прикончить тот самый трансвестит, которому Палыч сделал операцию своими руками. Парадоксы жизни! Врач дал ему облик, соответствующий его внутренней сути! Казалось бы, будь благодарен до гроба!

– Кстати, трансвеститы, перенесшие операцию, живут недолго, – Виктор покатал в пальцах зловещую пулю.

– Я знаю, всего лет до пятидесяти. – Лиза покачала головой. – И чем же нарушил врачебную клятву Смирнов?

Виктор не успел сделать свое предположение, так как в эту минуту в комнату вернулась секретарша с пластинками, на которых были зафиксированы отпечатки пальцев с окурка.

– Рискую показаться наглым, но не мог бы я воспользоваться вашим факс-модемом?

– Да ради бога! В моей приемной.

Все трое пошли по длинному коридору.

Приемная выглядела чудесным зеленым оазисом. Здесь даже журчал маленький фонтан-светильник, заглушая мерный гул кондиционера.

Набрав нужный номер, Брасов связался с Аликом. Тот, как всегда, оказался на месте, и Виктор возблагодарил небеса за маниакальную привязанность хакеров к своим компьютерам.

– Алик, ты можешь сейчас войти в личный файл Месионджика и отфаксовать мне – номер телефона я назову – отпечатки его пальцев?

– No problem!

Уже через пять минут заказ Брасова был выполнен. Сыщик заложил данные новых отпечатков в компьтер, и все трое затаив дыхание стали ждать результатов.

Эти мгновения показались Лизе мистическими. Ее не покидало ощущение, что в комнате незримо собрались все жертвы странного убийцы. Как старый астматик, тяжело дышал Георгий. Пружинистой поступью нервно прохаживался из угла в угол Вадим. Все ждали результатов.

Сердце Лизы бухало, как часы на Кремлевской башне. Забывшись, Брасов барабанил пальцами по столу. Мерно гудел кондиционер.

Наконец экран монитора ожил!

Результаты, выданные компьютером, были именно такими, каких и ожидали Лиза и Виктор. Электронный мозг подтвердил полную идентичность отпечатков пальцев на окурке сигареты и в личном файле Месионджика. Сын госпожи Зиминой все это время находился среди них!

– Еще один бросок – и мы у цели! – завопила Лиза. – Оля, вы поможете нам?

– Если это в моих силах, с удовольствием.

– Тогда допустите нас к картотеке трансвеститов, прооперированных Смирновым. – Увидев озадаченное выражение на Олином лице, Лиза заверила: – Когда Николай Павлович придет в себя, он полностью одобрит этот шаг!

Проникновенно взглянув на секретаршу, Виктор вывесил на своей физиономии одно из самых обольстительных выражений и с чувством сказал:

– Не сомневайтесь, Оля. Врачебная тайна заканчивается там, где начался криминал. Спустя какие-нибудь сутки Смирнов подтвердит вам мое мнение.

Присев на краешек стула, она вздохнула.

– Вы меня неправильно поняли. Я сомневаюсь не в том, допустить ли вас к картотеке или нет. Я сомневаюсь в другом: что это вам даст?

– Мы увидим новую фамилию, которую носит сейчас Месионджик! – закричала Лиза. – И это даст нам официальное подтверждение наших предположений! Вы не думайте, Оля. Мы уже знаем убийцу. Сменив пол, он не стал менять имени. Теперь она – Валерия! – Леонтьева говорила страстно. Волосы ее растрепались. Глаза горели жаждой мщения. – Последние дни меня не покидало предчувствие, что именно эта кобыла – киллерша! Видимо, предчувствие родилось еще тогда, когда Валерия во время сеанса массажа больно ущипнула меня за плечо!

Последний довод показался Брасову особенно веским, но сыщик постарался скрыть кривую ухмылку: в сущности, экспансивный монолог Лизы мог пробить стену, именуемую профессиональной тайной. Как ни крути, клиника частная, существует за счет гонораров, оплаченных пациентами, а им вряд ли понравится, если их «грязное белье» будут выносить на всеобщее обозрение там, где они отвалили кругленькие суммы.

