“Хочу домой, хочу домой, очень хочу домой", - билось в тот момент у меня в голове. Но как-то вяло, как вода в спокойной реке.

- Вика! - рявкнул Вильгельм.

Я вздрогнула.

- Д-да... С-сейчас...

И попыталась сначала подняться, а потом переступить через лежащую без сознания принцессу.

В тот же момент она исчезла. Просто растаяла в воздухе, как дым. “Вот, значит, как выглядит телепортация”, - невпопад подумала я тогда, а Вильгельм прошипел сквозь зубы:

- Иллюзия.

И тут же слева от него раздалось:

- Что ты там говорил про женщин без мужчин, а, милый?

Вильгельм обернулся. Выругался - как и я, хотя я ругалась мысленно. Нет, ну правда, да вашу ж мать, что за ванька-встанька? Её при мне тюкнули наверняка чем-то тяжёлым. Ну и лежала бы!

В тот момент нервы у меня сдали окончательно: я упала на колени у порога темницы и истерически захохотала, сжавшись в комок.

Никто этого не заметил.

Вильгельма захватило чем-то вроде световой петли, которая мгновение спустя превратилась в воронку и скрыла принца целиком. В воздухе запахло горелым и тут же - предгрозовой свежестью.

Тем временем тень за спиной Стеллы ожила и попыталась принцессу придушить. А когда ей это не удалось, под ногами Стеллы исчез пол. В старых зданиях, согласна, так бывает, но дворец казался крепким, и дыры в полу (особенно если из них ещё и пламя рвётся) были ему в новинку. Наверное, поэтому принцесса опешила... А может, потому, что её в эту дыру затягивало? Но ругалась Стелла на непонятном языке и явно нехорошими словами.

Удушливо пахло ладаном, как в церкви. Я просто задыхалась от этого запаха. Почему в этом мире такие пахучие заклинания?

Закончилось это тем не менее быстро. Солнечная воронка вокруг Вильгельма снова превратилась в петлю, прижала принца к стене и потом не давала шелохнуться. Вильгельм силился её сбросить, но куда там! А дыра в полу перед Стеллой исчезла, после чего громыхнуло, сверкнуло, и тени тоже стали вести себя прилично.

- Вечно с мужиками одни проблемы, - прошипела Стелла, вытирая пот со лба. - Я уже и прокляла тебя, и казнить пообещала, если явишься. Ну как, как тебе ещё объяснить, что от меня нужно держаться подальше? - Она бросила сердитый взгляд на бьющегося в солнечной, такой яркой, что смотреть больно, петле Вильгельма. Вздохнула и повернулась ко мне. - Страшно?

Я, наконец, перестала хихикать. И честно ответила:

- Не-а. - Просто к тому времени я уже отбоялась.

- Эх, из тебя бы отличная служанка получилась. Была бы моей помощницей, -вздохнула Стелла, снова подходя ко мне. - Ну прости дорогая, все беды от мужчин, да?

Я непонимающе смотрела на неё, всё ещё сидя на полу.

Ах да, она же меня убить хотела... На мгновение внутри снова стало мерзкохолодно от страха, но потом усталость навалилась с новой силой, и я только равнодушно следила за приближением волшебницы.

Стелла склонилась надо мной и грустно улыбнулась.

- Не влюбись в тебя этот кошак, всё было бы иначе... А, ладно, что уж теперь.

Что-то надо было делать - эта мысль билась в голове, пока я смотрела на Стеллу, и в итоге заставила меня сказать:

- А... Но зачем вам это?

Согласна, не слишком умный вопрос, когда тебя убить хотят. И не слишком новый: в книгах и фильмах его всегда в такую минуту задают. И злодей, не понимая, что герой тянет время, останавливается и начинает объяснять - ну да, конечно! Мне и раньше в это не верилось, а уж теперь!.. Да и толку время тянуть, как будто кто-то меня спасёт. Ну да, уже! Вильгельм, вон, похоже для виду вырывается.

Но Стелла замерла, усмехнулась... и стала отвечать:

- О, милая моя, ну как же! Кто больше всех его хочет? - и кивнула на Вильгельма. Тот и так выглядел отчаянно, а теперь ещё и глаза распахнул, словно только сейчас всё понял.

Я вот ничего не поняла.

-Кто?

- Да Каламит же! - рассмеялась Стелла.

А? А...

Вильгельм что-то попытался сказать, но у него получилось сдавленное, зато очень злое шипение. Стелла его каким-то образом поняла.

- Он пообещал мне трон и корону королевы. Кто ещё сделает мне такой подарок? Не ты же, дорогой? - теперь и она злобно шипела. - Ты же мне отказал!

А-а-а! Тогда ясно откуда кот!..

- И про Витьку это вы всё придумали, да? С Каламитом? - дошло до меня. - Но зачем?

Стелла повернулась ко мне и улыбнулась.

- Чтобы выманить вас из Валенсии, конечно. Принц нужен Каламиту и... Я с удовольствием посмотрю, как он будет тебя ломать, Вильгельм, - добавила она, снова обращаясь к принцу. - А вот ты, девочка... Ты не нужна. Жаль тебя, конечно, но я не откажу себе в удовольствии посмотреть на него, - она бросила взгляд на Вилю, - когда его любимая будет умирать.

И потянулась ко мне правой рукой, вокруг которой снова завихрились струйки голубого пламени. Я же, словно завороженная, смотрела ей в глаза, зелёные-зелёные, как вешняя трава (ну не бывает в реальности таких ярких глаз, только в «Фотошопе»!), и время текло так медленно, что, наверное, прошли годы, прежде чем рука принцессы коснулась моего плеча. И огонь с неё схлынул, стёк на пол, не причинив вреда, зашипел и исчез.

А взгляд Стеллы переменился.

- Великая сила, как ты... прекрасна! - удивлённо прошептала она.

Я опешила. Чего?!

А принцесса потянулась другой рукой к моей щеке. Но отдёрнула, так и не коснувшись. А потом вдруг рухнула передо мной на колени. И каким вдруг глупым сделалось её лицо!

- Позволь мне быть с тобой рядом, великая госпожа! Позволь мне служить тебе, всё, что пожелаешь, будет твоим. Приказывай...

Я на четвереньках попыталась отодвинуться. Да она чокнулась!

- Приказывай, пожалуйста, прикажи мне, - тянула тем временем принцесса. И гладила мои ноги. Даже не знаю, что было страшнее: её взгляд, слова или это подобострастное поглаживание.

- Приказывай...

Мамочки!!!

- А... А... Освободи Вильгельма, - вырвалось у меня. Машинально, потому что ничего путного я в тот момент даже подумать не могла.

А Стелла счастливо улыбнулась и сделала какой-то лёгкий знак левой рукой. Солнечная петля исчезла, красный и задыхающийся Вильгельм упал на пол и захрипел, силясь вдохнуть.

- Ты довольна, госпожа? - спросила Стелла, заискивающе глядя мне в глаза. - Я смогла тебе угодить?

«Она спятила-а-а-а-а-а!» - пронеслось у меня в голове. А что может спятившая волшебница? Спасайся кто может!

Ничего я сделать не успела - Вильгельм, придя в себя, что-то не то произнёс, не то выплюнул, и, по-прежнему улыбаясь, алеманская принцесса растянулась у моих ног, закрыв глаза. Кажется, он заснула, по крайней мере, её грудь мерно вздымалась, значит, Вильгельм её не убил. А то я бы уже не удивилась.