– не для пионеров и не для бойскаутов, конечно, – Петров вновь усмехнулся. – Люди затратились и на его переправку в тропики. А вот в военных действиях он не участвовал.

– Писарем что ли пристроился? – театрально хохотнул Виктор, провоцируя Петрова на эмоциональный ответ.

– Еще лучше! Почти сразу же убыл в Москву! К маме!

– Заботливый сын.

– А мама его – еще заботливее. Она сумела отозвать сыночка. Небывалый случай в нашей практике – разорванный контракт.

– Надо было содрать с него неустойку, – подсказал Виктор, на что Петров зарычал:

– Черта с два! Если я тебе скажу, кто его мама, ты поймешь, что содрать с них фига чего удалось.

– Если ты скажешь, Петров, что это английская королева Елизавета, то я не поверю.

– Предположение хорошее, – одобрил майор. Помолчав, наконец гаркнул:

– Роза Зимина! Бывшая жена, а ныне вдова известного Георгия!

Изображая удивление, Виктор фальшиво присвистнул:

– Ну и дела! Зачем же при их капиталах было рваться в Гуану? Ничего не пойму.

– Парни тоже удивлялись: путаная история! В общем, этот Валерий Месионджик – сын Зиминой от первого брака. Ребята говорили: очень упрямый. Обратно его чуть не под конвоем отправляли. Он вроде бы не ладил с Георгием, и вроде бы это Георгий его и отозвал – насильно, понимаешь? Еще ребята говорили, что он красивый, этот Валерий, но лицо его было каким-то уж чересчур женственным, и потом ходили всякие слухи.

– Какие именно? – быстро спросил Брасов, но Петров уклонился от ответа:

– Так, всякая чепуха.

– А почему в личном файле он значится как «без вести отсутствующий»?

– Их настоятельно «попросили» об этом. Понимаешь? Говорят, в этом был заинтересован сам Зимин, а он тогда уже имел немалую силу. Сам ведь знаешь, как все у нас делается… В общем вроде бы, – Петров смущенно прокашлялся, – этот Месионджик стал бабой – представляешь себе?! А Зимин заботился о своей репутации и счел, что гораздо удобнее, когда такой родственничек без вести отсутствует, ты согласен? Тут Зимина можно понять! От такого крыша поедет! Будь это мой приемный сын, я бы ему так разукрасил эту его бабскую харю, что он у меня вновь мужиком бы стал!

Заключительное резюме майора Петрова произвело впечатление как на Олю, так и на Лизу.

Теперь оставалось только поймать безжалостную и коварную Валерию. Во всяком случае, так казалось Леонтьевой.

Привыкнув уже к парадоксальным вывертам судьбы, Лиза, однако, не могла и предположить, что ситуация вновь примет удивительный оборот.

Глава 36

Было уже около одиннадцати вечера, когда Брасов и Леонтьева прибыли на Пречистенку.

Чувствовало ли материнское сердце госпожи Зиминой, что кольцо вокруг ее преступного сына сужается? Ждала ли она сейчас незваных гостей? Или их терпеливо ожидала Валерия, притаившись в каком-то уголке большой квартиры, – с «Малышом» в потной руке?

– Я ведь всегда чувствовала ее ненависть во время массажа! – стараясь говорить не слишком громко, рассуждала Лиза, пока они шли по притихшей старинной улице. – Ну что мне стоило сразу догадаться! Вот увидишь, эта стерва совершит покушение и на меня – гарантирую тебе: совершит! Она так щипала меня на сеансах!

Не надеясь увидеть Антона на боевом посту в столь поздний час, Виктор, однако, внимательно всматривался в темные закоулки рядом с помпезным домом Зиминой. И вот от угла отделилась знакомая фигурка и бросилась навстречу Брасову. Лиза догадалась, что это и есть тот самый надежный парень, повисший у Розы на «хвосте».

– Ты, видимо, устал? – виновато спросил Виктор.

– Вовсе нет! – Антон отрицательно замотал головой. Его любознательные глаза светились в полутьме, как два огонька. – Слежка, конечно, – вещь нудная, – сказал он тоном бывалого детектива, – но необходимая.

– Ты прав, – серьезно согласился Брасов. – Как там наша общая знакомая?

– После того, как приехала в полдень из клуба, засела дома и не выходила. Вы обратили внимание, что я стоял на углу? Самая удобная позиция. Оттуда просматривается не только парадный подъезд, но и черный ход.

«А он и на самом деле смекалистый парень», – подумала Лиза, до этого мгновения считавшая все это игрой в казаки-разбойники.

– Ты очень помог, – с чувством сказал Виктор, пожимая Антону руку. – Считай, пост сдал. Значит, ничего примечательного сегодня на Пречистенке не произошло.

– А вот этого я не говорил! – неожиданно выпалил Антон, удивив не только Леонтьеву, но и Брасова. – Что касается госпожи Зиминой, она, действительно, не показывалась. Но была другая дама…

При данном сообщении Лиза и Виктор мгновенно напряглись. Последний быстро спросил:

– Она еще там, внутри? Эта другая дама?

– Ушла.

– Когда?

– Ровно в половине седьмого.

– Этих получаса как раз хватило для прогулки к клубу, – многозначительно заметила Лиза. – Как она выглядела?

– Когда пришла в пять вечера, на ней было красивое платье. А через полтора часа вышла не из парадного подъезда, а с черного хода, и уже не в платье, а в летнем мужском костюме и в модной такой шляпе с полями. Даже сразу не поймешь, мужчина или женщина. Но я узнал ее! – с гордостью сообщил Антон.

Чтобы не подталкивать ребенка к нужным им описаниям, Брасов осторожно спросил:

– Эта дама была какого роста? Высокая или небольшая?

– Высокая! – Секунды две он поколебался, а затем добавил: – И очень красивая!

Виктор усмехнулся, красноречиво взглянув на спутницу: «У мальчишек – свое понимание красоты. Помню, в детстве мне нравилась толстая лупоглазая девчонка – что тут поделаешь!» Лиза еле заметно пожала плечами.

В общем, они не сочли нужным вступить с Антоном в полемику о критериях женской привлекательности, а напрасно. Виктор и Лиза были настолько уверены в некомпетентности мальчика в данном вопросе, что упустили шанс вплотную приблизиться к разгадке.

Это был крупный просчет.

Зимина могла не открыть, поднять скандал или предпринять еще какие-то попытки обороны, но дверь подъезда поддалась гостям уже через пять секунд после того, как они набрали код ее квартиры. Роза даже не удосужилась спросить в домофон, кто там. Видимо, ждала Валерию.

Виктор успел предупредить Лизу, чтобы она не расслаблялась. Скорее всего, Месионджика нет в квартире, но чем черт не шутит!

– Ты хоть вооружен? – тихо спросила Лиза, пока он набирал код.

– У меня с собой – «макаров», – не стал скрывать Брасов…

– Ясно.

Стоя на пороге своей квартиры, Роза нервозно поправляла цветастое кимоно. Увидев незваных гостей, она, по мнению Лизы, должна была устроить шоу с громкими выкриками, вспышками ярости и сердечными приступами. Вместо всего этого Зимина молча повернулась и побрела внутрь квартиры, не закрыв за собой дверь.

Жестом показав Лизе, чтобы она не спешила, а следовала за