– Погодите, – вмешался Маньяк. – Гринер… Это же тот пижон, что нас сюда отправил! Разве нет?

– Стред? – спросил Волот, до сих пор утопая в сомнениях и отрицании, что он действительно знает этого человека, а не спутал его с кем-то другим.

– О боже! – обрадовался Гринер. – Как же долго я не слышал своего имени!

– Стредас… Это правда ты… Я не понимаю: как такое возможно? – не находил слов Волот, по-прежнему сомневаясь в происходящем. Он пытался разглядеть лицо собеседника, но с такого расстояния и сквозь силовое поле ему это не удавалось.

– Чёрт бы его побрал! – не находил себе места Маньяк. – Это же, мать его, Гринер! Глава и основатель «ГРИНЕР-ТЕК»! Тон, ты понимаешь? Я вот ни черта не понимаю! Как он тут оказался? А? Как ты, говнюк, тут оказался? – обратился он уже к Гринеру.

– Лейтенант Александр Краснов… Маньяк, если позволите. Я удивлён, что вы добрались так далеко! Признаюсь, я недооценил вас. Всех, – уточнил Гринер. – Вы все меня удивили! И это, пожалуй, даже приятно в какой-то степени. Видеть ваши знакомые лица, имею в виду.

– Как он подключился на нашу частоту? – удивился Михаил.

– Ну, господа, практически все технологии Земли отталкиваются от моих разработок. Внедриться в вашу коммуникационную зашифрованную сеть не так уж и сложно…

– Отпусти моих людей, – спокойно и властно сказал Неделин.

– Ну, технически ваша здесь только Савельева, – уточнил Гринер подходя к Лин, которую вместе с Сергеем солдаты поставили на колени. – Стенцов же фактически до сих пор работает на одну из моих компаний. Пускай даже юридические тонкости в наше время уже и не важны.

– Что ты тут делаешь, Стред? – спросил Волот. – Как ты здесь оказался? – непонимающе сыпал он вопросами.

– Ты его знаешь? – удивился Неделин странному имени, которым Волот называл Гринера.

Но исполин не реагировал, сосредоточив всё внимание на таинственном, но знакомом ему человеке.

– О, друг мой! Это очень долгая история, – начал Гринер. – Я попал сюда задолго до тебя, уж так получилось. Если посчитать, то лишних лет пятьсот мне пришлось ютиться на этой планете дольше тебя. Когда очутился здесь, по уровню развития землян и их технологий я сразу понял, что застрял и вернуться домой мне не светит.

– Пятьсот? Сколько же вам лет? – удивился Морозов.

