годы по Европе просто так не полетаешь, а содержать дорого. Деньги вложил в облигации кантона Женева. Доход небольшой, зато надежный. Покупателем «НИД-42П» стал француз из Лиона. Надеюсь, самолёт поможет сбежать от немцев, когда захватят его страну.

Теперь мне было, на чем летать на халяву — в Женеве разместили одну из эскадрилий истребителей «Мессершмитт-109Е-3», командиром которой числился я, то есть приезжал по делу в контору компании «Нефтепродукты Женевы» и заодно заглядывал в расположение части, которая находилась рядышком. Там всем заправлял мой заместитель кадровый военный капитан Эмиль Лангле. К этой части теперь был приписан и резервист Юрий Суконкин. Обычно мы приезжали вдвоём из офиса и вместе поднимались в воздух, ведущий и ведомый. Учил племянника тонкостям пилотирования, благо на обоих самолётах хорошие новые швейцарские радиостанции.

Первого сентября Германия напала на Польшу. Мелкобритания и Франция выдвинули агрессору ультиматум. Их примеру последовали шестёрки. Особенно меня порадовало, что Германии объявил войну Непал. С расстояния шесть с лишним тысяч километров можно кому угодно угрожать. Поняв, что Польша падёт слишком быстро, её союзники передумали атаковать немцев. Началась так называемая «Сидячая война» по аналогии с сидячей забастовкой. Типа мы на войне, но не стреляем.

В конце ноября в швейцарском Санкт-Морице прошли очередные Зимние Олимпийские игры. Мои нынешние сограждане упорно не хотели верить, что мир катится ко Второй мировой войне, хотя она уже шла. Германия топила британские корабли, СССР сперва вернул потерянные после предыдущей западные территории, отобрав их у разгромленной Польши, а потом начал боевые действия против Финляндии, итальянцы захватили Албанию. Набирал обороты очередной передел мира. СССР «повезёт» захватить странные колонии, которые будут высасывать метрополию, а не подпитывать, как им положено по статусу. Мелкобритания ослабнет настолько, что лишится большей части заморских владений.В выигрыше будут только пиндосы, которые наживутся на войне, а потом по дешевке скупят экономику Европы и примутся доить и ёё, и весь остальной мир, печатая зелёные фантики и обменивая их на реальные товары.

Я жил потихоньку, наслаждался благами цивилизации, с которыми скоро расстанусь. Заодно примерял статус дедушки: обе дочери родили сыновей. Это событие как-то очень сильно надломило Вероник. Трудно верить, что ты всё ещё молодая, когда называют бабушкой. С действительностью ее примирял только наш сын, пока еще несовершеннолетний. В этом плане ее мать Светлана Владимировна, ставшая прабабушкой уже не в первый раз, сохранила молодой задор, несмотря на то, что зять перестал обращать на нее внимание. Она теперь встречается с пенсионером-швейцарцем, бывшим инженером, но перебираться к нему не спешит, хотя он «упакован» по стандартам среднего класса.

— Как быстро пролетела жизнь! — пожаловалась как-то ночью Вероник, после того, как мы неспешно, по накатанной, позанимались сексом.

— Согласись, не самая плохая. Из трёх сестёр ты оказалась самой удачливой, — произнёс я в утешение.

— Да, получилось не так, как все думали. Мама предполагала, что мне будет тяжелее всех, потому что средства, накопленные при жизни папы, ушли на старших сестер. Собиралась выдать меня замуж сразу после окончания института благородных девиц, нашла подходящую, по её мнению, пару. Я отказалась. Мы тогда сильно поругались. Я настояла на своём, поехала учиться на Педагогические курсы, — впервые поведала жена.

Обычно уже через пару лет пересказаны все истории из жизни обоих, а об этом Вероник почему-то умалчивала. Наверное, не хотела, чтобы я узнал, как сильно рисковала, чтобы стать моей женой. Интересно, что было бы, если бы мы не встретились тогда на крыльце театра⁈ Насколько бы ей хватило терпения жить в нищете? Скорее всего, пошла бы по стопам сестры в содержанки. Однако мы встретились, Вероник не побоялась рискнуть ещё раз — и в итоге получила то, что заслужила.

89

Расправившись с поляками и перегруппировав силы, Гитлер в апреле тысяча девятьсот сорокового года начал захватывать северных соседей. Они сдавались так быстро, что гордым швейцарцам становилось стыдно, о чём, грозно надувая щёки, писали все местные газеты. Затем неторопливо пали Голландия и Бельгия, а британцы вывезли свои войска из порта Дюнкерк. Немцы не мешали им, забрав только брошенную технику и припасы. Мне кажется, Гитлер поверил, что загнанная в угол крыса превращается в дракона, чем сильно польстил трусливым англичанам, или просто не захотел кормить несколько сот тысяч дармоедов в лагерях для военнопленных. Франция повыпендривалась для приличия и через месяц дерзко заявила немцам: «Заходите в Париж!». Французское правительство подписало акт о капитуляции на том же месте, где двадцать два года назад это сделала Германия.

Я и на стороне Швейцарии поучаствовал во Второй мировой войне. Десятого мая были мобилизованы вооруженные силы страны. Я тоже вынужден был передать преподавание в университете другим профессорам и приступить к исполнению обязанностей командира эскадрильи. В первое время приезжал к восьми утра в часть и валял дурака до вечера, наблюдая, как мои подчиненные парами, сменяя друг друга, патрулируют небо над страной. Иногда и сам летал в паре с племянником, чтобы не потерять навыки.

Шестнадцатого мая мы совершали обычный облет своей страны, когда увидели средний бомбардировщик «Хейнкель-111». Погода была не ахти. Видимо, сбился с курса. Я связался с ним по радио, сообщил, что находится над территорией Швейцарии, и потребовал следовать за мной на аэродром, предупредив, что в случае отказа будет сбит. В ответ мне выдали много нехороших слов и начали поворачивать в сторону Германии. Я зашел снизу. У этого самолёта внизу есть пулемёт в специальной нише, которую называют ванной, но до неё надо добраться. С короткой дистанции я из пушек и пулемётов разнёс к чёрту нижнюю огневую точку, после чего дал порезвиться Юре Суконкину, который умудрился израсходовать весь боекомплект. Немецкий бомбардировщик задымил и пошёл на снижение. Из него вывалились два члена экипажа, раскрыли парашюты. В это время мы были неподалёку от Цюриха. Я связался с диспетчером аэродрома, доложил о парашютистах и подбитом вражеском самолёте, который таки сумел сесть на поле неподалёку от города. Всех четверых членов экипажа арестовали. На следующий день швейцарские газеты трубили о победе доблестных швейцарских лётчиков с русскими фамилиями. Мне позвонил президент Марсель-Эдуард-Эрнест Пиле-Гола, доктор права, и поздравил как-то без энтузиазма, посоветовав в будущем не рисковать. Я с ним пересекался шесть лет назад, когда он занимал этот пост в первый раз. Усики под Гитлера показались мне не случайными.

Следующий бой случился первого июня. Мне позвонили с наблюдательного поста на западе кантона, сообщив, что на нас летят со стороны Марселя аж тридцать шесть немецких средних бомбардировщиков «Хейнкель-111».