– Началось! – послышался голос Неделина.

Из коридора, в который он направился вместе с Саней, негромко доносились выстрелы и редкие взрывы. Гитроиды подобрались совсем близко.

***

– Как думаешь: если пальнуть по тем энергоячейкам, рванут? – поинтересовался Маньяк у майора, когда они пробегали одну из площадок, в которой встречались несколько коридоров.

Вокруг стояли контейнеры, пустые элементы питания, поддоны с оборудованием и проводами.

– Понятия не имею, – ответил Неделин, осматриваясь по сторонам. – Здесь хорошее место, как думаешь? – поинтересовался он, остановившись посреди перекрёстка, на котором их коридор пересекал другой, но поменьше.

– Похоже, сойдёт, – сказал Саня. – Подгоним грузовой кар, накидаем контейнеров манипулятором – и можно окопаться. Получится узко – они не смогут давить толпой. Так что, думаю, какое-то время продержимся.

– Хорошо, давай укрепляться. Уверен, у нас немного времени в запасе. Лин, – обратился он по связи уже к девушке. – Мы нашли позицию в нескольких сотнях метров от лаборатории. Встретим их здесь. Что у вас?

– Тоже нашли неплохое место и готовы оказать тёплый приём!

– Отлично, рад слышать. Только до последнего не тяните: как будут поджимать – отступайте к лаборатории. Услышала?

– Да, поняла тебя. Задерживаться не станем.

– Вот и проверим, бомбанёт или не бомбанёт, – улыбнулся Маньяк.

Ему повезло найти некоторое количество непустых элементов питания, и он надеялся, что жидкость внутри окажется взрывоопасной. Потому он и выставил вдоль стен и за парой контейнеров найденные энергоячейки. На крайний случай у него оставались ещё гранаты, пустить которые в ход будет одно удовольствие.

В дальней части коридора показались солдаты. Они аккуратным строем, спешно направлялись в сторону лаборатории. Около двадцати человек. Парни не успели подготовиться должным образом, и, чтобы не выдать своего присутствия, им пришлось укрываться на перекрёстке, подпуская противника ближе.

– Лин, у нас отряд из двадцати человек. Будем работать, – передал Неделин по связи.

– Поняла, у нас пока спокойно.

– Хорошо, до связи.

Гитроиды передвигались уверенно, практически бегом, и достаточно быстро поравнялись с Неделиным. Они с Маньяком заняли позиции по одну сторону прохода, чтобы не угодить под дружественный огонь. Пропустив отряд солдат мимо себя вперёд, майор выглянул из укрытия и нескончаемой очередью принялся поливать штурмовиков энергетическими снарядами из пушки. Прежде чем понять, что происходит, треть бойцов противника уже лежала на полу без движения. Остальные развернулись к стрелку, который нещадно уменьшал их численность, и открыли ответный огонь. В тот самый момент свою позицию выдал и Саня. Высунувшись из-за контейнера, он стал поливать выстрелами солдат в спину. И спустя всего несколько секунд от начала стычки противник был уничтожен.

– С этими справились, – сказал Маньяк, подтаскивая тела в кучу.

– Лин, что у вас? – поинтересовался Неделин.

– У нас персонал с лаборатории пробежал, мы не стали их трогать. А так пока всё тихо, подготовились. Ждём.

– Понял, держите в курсе. Док, Киреев, – обратился он уже к парням. – Что у вас?

– Мы тут обзавелись союзником – разбирается, что к чему, и помогает Доку, – ответил Миха. – Тот как маленький, будто на день рождения получил желанный подарок. Видели бы его… Улыбается, как дитё! Я пока ничего не понимаю, да и не уверен, что мне доступно для осознания то, о чём они говорят, но настрой учёных умов меня радует.

Пока на горизонте было чисто, парни набросали два десятка тел в одну большую кучу, что парапетом перекрыла дорогу. Подогнав грузовой кар и составив небрежно контейнеры, Маньяк засунул пару энергоячеек меж телами поверженных солдат так, чтобы по ним не попали гитроиды. После Саня и майор засели в ожидании следующей волны.

– Док, – обратился Неделин адресно. – Сколько времени нужно, чтобы мы смогли убраться отсюда?

– От нового друга Максима я узнал: установка работает. Я нас поздравляю. Это та часть новостей, которая хорошая. Плохая же заключается в том, что стабилизировать портал у них не выходит. Чем больше энергии подаёшь на формирующий контур, что в виде восьмиугольных ворот, тем сложнее удерживать стабильность Разрыва. Они варьируют питание: меньше – портал быстро закрывается, больше – становится безумно прожорливым и опасно разрастается. Им не хватает мощности, чтобы сдерживать рост. Они многое уже сделали: додумались до магнитного закольцовывания, разобрались с формированием Лимбуса – высокочастотного защитного энергополя для удержания Разрыва в кольце излучателей. В общем, всё работает и не работает одновременно. Если Разрыв не сдержать, то он сформирует чёрную дыру, что бесконтрольно увеличится и поглотит комплекс и на том не остановится. Тогда всё пропало… В том числе и мы.

– Так что по времени? – переспросил Неделин. – Даже по-русски из ваших слов я ничего не понимаю. Просто скажите, сколько ещё это займёт?

– Дайте нам всё время, что можете. Мы постараемся успеть, – ответил Док и отключился.

– Вот засранец! – усмехнулся Маньяк. – Когда-нибудь я его вот этими вот самыми… – сказал он, вскинув руки перед собой с раскрытыми ладонями, обращёнными к лицу.

Саня не успел договорить, так как вновь показались гитроиды. На этот раз их оказалось значительно больше. Словно состав поезда, которому не видно конца, те передвигались строем по трое.

– Киреев, – обратился Неделин к Михаилу. – Кажется, у вас крайне ограничилось время! У нас тут с полсотни солдат.

– Подтверждаю, – включилась в разговор Лин. – У нас несколько отрядов, человек сорок или пятьдесят. Приближаются.

– Если что – отступайте в лабораторию! – скомандовал майор. – Будем надеяться, Морозов справится.

***

– Какие цели стоят на сегодняшний запуск? Что тестируете? – спросил Док.

– Белинский, – начал говорить Максим, – мой начальник, – уточнил он. – Его план на сегодняшние испытания заключался в том, чтобы перенаправить энергетическое излучение портала на поддержание работы Лимбуса, для эффективного сдерживания разрастания. А всё основное питание сконцентрировать на подачу в формирующий контур.

– Погоди, Разрыв излучает энергию? Ты уверен?

– Нет, не сам Разрыв. Недавно нам удалось в достаточной степени стабилизировать портал, и мы уловили излучение, что он продуцирует. Словно неведомый источник перенаправляет к нам энергию. Я не знаю, мы не понимаем природы этого источника. Но его мощности недостаточно, и мы пытались запитать контур через преобразователь, но это ни к чему не привело.

– А без преобразователя пробовали? – с надеждой спросил Док.

– Нет, не пробовали. Мощности получаемой энергии недостаточно. Преобразователю не удаётся вывести её до нужных показателей. Но Лимбус она может поддерживать какое-то время. Основное питание мы пустим на контур, и тогда, я думаю, что-то да произойдёт.