перед Айсом. Не тратя время, он взялся за ручку и хотел уже подписать официальное разрешение на брак с Тристанией Вэнс. Мама заинтересовалась бумагой и даже прочла ее раньше, чем брат успел оставить свою заковыристую подпись.

На лице матушки появилось плохо скрываемое возмущение.

Она всегда желала для нас лучшего. А что может быть лучше брака с равной по положению девушкой, который усилит нашу семью? В ее понимании, разумеется, ничего.

Но теперь я не мог с ней согласиться.

– Зачем это? – мама сморщила нос, словно вместо чернил Айс использовал навоз. – Это Мордеш так изощряется над нами? Ох, он всегда ненавидел нашу семью из-за вашей тетки.

– Это не его желание, – развеял я мамину версию пока она сама себя не уубедиа в том, что это правда. – Я всерьез намерен жениться на этой девушке.

– Ты сейчас пошутил?

Тимея не спешила мне верить. Однако, в ее глазах отразилась решимость. Наверняка она уже начала строить план как не допустить подобный мезальянс.

Хорошо, что я знал, чем ее занять. Надеюсь, она не успеет вмешаться и окончательно испортить наши хрупкие отношения с Трис.

– Я серьезен как никогда.

– Тебя опоили, наверняка эта ведьма…

– Лучше не говори сейчас ничего. Иначе потом можешь пожалеть о сказанном.

О том, кто Тристания на самом деле, я не планировал говорить. Во всяком случае пока она не согласится стать моей женой.

– Со мной все в порядке, – заверил я матушку.

– Тогда я не понимаю почему ты забыл о своем долге перед семьей…

– Вот только не надо говорить мне о долге. У тебя тоже был долг перед нашим отцом. Но, я почти уверен, что ты была ему не так преданна, как должна была.

Мать хотела сказать что-то еще, но резко закрыла рот.

– Я… С чего ты взял…

Конечно, уличать мать в подобных вещах было не удобно. Но я ее не осуждал. Все мы иногда совершаем ошибки и имеем право на слабости.

– Может, расскажешь кто настоящий отец Файона?

Никогда не думал, что мать умеет так краснеть. Словно юная фрейлина, пойманная за страстными объятиями с дворцовым стражником. Редко кому-то удавалось стереть маску невозмутимости с ее лица.

Изворачиваться и отпираться Тимея не стала.

В другой ситуации я бы предпочел присутствовать при этом разговоре. Но сейчас меня волновало больше другое.

Я не видел Тристанию уже больше двух недель.

После нашей последней встречи, я не переставал думать о ней. Ее резкие слова задели меня. Она не верила в будущее наших отношений, но винить ее за это было сложно.

Я решил дать ей время, а заодно до конца решить вопрос с Файоном.

Наша следующая встреча должна произойти естественно.

Я выслала приглашения на свадьбу старшего брата Трис и ее подруге. Уверен, последняя на моей стороне и уговорит подругу не отказываться и пойти на торжество.

Праздничная обстановка, долгая разлука – должны были сделать свое дело.

Если мое предложение и будет встречено сопротивлением, длиться оно будет не долго.

Настоящее время

Я представлял разные варианты «что могло пойти не так». Но даже в самом худшем из них Трис не исчезала в портале, настроенном на Йаргин, настроенным на дворец повелителя Мордеша.

Самым ужасным вариантом я считал, что Тристания может все-таки отказаться идти на бал в честь свадьбы владыки. И мне придется брать осадой драконью ферму ее бабушки.

Но она пришла и даже согласилась со мной танцевать и говорить.

Все шло по плану. Я ненадолго потерял голову. Просто наслаждаясь близостью любимой. Но все же умудрился сделать предложение.

Вот только ответ я так и не получил.

Кто же знал, что за ним, мне придется отправиться в Йаргин.

Впрочем, я готов и не к таким трудностям.

После «Яда шимуйской виверны» мне уже никакие испытания не страшны.

Глава 18

Тристания Вэнс

Почему-то переход через портал вышел не таким мягким как обычно. Я едва устояла на ногах.

К счастью, переход усмирил пробудившуюся тьму. Но ненадолго.

Вторая половина упорно нашептывала устроить «шум». Так сказать, заявиться к деду, раскрыв дверь с ноги.

Впрочем, определенную шумиху мое появление произвело. Я оказалась посреди пустого зала. Отделившиеся от белоснежных колонн стражники тут же направились ко мне. Те самые, в черных одеждах и с масками на лицах.

Надо отдать им должное, никаких поспешных действий они не предпринимали. Обступили меня по кругу, но нападать не стали. Возможно, они попросту знали, что без «приглашения» никто сюда не попадет. Так что им оставалось ждать дальнейших указаний.

Я же пыталась совладать со своей силой. И выходило это с трудом. Она снова брала верх надомной.

– Хватит! Я не буду здесь ничего разносить! – прошептала я в гневе. Но стража меня все же услышала. Мужчины опасливо переглянулись и дружно отступили на шаг.

Мне хотелось зажать уши, чтобы не слышать этого бреда в своей голове. Да толку от этого не будет. Собственный внутренний голос ничем не заглушить. Но я пыталась, даже зажмурила глаза, будто это могло помочь.

Открыла их только когда услышала шаги.

За спинами стражников я увидела повелителя Мордеша. Сегодня он выглядел не таким радушным и гостеприимным как в нашу прошлую встречу. Длинные лохматые волосы отливали алым на свету и развевались в стороны вместе с полами длинной мантии. Взгляд метал молнии. Так что я точно поняла, гостей он не ждал.

Мне стоило начинать беспокоиться. Но я не успела. Тьма внутри меня будто взбесилась, завидев родственника.

Больше я не могла ее удерживать. Она разлилась вокруг словно лава из проснувшегося вулкана. Не вся стража успела отбежать в сторону. Кого-то окатило моей магией.

На мгновение мне показалось, что тьма поглотила их навсегда. Она никогда у меня не была особо кровожадной. И все же без изменений не