моя. И буду каждый день молиться в храме Фригг, чтобы ты благополучно разрешилась от бремени и подарила королю много сыновей.

Тут мы обе залились слезами, и я, как в детстве, положила голову ей на колени. Мама гладила меня по волосам и чуть слышно пела песню, под которую я так любила засыпать много лет назад. Сделалось так хорошо и спокойно, что я задремала, сама того не заметив.

На этот раз меня разбудили поцелуи. Тихие, почти невесомые, но такие нежные и чувственные, что я не могла не откликнуться.

– Не хотел тебя разбудить, – ещё не открыв глаза, услышала я шёпот Рагнара. И горячий поцелуй обжёг ладонь.

– Хотел, – тихо ответила я, повернувшись к любимому и посмотрев ему в глаза. Больше в них не было того стылого холода, к которому мы оба привыкли настолько, что стали считать его частью обыденной жизни. – И я этого хотела.

Мы лежали на кровати, лицом к лицу и смотрели друг на друга, так что в груди щемило от нежности и от желания прикоснуться, слиться с тем, кто стал для меня целым миром.

– Чему ты улыбаешься? – спросил Рагнар, видя, что я витаю в облаках. – О ком думаешь? Только не ври, ты знаешь, я пойму.

– О Стилине, – улыбнулась я и, заметив, как помрачнел Рагнар, добавила: – Когда я впервые приехала в Драгомир, думала, моя жизнь кончена. Оказалось, что я и не жила раньше. И не дышала, не чувствовала, не любила.

Прижавшись к груди короля, я плакала от переполняющего счастья и от пережитого испуга, который терзал душу последние месяцы, не давая вздохнуть и порадоваться нашей любви. А сейчас понимала: всё это было не зря, испытания помогли понять, кто мы друг для друга.

– И принесли свои плоды, – улыбнулся Рагнар, закончив мою фразу. Он положил руку мне на живот, совсем как я сама недавно, и поцеловал в губы.

Рука скользнула ниже и потянула ночную рубашку вверх. Я не сопротивлялась, целители не видели в том никакой опасности. Когда же ещё принадлежать любимому, как не после тяжёлой битвы, в результате которой все враги оказались мертвы, а опасности миновали?

Увидев на теле короля свежие раны, я вскрикнула от ужаса, но он не позволил к ним прикоснуться.

– Ерунда, не обращай внимания, – произнёс он и нежно обнял, целуя обнажённую грудь. Я любила его со всей пылкостью, на которую была способна. Моё положение, к счастью, пока ничего не изменило. Если бы целительницы не сказали о нём, я бы подумала, что они ошибаются. А впрочем, это неважно. Даже если ребёнка ещё нет, вскоре это всё равно случится, теперь я была уверена в благоприятном исходе.

Больше не будет мыслей о собственной никчёмности и опасений, что я обману доверие короля.

– Бинты кровят, – произнесла я позже, когда Рагнар откинулся на подушки. – Надо перевязать.

– Оставь так, пусть. – Он перехватил мою руку и поднёс к губам. – Когда-то я заставил тебя пролить кровь на простыни, теперь моя очередь принести тебе жертву, моя богиня.

– Не говори так, я не богиня. Вдруг мы кого-нибудь прогневаем? – испуганно оглянулась я по сторонам. – Ты не заставлял. Я сама принесла тебе её и очень рада, что так поступила… Они точно мертвы?

Не знаю, почему я спросила. Наверное, не могла поверить, что всё позади, что Пьерсон, этот ужасный человек, задумавший уничтожить меня, даже хуже: растоптать и извалять в грязи, – действительно мёртв.

– Конечно, я отдал их Гарму. Туда им и дорога, – лицо короля окаменело. Рагнар сел и схватил меня за плечо:

– Нам обязательно говорить о них? Я провёл много дней и ночей, обдумывая версии и отбрасывая те из них, которые считал несостоятельными. Временами казалось, я схожу с ума. Под подозрением находился даже мой брат! Да, Хильда. Всё кончено. Ты станешь моей женой и родишь наследника. Нашим будущим детям больше ничто не грозит, когда-нибудь они даже сочтут всё произошедшее сказкой, преувеличением.

– Конечно, любимый. Прости меня, – со слезами на глазах я погладила его по лицу и принялась покрывать поцелуями, лёгкими, как касания крыльев экзотических бабочек. – Почему ты пошёл один? Я бы умерла, если бы с тобой что-то случилось.

Как ни старались родные и слуги скрыть от меня подробности последней схватки, я и без них видела, как безопасники отступили, и даже принц не пришёл на помощь государю.

– Потому что это должен был сделать именно я, Хильда, – король уложил меня обратно в постель и бережно укрыл одеялом. – Доказать, что мне по силам то, на что не способен больше никто. Теперь можно долго не опасаться заговоров и возрождения Ордена.

– Думаешь, он вернётся? – спросила я и чуть не потеряла сознание. Снова пережить нечто подобное – такого я своим детям не желала.

– Локоны королев уничтожены, так что Алую розу им не создать. Да и Коганом может стать далеко не каждый. Не тревожься, Карл хорошо знает своё дело. Это ведь он не дал Нильсен назвать имя Пьерсона. Чтобы не спугнуть его. Мы уже тогда знали, кто он. И не спрашивай, почему не сказали тебе.

Рагнар отошёл, и я уже хотела встать, чтобы умолить побыть со мной ещё. Поговорить, посидеть рядом, но он вернулся и, взяв мою руку, надел на палец кольцо с сапфиром. То самое, которое я потеряло накануне похищения.

– Это моя вина, что я не посадил тебя под охрану. Мы боялись спугнуть обоих злоумышленников, я был уверен, что ты спишь в комнате. Туда бы они не пробрались.

– Я отправилась искать помощь для Рига, – опустив глаза, произнесла я, понимая, что сама чуть всё не испортила. – Кстати, я его с тех пор не видела.

– Гарм не котёнок и не собака. Мы не можем им управлять. Он вернётся, когда захочет, – успокоил меня Рагнар, погладив по голове и легонько щёлкнув по носу.

Мы ещё долго говорили о прошлом, делились друг с другом тайнами. Так я узнала, что именно Рагнар приставил ко мне Рига для безопасности, что Пьерсон пытался извести его, зная, что так проще всего выманить меня из покоев. И много ещё чего.

– Ты так и не сказал мне, как узнал об Ингрид? – ухватилась я за повод подольше побыть вместе. Хотя и понимала, что Рагнар не может принадлежать только мне, он король и никогда не станет только мужем, но всё же сейчас, пользуясь своим положением беременной невесты, носящей наследника престола, могла позволить себе некоторые женские хитрости.