давняя неприятная история, с которой связана в том числе и наша семья. Об этом уже давно забыли. Но еще вспомнят.

И вот здесь я видел серьезную проблему. Ибо главным участником тех событий был дед Трис. И наша тетка по матери. Она была его женой, правда, недолго. Едва ли тот брак можно было назвать счастливым.

Я опасался, что Мордеш может не одобрить наш с Трис союз из-за этого. С тех пор Мордеш сторонился других государств не желала вступать в Объединение темных земель.

Одно дело, когда он «благословил» мой брак с неизвестной ему девушкой. Другое – когда речь идет о его внучке.  Единственной наследнице темной родовой магии.

– Ты всерьез хочешь жениться на этой девушке?

Конечно, Айс встретил мою просьбу отнюдь не радужно. В его взгляде читалось сомнение в моем решении и, пожалуй, моей адекватности.

– Да, – в отличии от брата, я был уверен в своем решении.

Айс кивнул задумчиво, словно каким-то своим мыслям.

– Могу я узнать с чем связано твое решение? – осторожно поинтересовался он. Но моего ответа не стал дожидаться. У брата оказывается имелись свои предположения на этот счет. – Если она… кхм…беременна, можно решить вопрос намного проще…

Не выдержал, закатил глаза к потолку. И это наш владыка… А ничего, что мы знакомы от силы пару недель? Для того чтобы зачать, надо было провести ночь вместе еще в первый день знакомства.

– Ты меня сейчас приравнял к Файону?

– Не совсем, – Айс скривился. Младший брат – сейчас болезненная тема для нас обоих. – Просто такое решение с твоей стороны весьма неожиданное. А главное, я не понимаю, чем обусловлено.

– Я люблю ее.

Слова дались намного проще, чем я предполагал, и улыбка сама собой появилась на моем лице.

Даже откровенный скепсис старшего брата не испортил настроение.

– Представь себе, не все предпочитают договорные браки.

– Возможно, я бы считал иначе, если бы верил в любовь.

В мои планы не входило разубеждать Айса во взглядах на жизнь. Что уж скрывать, я раньше думал точно так же.

Оценив в последний раз мою решимость, Айс взял со стола подготовленное мной официальное разрешение на брак.

Если получится, мы поженимся с Трис раньше, чем повелитель Мордеш узнает о существовании внучки.

Если не выйдет, то хотя бы у меня будет эта бумага, подтверждающая серьезность моих намерений. А дальше разберемся по обстоятельствам.

Вот только брат не спешил ставить свою подпись и печать.

– Я дам свое добро, если ты доведешь дело до конца и к моей свадьбе Файон обзаведется драконом.

Мысленно застонал. Нечто подобное я и ожидал услышать. Но у меня были козыри в рукаве.

– Я не бросаю начатое на половине пути.

– Тогда что тебе помешало подобрать дракона для него?

– Файону не подойдет любой дракон. Если вообще он ему нужен.

– Что ты хочешь сказать? Что не так с нашим братом?

Айс нахмурился и прорезавший почти все его лицо тонкий едва заметный шрам стал четче. Словно глубокая морщина – след прожитых лет. Только в этом случае след неприятной встречи с диким агрессивным драконом.

– Я думаю этот вопрос нужно задать нашей матери. Ибо кровь нашего брата на так наполнена тьмой как мы думали. Опережая твой вопрос, я проверил семейное древо на десять поколений назад. В нашем роду никогда не было такой силы, которая скрывалась в нем. Это драконий огонь.

– Что?!

Айс чуть ли не вскочил со своего места, грозно стукнул кулаком по столу. Заяви о подобном не я, а кто-то другой, его наверняка сочли бы сумасшедшим. А кто еще поверит в древние легенды?

По одной из них драконий огонь пришёл к нам из иных миров. И управлять им могли не обычные маги или темные. А истинные драконы – совершенно другая раса. Они обладали невероятной силой. Возможно, даже превосходящей тьму и свет. Самое удивительной их способностью считали умение оборачиваться в дракона. Есть истории, в которых от союза такого мужчины и темной женщины рождались высшие темные маги, темные властелины. И в отличие от остальных, они не нуждались в привязке к дракону. Ибо их внутренний драконий огонь уравновешивал тьму, и они сами обращались в драконов.

Почти на все сто процентов я был уверен, что Трис и Файон нашли именно такой огонь, когда занимались… медитацией.

– Я отправил Файона в Валуа, сам только вернулся оттуда. Если ему кто и поможет, так это наша двоюродная бабка. Она сможет определить, ошибся я или нет. Уверен, к свадьбе они уже закончат.

Пожалуй, впервые я видел своего старшего брата настолько пораженным новостями. Он что-то активно думал и ему не нравились выводы, к которым он приходил.

– Ты сказал, что проверил, и в нашем роду такой силы не встречалось.

– Верно.

– Тогда откуда?

На этот вопрос у меня были только предположения.

– Считается, что носители драконьего огня, эта иномирская раса, давно вымерли. Но все же о ней слишком часто упоминается в хрониках. Уверен ее представители и до сих пор живут среди нас. Наш брат тому подтверждение.

Наконец до Айса дошло на что я намекал. Его брови взлетели вверх.

– Ты хочешь сказать… что наш брат рожден от другого мужчины, не нашего отца?

Я лишь кивнул.

– Увы, но на этот вопрос нам ответит только мама.

В дверь кабинета владыки постучали. Но Айс не спешил пускать очередного посетителя.

Но разве нашу мать удержит нечто подобное. Одного желания владыки для этого мало.

– О, мои мальчики, обсуждали что-то важное, – мама добродушно улыбнулась, провела по моим волосам, растрепав их, и приблизилась к письменному столу Айса. Только с нами она была такой мягкой и нежной.

Тимея обожала своих детей и всегда ставила наши интересы выше своих и даже государственных. В ее представление эти интересы должны совпадать. Увы, так получалось не всегда.

Порой в стремлении «сделать как лучше» она переходила границы.

Взгляд матери сразу зацепился за документ, лежащий