Ладно, у него-то есть книга древнего ордена, но как Алиса может лететь вперед с такой скоростью?

– Это немало, – девушка ухмыльнулась. – Нужно упорство, чтобы следовать выбранному пути во всем. Нужна сила, чтобы это имело смысл. А еще… Ты же знаешь, мы из другого мира и прошли специальные ритуалы, которые немного упрощают нам путь. Так что можешь гордиться тем, что говоришь с особенным человеком, который когда-нибудь перевернет весь уклад этого мира.

Было видно, что девушка поддалась эмоциям и выдала парню немного больше, чем хотела. А учитывая все рассказанное Алисой, подобный срыв явно будет стоить ей замедления в развитии. Вряд ли откровенность со случайным для нее человеком можно назвать рациональным поступком.

– Рад, что ты веришь в меня, – Никита кивнул, одновременно думая о том, что сейчас хорошо, раз Алиса пришла к нему за помощью, но что будет, если девушка решит, будто ей выгоднее продать парня?

– Тебе еще придется доказать, что я не ошиблась. И помни, это и в твоих интересах, – Алиса встала с края ванны, на котором сидела все это время. – А теперь мне пора возвращаться на тренировку. Думаю, время на мой отдых за победу в спарринге подошло к концу. Но вечером, когда мы закончим, ты меня найдешь, и мы уже поговорим по-настоящему.

– Когда? – Никита даже забыл о том, что он голый лежит рядом с девушкой и что пена уже начала понемногу рассеиваться… Парня поразило, что его друзья уже проходят самые настоящие спарринги.

– В два ночи, остальные будут уже спать. Встретимся у конюшни, – Алиса еще раз окинула взглядом начавшую проступать фигуру парня и, хмыкнув что-то неразборчивое, пошла к двери, оставив хозяина комнаты в гордом одиночестве.

После такого разлеживаться и нежиться в ванне Никита уже больше не мог. Так что, смыв с себя пену парой ведер чистой воды, он быстро вытерся и с печалью посмотрел на свою форму. Увы, быстро ее почистить было совершенно невозможно: даже если бы парень ее застирал, то она бы просто не успела высохнуть. И почему он не подумал заранее, чтобы зайти к интенданту за чистым комплектом!

– Не благодари, – в дверях на мгновение показался Говард и закинул Никите то, о чем он только что так страстно мечтал.

Новую чистую форму! Вот только стоило дворецкому исчезнуть, как парень задумался о том, как тот смог так вовремя появиться. Это случайность или за ним тут могут подглядывать, и новый знакомый Никиты решил на это намекнуть? Так и не определившись с ответом, парень переоделся и пробежался по служебным помещениям. Вот только Говарда уже нигде не было. Как и времени его дожидаться.

В итоге Никита решил отложить эту тайну на потом и поспешил в сторону поместья Мастерсов. По дороге он закинул еду в номер так еще и не вернувшейся с тренировки троицы, потом заглянул к интенданту, сдав грязную форму и заранее получив новый чистый комплект, и, наконец, снова прикупил так поразивших его в прошлый раз пирогов с рыбой. Такие вонючие и такие вкусные!

Они прекрасно справились с тем, чтобы скрасить пробежку до Арии, которая уже ждала парня на углу перед входом на территорию своей семьи.

– Опаздываешь!

– Еще без десяти!

– Все равно опаздываешь! Я же жду! – начало встречи прошло в позитивном ключе.

– Мой хозяин согласен на двадцать процентов и просил передать, как он доволен тем, что ты не стала откладывать и прямо сегодня завершила свою сторону сделки, – Никита решил использовать информацию о том, что группа серого чиновника пометила место для его будущего дома.

– Впечатляет. Значит, у твоего хозяина есть связи в администрации города, – Ария закусила губу. – Впрочем, это не имеет особого значения… Я хотела бы встретиться с твоим хозяином.

Теперь пришла уже очередь Никиты кусать губы. Впрочем, он же планирует отсюда убираться, так почему бы просто не выторговать себе отсрочку.

– Хозяин знал, что ты этого попросишь. Через месяц, когда бизнес будет запущен, он будет готов на встречу…

– Прекрасно. Сейчас действительно в городе стало слишком оживленно, – к радости парня, Арию полностью удовлетворил этот ответ. – Теперь что касается самого дома. По соглашению с сектой Теней архитектура района должна быть выдержана в одном стиле, так что я взяла на себя восстановление здания и установку торговых артефактов.

– Торговых артефактов? – Никиту удивил новый термин.

– Тебе не стоит забивать этим голову, – несмотря на такое начало Ария все же решила ввести парня в курс дела. – Их ставят во все торговые дома, помогают партнерам и городу учитывать все проходящие в лавке сделки. Артефакт считает переходящее из рук в руки золото, а все заинтересованные стороны могут снять с него отчет. Кстати, твой хозяин уже решил, кто у него там будет работать? Я могла бы порекомендовать своего двоюродного брата, у него прямо талант к торговле…

Никита сразу понял, что ему пытаются всучить шпиона, но сделал вид, что ничего не заметил.

– Спасибо, но хозяин уже нашел того, кто будет присматривать за объектом, – Никита довольно улыбнулся, поздравляя себя, что не зря попросил Нульфа задержаться. Теперь гигант станет еще одной ширмой, что прикроет его небольшой бизнес от посторонних глаз.

Может быть, у него в итоге на самом деле получится продержаться с этим заработком какое-то время, пока он не найдет способ стать сильнее и вернуться домой. Никита наконец-то смог немного расслабиться, и его взгляд тут же оценил вечерний наряд Арии. Кожаные штаны и короткая кофта, открывающая взгляд на мускулистый животик. Черт, когда парень был всецело поглощен сделкой, ему было даже полегче.

– А почему ты меня тут встречаешь? – Никита невольно перешел на шепот.

– Не хочу, чтобы дядя узнал раньше времени, пусть будет для него приятным сюрпризом, – Ария тоже стала говорить тише, и от этого ее голос просто пробрал парня до мурашек.

И ведь он был готов поклясться, что дварфка сама не понимает, что с ним творит. Может быть, у нее в роду были суккубы? Или как там, на Земле, назывались демоны, отвечающие за соблазнение мужчин?

– А я все думал, кто это тут шебуршится, – из ворот поместья неожиданно показался Климб собственной персоной, и Ария тут же прошипела, чтобы Никита не смел ее выдавать. – Только не говорите, что у вас тут свидание.

Дварф ухмыльнулся, и Никита тут же покраснел.

– Вовсе нет, – парень попытался оправдаться. – На самом деле я пришел, чтобы попросить совета. Мои хозяева, те, что сейчас ученики секты Теней, хотят отдать меня на обучение в качестве боевого слуги. Вот и хотел спросить, стоит ли соглашаться и на что обратить внимание.

Парень только когда закончил говорить, понял, что для слуги его речь могла выглядеть несколько странно. Соглашаться или нет – все ли слуги могут себе такое позволить? К счастью, Климб с Арией не обратили на это никакого внимания.

– Давайте все же пройдем к нам, не стоит разговаривать на улице, – глава семьи Мастерсов вернулся на территорию поместья, и Никите с Арией пришлось последовать за ним.