в реку… Вот, кстати, толстое сухое дерево, в которое тренировались метать копья…

Риур невольно сглотнул комок в горле и оглянулся на всех. Ва тоже смотрела, даже не пытаясь вытереть мокрые глаза. Айла вцепилась ей в плечо, глядя немигающими глазами на знакомые места. Хэ встал во весь рост, долго смотрел на берег. Потом кинул взгляд на Гелла и Ангу, тихо сказав:

— Вот здесь вам дали жизнь.

— И тебе, кстати, тоже, — обернулся Кримм к Риа, которая не захотела быть на острове, оставив маленького сына Соне. — Вы трое были здесь зачаты…

— Знаю, — кивнула та. — Мать рассказывала. Я никогда не видела эти места. Интересно…

Конструкция с размаху ткнулась в отлогий берег, не доплыв каких-то пару метров, и медленно развернулась боком. Риур спрыгнул на берег, схватил две веревки, привязанные к носу, и побежал к ближайшему дереву на берегу. Привязал и махнул рукой:

— Прибыли!

продолжение.29

Да. Много изменилось.

В основном — природа, которая буйно разрослась со времени последнего пребывания здесь. Субстанты ломали лес в приличном радиусе вокруг пещеры, для костра и обогрева пещеры. А теперь деревья вовсю сращивали раны, забив проплешины в лесу молодой порослью. Риур легко нашёл истоптанную тропинку к пещере, идущую от моря. И, хоть она поросла мелкой колючей травкой, угадывалась легко.

— Идём? — спросил он Айлу, шедшую за ним.

Она кивнула. Риур пошёл вперёд, скорым лёгким шагом, внимательно оглядывая окрестности. Нет, людей тут не было, иначе лес бы поредел. И тропинка не была бы заросшей. И были бы видны следы жизнедеятельности. Но было тихо, не считая гомона птиц и шума листвы. А когда они выскочили на полянку перед пещерой, он резко остановился. Айла ойкнула, ткнувшись с размаху ему лбом куда-то в поясницу, и подняла голову:

— Ну? Что увидел, э?

И сама увидела, выйдя из-за его спины. Очаг, сложенный из больших плоских камней, сохранился почти полностью, если не считать нескольких мелких кустов, растущих прямо посреди пепелища. Конструкции для сушки шкур и рыбы не сохранились, лишь торчал толстый остов из бревнышек, который Риур сам придумал и помогал собирать. И всё.

Если не считать громадную оплывшую жидким камнем скалистую стену на месте пещеры…

— Тут мы жили… — тихо сказала Айла и пошла к бывшей пещере. Встала перед ней, осторожно погладила уже изъеденную ветрами и солью стену. — Там, внутри, духи Мана-Саи.

— И Людей-Камней, — негромко произнёс Риур. — У меня не было сил закопать их. Я закрыл их там вместе.

Айла кивнула:

— Пусть. Они были как звери, это в них вселили. После того, как умираем, наш дух уходит, и мы становимся просто людьми. Пусть…

Она тихо всхлипнула. Риур обнял её за плечи и прижал к себе. Он слышал, как появились Кримм и все остальные, которые молча встали рядом. Перед такой могилой почему-то не хотелось говорить…

— Кстати… — негромко произнёс вдруг Кримм. — Это ты рисовала?

Риур недоумённо поднял голову и посмотрел на Младшего, который задумчиво рассматривал рисунок, высеченный неровными кривоватыми штришками на одном из гладких участков оплывшего камня. Ниже — ещё один.

— Нет, — растерянно произнесла Айла, подняв голову. — Я на коже рисую. На плашенте… пшален… план-ше-те твоём. Это не я.

У Риура перехватило дыхание…

Он понял, о чём рисунки. Человек лежит на земле. Рядом стоит с занесённым копьём другой человек, в уродливой маске. А третий, с длинными волосами, кидает в него копьё, не давая убить первого. Второй рисунок ещё яснее: человек с длинными волосами, рядом — два маленьких человечка, которых большой держит за руки. Риур медленно перевёл взгляд выше. Над рисунками, выше и левее — трещинка в камне, в которую вбит маленький, почерневший от времени и погоды, костяной отщеп, укрытый засохшей и истрёпанной ветрами веточкой.

Ещё не веря своим глазам, Риур протянул руку и сдёрнул с отщепа небольшой, почти полностью истлевший, кожаный шнурок, который тут же расползся в труху. Оставив на ладони три бусинки из рога: две красного и одна синего цвета. Краска почти выцвела, но цвет легко угадывался… Пилот вспомнил, как ему показывали цвет индикатора на аптечке — и вдруг спёрло дыхание. Ва тихо ахнула, подойдя ближе, и закрыла рот ладошкой.

— Что это? — удивлённо спросил Кримм, разглядывая бусинки.

— Ора… — медленно ответил Риур, до хруста сжав кулак и бледнея на глазах. — Это её браслет.

Айла осторожно водила пальцем по рисунку. Потом вздохнула:

— Давно. Видишь, камень тёмный? Много дней прошло.

— А… Ора умела рисовать? — сбившимся от напряжения голосом спросил Риур.

— Да, — вместо Айлы ответила Ва. — Немного. Вот так умела, как тут. Мне на копье рисовала духа оленя. Красиво. Но она мало рисовала, Айла лучше и больше. Ора не мешала.

Вот так… Риур затравленно оглянулся по сторонам, будто ожидая, что вот сейчас Ора появится здесь. Выйдет вон из того кустарника. Или вон из-за тех деревьев.

— Это дети? — недоумённо спросил Кримм, вглядываясь в штрихи. — Двое. Риур?

— Что? — Неожиданно накатила непонятная злость, давно забытая, бессильная, что не смог защитить охотницу, дважды спасшую его жизнь. И не только… — А я откуда знаю? Дети, да. Не смотри так, не было ничего! Может, это от кого-то другого.

И опять защемило внутри, вспомнилось приятное ощущение близости, когда был без сознания. И её жест, когда погладила себя по животу. Ора, Ора… неужели, а? Ты хоть понимаешь, в какое теперь положение ты меня поставила, девочка?

— Как скажешь… — мягко ответил Кримм. — Что теперь? Куда идём?

…— Здесь я остался, — показал Риур на заросшую окончательно колючками крохотную, едва заметную щель пещерки, куда его спрятала охотница, — а она ушла. Сейчас-то помню, что отдал ей нож из керамики и часть снаряжения. Сам знаешь, этим ножом в любой скале тут можно рисунков набить, материал позволяет. Поэтому я уверен, что это Ора. Да и…

Он замолчал, окидывая небольшое ущелье глазами, такое забытое, в мягком свете наступающего рассвета. Вся группа спала, расположившись на отдых возле двух деревьев, а Риур с Криммом, при первых лучах солнца, пошли осматривать ущелье.

Вот здесь я лежал… Нет, здесь. Точно. Вон там Ора положила всю группу преследователей, без жалости, защищая Риура, которого эти самые преследователи уже представляли в виде хорошо прожаренного куска мяса. Здесь лежал я, вот так стоял… как его… Ваат, точно!.. Оттуда она метнула копьё, точно и беспощадно… Оказалось, что она далеко его не уносила. Всего пару километров. Просто зашла в тупиковое, малоприметное ущелье, где выхаживала его две недели.

И, судя по всему, по одному уничтожая разведчиков