– Очень долго я горевал и оплакивал смерть наших братьев, – обратился он к Волоту, игнорируя Морозова. – Я не находил себе места от одиночества и тосковал по дому, друзьям, нашим братьям. Не знал, что делать, и старался адаптироваться. Знаешь… Оказалось, время лечит. Я освоился, завёл друзей среди местных, разобрался в здешних порядках, осознав, как устроена жизнь на данной планете. И разочаровался в их мире; в людях, его населяющих. Я понял, как здесь всё устроено. Земляне сполна раскрыли свою истинную природу: алчность, озабоченность властью, могуществом и благосостоянием. У кого это есть – тот управляет их миром. А мир землян на тот момент был диким, тесным, никчёмным, грязным болотом. Люди напоминали неотёсанных свиней, что копошились в нём, пытаясь выжить. Я принял их правила игры. Благодаря чему быстро расширил влияние, обзавёлся властью и разбогател. Это далось легко. Поначалу не составляло труда жить без лишнего внимания и не вызывая подозрений. Когда все вокруг стареют, а ты нет, у необразованного общества не возникает вопросов. Они даже не понимают и не замечают, что происходит у них под носом, особенно когда у тебя есть деньги и власть. Но со временем стало очевидно, что я выделяюсь. С этим нужно было торопиться что-то делать. Тогда я принялся открывать компании, одну за другой, собирая лучшие умы планеты. Мы запускались во всех сферах экономики, захватывая сектора от медицины до вооружений. Артефакты, попадающие на Землю тем же путём, как в своё время и я, очень помогали в процессе. Поэтому мы искали всё неземное и использовали находки для развития человечества, ускорения эволюции и разработки новых технологий. Мы делали открытия, создавая революцию в науке каждый день. На основании моего модифицированного тела удалось вывести лекарства от большинства болезней – существовавших и которые только должны будут появиться. Мы расширяли возможности человеческого организма и увеличивали продолжительность жизни. Меняли мир, направляя его в лучшее будущее. Только тогда я осознал, что, помогая людям, обрёл покой. Я был счастлив и понял: если у меня нет возможности вернуться домой, то я сделаю так, чтобы планета землян стала мне домом. Я поставил новую цель: помочь Земле превратиться в то прекрасное, что только может из неё получиться. Так и вышло! Я вкладывал деньги в разработку альтернативных источников энергии, спасал экологию, природу, зверей, людей, саму планету в конце концов. Мы строили и заселяли целые районы. Потом города и мегаполисы. Делали жильё доступным для всех. Общество процветало: голод, нищета, неравенство, необразованность, смерть – всё отступало. Мы делились со всем миром открытиями и обретаемыми знаниями, технологиями. Делали всё, чтобы ускорить прогресс, чтобы люди могли сами направлять своё развитие и ускорять эволюцию. Я хотел, чтобы они двигались быстрее, чем если бы я всё делал в одиночку. Но хочешь знать, чем это обернулось? Как люди распорядились предложенными дарами? Человеческая натура всегда тянется лишь к одному, как и в то время, когда я только попал сюда. К власти, деньгам и саморазрушению… Сложно управлять образованным и развитым обществом, и поэтому оказалось, что у меня существует немало могущественных врагов, кому не по нраву проложенный мною курс. Нам вставляли палки в колёса, и начиналось всё безобидно. Я долго не обращал на то внимания, просто продолжая работать. Но всё становилось только хуже. Хуже, чем ты даже можешь себе представить. Моих учёных и работников выискивали, запугивали, похищали и убивали. Сначала десятки, а потом и сотни исчезали бесследно. На меня покушались несчётное количество раз. Мы постоянно расширяли штат сотрудников безопасности, выделив это направление в отдельное предприятие. Нанимали лучших спецов, переманивали с государственных и частных компаний, выкупали их из армий по всей планете. Этим обеспечили безопасность беспрецедентного масштаба для всех наших сотрудников и их семей, для всех наших компаний и владений. Но зложелателей это не остановило. Они принялись уничтожать мою репутацию, репутацию сотрудников и компаний. Всё из-за неудобства установленной нами политики, навязывая корпоративные войны из-за пресловутой жадности, зависти и алчности. Сотни тысяч проплаченных статей, инфовбросов, лжерасследований и псевдоразоблачений о тайном замысле деятельности корпорации «ГРИНЕР-ТЕК». Утверждали, что на самом деле мы нацелены не на помощь человечеству, а на его порабощение. И всё, что мы делаем, – отупляем, пропагандируем потребление, помогая богатым становиться богаче, а бедных оставляем за пределами нового мира. Меня постоянно мешали с грязью. А самое смешное и при этом самое странное… Что бы мы ни делали в попытках противостоять оппонентам в этой информационной войне – у нас ничего не получалось. Они шли на любые уловки и медленно, но верно добивались своего. Не сразу, постепенно, с годами люди забывали всё, что мы для них сделали. Воспринимая доброту и альтруизм как должное, они отворачивались от «ГРИНЕР-ТЕК», отворачивались от меня, будучи на поводу угроз, лжи и слухов. Мир, что я строил, человечество, которому помогал развиваться, миллиарды людских душ – всё стало чужим, холодным, мерзким и отвратительным. И я долго не мог понять: ну как же так? Мне становилось обидно за окружающих. Ведь их обманули. Их разум оказался отравлен. Они не понимали, что говорят и что делают. А потом мне стало обидно за себя. Ведь я осознал: нет смысла продолжать играть по правилам чести и пытаться помочь человечеству, которому помощь не нужна. Настало время всё взять в свои руки, вновь играя по их правилам, но прибегнуть к радикальным мерам. Только так возможно что-то изменить. Искоренить грязь, мерзость и алчность, что отравляли общество. Им всем нужно было преподать урок. И я начал действовать. Мы с командой формировали экономические кризисы, банкротили компании, целые отрасли и даже страны. Некоторые из них потом скупали за бесценок. Другие стирали из истории без следа. Моей целью стала монополия. Навязать такие правила и порядок жизни, чтобы ни один человек, корпорация или государство ничего не смогли мне противопоставить. К тому моменту мы уже имели самую многочисленную частную армию в мире, мы практически подмяли коммерческий военный сектор под себя, наращивая могущество. И каково же было моё удивление… Какое удачное стечение обстоятельств, что появились гитрионцы! Как снег на голову посреди знойного лета. Как и я, они появились из ниоткуда. Сразу в нескольких точках по всему земному шару. Останки их корабля. Гитрионцев было всего ничего. Большинство умерли ещё до Разрыва, лишь единицы выжили. Но этот мир оказался не готов к встрече с внеземными цивилизациями. В своё время я усвоил урок: люди боятся всего, чего не понимают. И я решил: это отличная возможность сыграть жёстко. К тому моменту я уже был готов пойти на такой шаг, прибегнуть к подобным мерам – меня уже подтолкнули. Мы быстро разобрались с гитрионцами. Сам знаешь, они не в лучшую сторону отличаются умом и сообразительностью. Немного правильного информационного и новостного фона, а наши возможности, разработанные в ходе работы над экономическими кризисами, позволяли сделать всё необходимое в считаные часы. И вот уже человечество слепо верит, что на Землю напали инопланетяне. Моя частная армия отлично сыграла свою роль, выполняя ужасы, что приписывались инопланетянам. Мы уничтожали и рушили всё на своём пути. Было непросто, но чертовски интересно! Вскоре, к моему удивлению, некоторые страны, их армии в поисках спасения стремились присоединиться к нам. Теперь уже люди уничтожали сами себя в попытках спасти свою шкуру от кары могущественной внеземной расы. Так и начался путь к новому господству. Никто даже не подумал, что это всё – моих рук дело. Представляешь, каково могло быть разочарование, если афера бы вскрылась?.. Этого я не мог допустить, и люди сами мне помогли, собственноручно принявшись разрушать цивилизацию до основания, даже не требуя доказательств существования инопланетной угрозы. Им оказалось достаточно демонстрации силы, остальное они уже додумали сами и делали всё по собственной воле, своими руками, лишь с небольшой подачи. Я дал им всё, что они сами и разрушили.