- Тогда дочке надо передать, - кивнула королева. - Пойдём, крошка, я тебя сама к ней провожу. Твоя госпожа потом явится. А это время мы сможем провести с пользой... правда?

Я тяжело сглотнула. Бежать было поздно - королева схватила меня за руку и сжала так, что синяки потом долго не сходили. И, бросив что-то “гувернанткам”, потащила прочь из кабинета.

Вроде и шли мы недолго, но под конец я снова чуть не теряла сознание, в основном от королевского запаха. Её Величество что-то говорила хриплым, пропитым голосом. Я молчала - моего ответа как будто не ждали. И не знаю, чем бы всё это кончилось (вряд ли хорошо), если бы не одна неожиданность.

В следующем кабинете, как две капли похожим на королевский - минимум мебели, белые стены, каменный пол, узкие окна - на этот раз почти никого не было. Почти.

У письменного стола стоял Стивен и один за другим бросал в свою бездонную сумку документы. Отмычка и перочинный нож валялись рядом. Вид у наёмника был хитрющий и довольный донельзя, как у лисицы, дорвавшейся наконец-то до кур.

Королева замерла. Я, стараясь не дышать, тоже.

Дверь за нами, скрипя, затворилась.

Вздрогнув, Стивен поднял голову... И тоже замер. А потом выдохнул:

- Не мой сегодня день.

И сгрёб в сумку содержимое последнего ящика.

Тишина взорвалась.

- Стража! - заорала королева. - Ты ж, паршивец, опять?! Ну я тебя!.. - Она наконец-то отпустила меня и кинулась к единственному в кабинете креслу.

- Да ладно вам, королева... - подобрав юбку (а заодно и отмычки с ножом), успокаивающе протянул наёмник. Его сумка, болтавшаяся на левом плече, распухла и ощутимо тянула к полу. И вдруг выдал: - Вы сегодня как никогда прекрасны.

В дверь на шум заглянула "гувернантка", тоненько вскрикнула:

- Мужик!

И исчезла.

«Они тут все чокнутые», - подумала я, скорчившись в уголке.

А Стивен рывком содрал юбку - под ней оказались брюки - и приторно улыбнулся.

- А может выпьем, Ваше Величество? Или вы уже того, приняли?..

Дальнейшие его слова потонули в грохоте: королева бухнула кресло об пол, оторвала ножку и кинулась с ней на наёмника. Материлась она при этом так, что уши и впрямь могли бы завять.

Стивен, не долго думая, толкнул на неё стол и сиганул в окно. Довольно узкое. Сам-то он, худой, пролез и ухнул вниз, а вот сумка застряла.

- Вика, протолкни! - раздался крик с улицы.

Я на тот момент стояла близко, и мне было не сложно. Я толкнула. Сумка тоже ухнула вниз, следом полетела ножка от кресла, потом королева, которая застряла куда крепче сумки. Господи, как она ругалась!

Я заткнула уши, сползла по стене и попыталась сделать вид, что меня тут нет. Сумасшедший дом!..

Королеву в конце концов унесли стражницы, а за мной пришёл Вильгельм, почти не узнаваемый в маскараде. Он тоже ругался, но тише королевы и куда цензурней (вот что значит воспитание). Мы в комнате теперь были не одни, поэтому принц на меня почти не смотрел. Зато распекал всех вокруг - от серых мышек-служанок до строгих "гувернанток". Где-то далеко по коридорам гулял вой королевы, слышный даже здесь.

В общем, было весело.

Потом, очень тихо, незаметно, на пороге появилась ещё одна девица. Их и до этого здесь хватало - они забегали вслед за "гувернантками", убегали, часто даже не дожидаясь приказа (ох и переполох вышел из-за Стивена!). Эта осталась, что уже было замечательно.

Ещё она была рыжей, ярко, просто огненно, как Вильгельм или я. Ведьма! Кстати, в мужской одежде, которая очень ладно на ней сидела: бархатные брюки и блузка, всё сочного зелёного цвета. Я первый раз в этом мире видела девушку в брюках, потому удивилась даже больше, чем её рыжим волосам.

И она была очень фигуристой (я не хотела завидовать, но здесь это было бы невозможно). Такие формы обычно нравятся парням, особенно такая вот... попа. «Может, поэтому она и не носит юбку», - думала я.

А вот лицом ведьма похвастаться не могла: очень бледная со слишком маленькими глазами и слишком большим носом. Конечно, плохо так думать, но есть ведь в жизни справедливость: пусть попа большая и соблазнительная, зато лицо не очень. Женская зависть, куда от неё деться...

Вильгельм, случайно бросив на меня взгляд, удивлённо вскинул подкрашенные брови и обернулся. Рыжая фигуристая девушка тихо засмеялась, а потом также тихо приказала служанкам:

- Прочь.

“Мышки" исчезли в мгновение ока. “Гувернантки" замешкались, но девушка добавила:

-Вы тоже.

Тогда исчезли и они.

Мы остались в комнате втроём: я, Вильгельм и ведьма. Она прошла к столу, провела по нему тонким, музыкальным, как у принца, пальцем и улыбнулась:

- Хорошо, что я всегда делаю копии своих документов. И маминых... - Потом повернулась к нам и, вскинув брови, сказала: - Вильгельм, зачем этот спектакль? Я бы поняла, увидев тебя котом. Но... это что? Неужели ты решил, что я тебя не узнаю?

- Твоя стража не узнала, - спокойно отозвался принц.

Девушка усмехнулась.

- Возможно. Хоть и странно, после всего... Но после тона твоего письма, - она помахала свитком, который я носила королеве, - право, друг мой... Если я была нужна тебе, ты мог пригласить меня в Валенсию. Или в Алинтиду, в твой милый особняк. Мне там нравилось.

- Пригласить? - с издёвкой повторил Вильгельм, стоя так, что загораживал меня от алеманки. - После того, как ты меня прокляла?

О-го! Она? Я уставилась на ведьму - для этого мне пришлось встать на цыпочки и выглянуть из-за плеча принца.

А она довольно рассмеялась. Поймала мой взгляд, подмигнула.

- Вильгельм, что же ты не представишь меня своей очаровательной спутнице? Принц дёрнул щекой, но послушно повернулся ко мне.

- Виктория, это Стелла, принцесса-наследница Алемании. Стелла - Виктория, моя невеста.

Стелла... Ах да, та, что с большим задом - кажется, так отзывался о ней Витька по телефону с Вильгельмом, ещё у меня дома? Что ж, что есть, то есть - зад и впрямь большой. А ещё, кажется, хитрюга эта принцесса. Но за что она Вильгельма в кота?..

- Очень приятно, - сказала я, больше не чувствуя ровно никакого волнения. Так бывает, когда слишком многое уже случилось: наступает состояние, после которого, как для зависшего компьютера, требуется перезагрузка. Вот у меня как раз так и произошло. Ну принцесса, ну ведьма, ну заколдовала Вильгельма... Любопытно только, за что.

Хотя, раз с принцем справилась, она наверняка тот ещё маг. И Стивен, кажется, говорил, что она сильна. Или то был не Стивен, а как раз Вильгельм? Это для Витьки на первом месте её зад - но это же Витька! Который, кстати, где-то здесь томится в темнице. Эта, что ли, красавица его заперла? Да, у меня был шок и ступор, но не получалось, никак не получалось представить, что вот эта миниатюрная фигуристая девушка так... могущественна. И опасна.