они попали и к нам, но это ничего не дало. Учитывая, что все твои документы остались в квартире, следствие пришло к выводу, что ты обманул своих родителей. За отсутствием состава преступления дело вскоре закрыли, шум утих, и жизнь пошла своим чередом.

Достав сигарету, он закурил:

– А через много лет после этого в моём кабинете раздался звонок. Звонивший мужчина сообщил, что если контора хочет закрыть дело, которым занимается более полувека, ей стоит принять на работу одного молодого человека с необыкновенными способностями. Знаешь, Гоша, я бы послал его куда подальше, но не сделал этого из-за одного нюанса: мой закрытый рабочий номер знало не более пяти человек, включая Президента. А уж про операцию и говорить не приходится, сам понимаешь. Должен отметить, что все наши разговоры прослушиваются, это сделано для того, чтобы не упустить ни одной мелочи, ведь человеку свойственно забывать мелкие детали. Наши специалисты очень много раз прослушивали все разговоры, которые в этот день состоялись у меня, и представь себе: этого там не было! Вернее, там был только мой голос.

Я вопросительно смотрел на него.

Виктор Антонович, пытаясь скрыть улыбку, качал головой.

Выпустив изо рта большой клуб дыма, Валерий Фёдорович тоже улыбнулся:

– По всему выходило, что мне померещилось. Списав это на усталость, я съездил с друзьями на рыбалку, в общем, хорошо отдохнул, но через неделю человек позвонил опять и поинтересовался, куда и когда следует приходить соискателю? Я был совершенно растерян и, немного подумав, назвал адрес офиса питерской «Системы». Так, незваный гость, ты появился у нас.

– И это, безусловно, доказывает только одно,– убеждённо произнёс я,– Вам звонил мой наставник.

– Помнишь свой первый разговор с Куратором?– неожиданно спросил он.– Видеозапись переслали мне, так как я единолично отвечаю за подбор сотрудников «Системы». И что ты думаешь?

Виктор Антонович начал барабанить пальцами по столу.

– Алле, оп!– громко объявил он.

– Я узнал твой голос,– сказал Валерий Фёдорович,– это ты разговаривал со мной. Ты звонил мне прямо в голову, а я, не понимая этого, отвечал тебе в телефонную трубку. А твоего наставника никто никогда не видел. Никто, кроме тебя. Пойми одну простую вещь: «Система» сама готовит людей для внутренней работы и не нуждается ни в ком со стороны.

Я откинулся на спинку стула.

– Естественно, мы тут же начали проверять тебя и вот тут- то и выплыла история с бизнесменом, а потом и другие очень любопытные факты из твоей жизни.

– Не сомневаюсь,– опустив голову, тихо сказал я.

– Наш аналитический отдел, а можешь поверить мне на слово, что в нём сидят очень башковитые ребята, так и не смог прийти к единому мнению относительно твоих способностей. Медиум, гипнотизёр, фокусник: какие версии только не выдвигались. Но верный ответ знаешь только ты сам.

– И всё же Вы приняли меня на работу?

– Не взять человека, непонятно откуда знающего о нашей операции? Гоша, ты смеёшься надо мной? Тебя сразу зачислили в штат, закрепили за отделом, который заведует артистами, и начали отслеживать каждый твой шаг. Сам понимаешь, мы должны были быть твёрдо убеждены, что ты не играешь за противоположную сторону. Британская разведка МИ-6 неоднократно пользовалась подобными приёмами, и скажу по секрету, что кое-кто до сих пор работает на них.

– Убедились?

Валерий Фёдорович почесал нос:

– А как же? В ином случае ты бы не сидел здесь.

– Допустим, Вы правы, но всё же не ответили на вопрос, как женщина из моего прошлого оказалась супругой Зураба, изображающего очередного Сталина?

– Я уже говорил, что у нас есть много подобных людей,– ответил он.– Например, легенда товарища Сталина, живущего в загородном доме, была создана специально под англичан. Ты присутствовал на собрании, где разоблачил его. Честно говоря, мы не ожидали подобного развития событий, и пришлось срочно «убить» Виктора, провалившего эту часть иностранной операции. Они считали, что держа Сталина в заложниках, имеют на руках самый сильный козырь в нашем противостоянии. С другой стороны, даже хорошо, что вышло именно так, они начали дёргаться, не понимая, что происходит. Вот тут и пришло время Зураба, который появился в поле нашего зрения очень давно. Согласись, даже без грима его сходство с вождём народов просто поразительно. Он долго ждал своего часа и этот час пробил. Ну а на ком жениться, согласись, это его личное дело. Даю слово, что контора никогда не лезет в личную жизнь своих сотрудников.

– Я не удовлетворён Вашим ответом,– честно признался я,– слишком уж закручено и туманно.

– Вокруг тебя не просто туманно,– усмехнулся Валерий Фёдорович,– всё покрыто таким мраком, что, признаться, мне иногда кажется, будто я являюсь участником какого-то странного затянувшегося спектакля. Причём, его режиссёр сам не знает, чем он должен окончиться и оттягивает концовку, надеясь на талант своих исполнителей.

Генерал потёр лицо ладонями, и я заметил, что он выглядит очень уставшим.

Мне вдруг стало понятно, что пришла пора заканчивать разговор:

– У меня такое впечатление, что Вы рассказали о жизни совершенно незнакомого мне человека. Я хорошо помню, чем занимался и что со мной происходило. Я никогда не связывался с Вами и услышал о «Системе» от своего наставника. Если он жил только в моей голове, выходит, что я либо сумасшедший, либо у меня раздвоение личности.

– Я уже говорил, что ты не сумасшедший и никакого раздвоения личности у тебя тоже нет, это подтвердили специалисты, следящие за тобой. Ты часть большой головоломки, возможно, самая главная её часть. Теперь тебе известно основное, мелочи не в счёт. Я не знаю, что может произойти в ближайшее время, как этого не знает никто, но одно мне известно точно: после сегодняшнего инцидента с Куратором ты уволен, и приказ уже подписан. Поверь, так надо. Мы понятия не имеем, что о тебе известно англичанам и этим ходом хотим вывести тебя из-под их возможного удара. Но это не значит, что ты останешься без присмотра. Наши люди будут постоянно находиться рядом с тобой, так что прошу, не обижай их.

Я поднялся:

– Разрешите спросить, почему Вы решили использовать меня только сейчас, чего ждали столько лет?

– На это есть две причины,– немного подумав, ответил он.– Первая это та, что англичане активизировались и тому есть вполне логичное объяснение: Сталин пропал, а королева умерла, так и не дождавшись момента, когда ей на блюдечке с голубой каёмочкой принесут бессмертие. Новый король, конечно, в курсе всей истории и хочет получить формулу при своём правлении. Именно поэтому мы думаем, что их операция входит в финальную стадию.