Выждав удобный момент, когда госпожа Леонтьева переводила дыхание, Оля тихо пояснила:

– Дело в том, что данные пациенты – я имею в виду трансвеститов – в картотеке значатся только под псевдонимами.

– Как?! – Лиза подскочила в кресле.

– Псевдонимы – гарантия полной конфиденциальности, – было заметно, что Оля повторила слова Смирнова.

Перехватив растерянный взгляд Лизы, Виктор постарался говорить спокойно и размеренно.

– Согласен, это очень мудро. – «Еще как мудро! Палыч на этом сколотил себе состояние – дай Бог ему здоровья!» – Но я уверен, что за последние пять-семь лет прошло не настолько много подобных операций, чтобы мы не смогли хотя бы часа за три просмотреть фотографии пациентов.

Лиза радостно закивала, а в Олином взгляде появилась снисходительность к полному неведению посторонних людей о местных «тайнах мадридского двора». Она мягко пояснила:

– Мы ведь – не рекламная фирма, а наши клиенты – не манекенщицы. Многие из них конфиденциальность ставят на первое место, так что, увы, мы не держим никаких фотографий в личных файлах. Псевдоним и данные медицинских анализов – это все.

Неожиданно вскочив с кресла, Лиза махнула рукой:

– Ладно, обойдемся! Сейчас главное – поймать эту гадюку! Мы уже все знаем и без подтверждений!

К досаде Лизы, Виктор почему-то остался на месте. А у госпожи Леонтьевой было такое чувство, словно сзади у нее вырос огненный хвост, и надо было лететь, спешить, хватать!

– Ну что ты сидишь? – раздраженно спросила она. – Надо мчать на бешеной скорости!

Осадив ее решительным жестом, Брасов сказал:

– Потерпи еще пять минут. Мне надо сделать важный звонок.

– Какой еще звонок?

Переводя взгляд с Виктора на Лизу, Оля опасалась нервного срыва последней. Было видно, что госпожа Леонтьева в ярости может превратиться в пантеру. Но и Брасов, как убедилась секретарша, – неплохой укротитель. Словно гипнотизируя Лизу, он повелительным жестом опустил руку:

– Сядь.

Повинуясь, Лиза осела в кресло и тут почувствовала страшную усталость. Последний бурный выхлоп энергии дал себя знать. Суматошный день заканчивался. Правда, не столь трагически, как дни гибели Зимина и Туманова, – Смирнов остался в живых, но перебор сильных страстей подкосил Лизу.

Набирая телефонный номер, Брасов пояснил девушкам:

– Сейчас прозвоню в военное ведомство. Меня недавно свели с одним чиновником, и он обещал навести кое-какие справки.

– Уже десять вечера, – напомнила Оля.

– Они засиживаются допоздна.

Несмотря на усталость, Лиза сообразила, что технические возможности приемной позволяют многое, и настойчиво сказала:

– Мне бы тоже хотелось слышать этот разговор. Пожалуйста, Оля, включи трансляцию.

Бросив на Брасова вопросительный взгляд, секретарша получила одобрительный кивок и нажала кнопку. В комнате гулко зазвучали гудки на том конце провода.

Вот трубку подняли, и все услышали басовитый голос:

– Майор Петров.

После приветствия Виктор напомнил ему суть своей просьбы.

– Как же, помню. Ты говорил насчет этого контрактника. Нет, я не забыл, поинтересовался. Был такой – в единственном экземпляре, – приемную огласило саркастическое кряканье.

– С ним что-то не так? – осторожно осведомился Брасов.

Затаив дыхание, Лиза облизала сухие губы.

– Как это всегда бывает с маменькиными сынками. Дело в том, что Валерий Месионджик подписал контракт на Гуану и прошел полный курс подготовки в летнем лагере