– Так и должно быть? – поинтересовался Морозов у Максима, воодушевлённо наблюдая за процессом.

– Нет, раньше такого не было, – ответил тот удивлённо.

– А что по параметрам? – уткнулся Док в мониторы.

– Всё стабильно, – через несколько секунд озвучил Максим.

– Вот оно! – воскликнул Док. – Работает! Портал питает сам себя и, учитывая фиксируемые данные, может поддерживать активное состояние очень долго. Показатели не снижаются! – Он не находил себе места от радости. – Это практически неиссякаемый источник энергии…

Из правого входа в лабораторию донеслись выстрелы, множественные и хаотичные. На подступах к левому входу также показались гитроиды, и Маньяк открыл огонь по приближающимся целям. Волот подхватил и стал помогать ему.

– Здесь их нет! – послышался разозлённый голос майора. – Слишком много солдат. Мы возвращаемся.

– Тон, – закричал Саня. – Мы не уйдём без неё!

– Знаю! – ответил майор.

Солдат становилось всё больше по обоим направлениям – приходилось прятаться за стену и вести огонь из-за угла. Вражеские выстрелы проникали уже в саму лабораторию. Но силовое поле, генерируемое станками, с лёгкостью поглощало каждое попадание, не давая снарядам пролетать насквозь до площадки управления.

– Быстрее! – заметил эту особенность Волот. – Все во внутренний периметр!

– А как будем обороняться? – воспротивился Маньяк. – Если они не смогут стрелять сквозь эту штуку, то не сможем и мы.

Кио, с трудом перебирая ногами, прошёл сквозь поле. Каждый шаг стоил ему титанических усилий. Тело не слушалось, и пришлось опираться на станок, рядом с которым он и находился всё это время.

– Много времени нам не нужно! – воскликнул Док, спускаясь по лестнице от площадки управления с планшетом в руках. – Если показатели не изменятся, думаю, можно будет входить в портал, – закончил он, уже бегом направляясь к центру Установки.

Остальные подтянулись следом, оказываясь под генерируемой станками защитой. В лабораторию, как муравьи, стягивались гитроиды. Ведя непрерывный огонь по группе диверсантов, они окружали центральную часть помещения, заключая Установку в кольцо. Спустя некоторое время лабораторию наводнили сотни солдат.

Звуки выстрелов, вспышки силового поля и работа портальной установки создавали акустический хаос, что хаотичным и нестерпимым шумом сводил с ума. Максим, будучи единственным без шлема, заткнул руками уши и старался сохранять спокойствие.

– Что-то не так, – занервничал Морозов, наблюдая за сводкой данных на планшете. – Показатели растут.

– Поле не выдерживает нагрузки выстрелов? – поинтересовался Михаил, осматриваясь вокруг и наблюдая, как сотни энергетических пучков ежесекундно растворялись в невидимой стене, заставляя её ярко мерцать.

– Не думаю. Поле как раз стабильно. Проблема в самом портале, и, если так продолжится, скоро разрыв невозможно будет сдерживать.

– А если выключить? – поинтересовался Волот. – Энергии хватит, чтобы перезапустить?

В тот момент за силовое поле проникло несколько солдат, которые врукопашную бросились на Неделина – он стоял к ним ближе всего. Но выбор цели оказался ошибочным. Играючи, с лёгкостью каждого движения майор расправился с противниками в несколько приёмов. Следом у входа в лабораторию показались Охотники.

– У нас проблемы! – воскликнул Неделин, понимая, что с ними-то врукопашную ему справиться будет невозможно.

– Нет, – ответил Док. – Если установку выключить, запустить уже не получится. Уровня оставшейся энергии не хватит! Сейчас система, за счёт нашего алгоритма, поддерживает сама себя. Но чем дольше работает, тем опаснее становится.

– Если выключится поле, – вмешался Маньяк. – Весь табор, – показал он на солдат, – уже ничто не остановит!

– А если пойти сейчас? – спросил майор. – Это безопасно?

– Понятия не имею, – ответил Док с нарастающей нервозностью и раздражением из-за постоянных энергетических вспышек на внешней стороне поля. – Я никогда в жизни ещё ни в чём не был так сильно не уверен, как сейчас!

Совершенно внезапно, по непонятной причине и как по волшебству, практически в одно мгновение все гитроиды перестали атаковать. Более того, они опустили оружие, застыв на месте, будто ожидая чего-то. Даже Охотники, что практически уже добрались до силового поля, медленно отступали назад, явно не имея прежних намерений проникнуть внутрь центрального периметра Установки.

– Что происходит? – удивился Максим наступившей тишине.

– Что за чёрт? – в недоумении осматривался по сторонам Маньяк.

– Почему они остановились? – непонимающе спросил Михаил.

– Киоши? – вопросительно посмотрел на друга Волот в надежде, что хотя бы тот что-то понимает.

– Оставь надежду, всяк сюда входящий… – раздался голос, будто звучавший по всей лаборатории.

Следом пришло осознание, что на самом деле звучал он по внутренней связи, в коммуникаторах шлемов диверсионного отряда. Волот застыл на месте, бросившись осматриваться по сторонам, разглядывая окружающих солдат и Охотников в поисках человека, который сказал последнюю фразу. Его голос исполину показался очень знакомым.

– Как они попали на наши частоты? – возмутился Маньяк.

Морозов, набирающий команды на планшете, также остановился, прекратив текущее занятие. Он поймал себя на мысли, что голос ему знаком.

– Как такое возможно? – удивился Док, уже совершенно не обращая внимания на параметры показателей портала.

Ровный строй гитроидов пришёл в движение. Бойцы расступались, пропуская кого-то вперёд. Из-за них показалась группа солдат, что вели Лин и Серёгу. На тех не было шлемов, и поэтому они не отвечали через коммуникаторы. Рядом с ними шёл человек в синтетическом тактическом костюме, напоминающем технологию брони Охотников. Возможно, он являлся одним из них, но при этом был единственным без шлема на голове. Его лицо оказалось открыто, и именно в него с глубокой горечью, непониманием и смятением всматривался Волот, не отводя взор. Чем дольше он смотрел, тем сильнее не мог поверить своим глазам.

– Это что, шутка? – растерянно спросил Волот практически шёпотом. – Не может быть!

– Она жива, Тон! – радостно воскликнул Маньяк, увидев Лин.

– Серёга тоже! – обрадовался Миха. – Нужно их вызволить!

– Что-нибудь придумаем… – сказал Неделин. – Волот, что ты там бормочешь?

– Ну, Морозов… – адресно обратился человек в тёмном костюме. – Я предполагал, что ты во всём разберёшься, но чтобы так быстро! Я поражён! Меня не перестаёт удивлять человеческий разум. Просто восхитительно, как Киоши удалось обмануть меня и предать. Я думаю, в следующий раз мы это учтём…

– Господин Гринер? – еле выдавил из себя Морозов. – Это вы? Как?