Эдриан: Надеюсь, ты чудно проводишь воскресенье. Мы с парнем сегодня идем в театр. Достаточно по-гейски, как думаешь?

– Над чем ты хохочешь? – поинтересовался Джулиан, придвигаясь ближе, чтобы разглядеть экран.

Я показала ему сообщение. Он нахмурился.

– И ты пойдешь туда?

– Куда? – не поняла я.

– В театр.

Я отрицательно помотала головой. Конечно, я бы очень хотела тут же броситься к историческому зданию и там дождаться появления брата. Но Эдриан написал, потому что решил довериться мне: он хочет впустить меня обратно в свою жизнь. Неловко будет, если я ему засаду устрою. Но я горячо надеялась, что очень скоро мне воздастся за терпение. Поэтому я напечатала брату ответ: Спасибо, Вонючка. У тебя парень? Почему я впервые об этом узнаю? Он секси? Сколько ему? Чем занимается? Цвет глаз/волос. Предпочитает Marvel или DC?

Джулиан смеялся, пока я набирала последний вопрос.

Теплое дыхание пощекотало шею, а спиной я чувствовала биение его сердца. Я поразилась тому, как это я не задавала ему этот вопрос – в отличие от всех, кого только встречала. Кэсси и Ализа голосовали за DC, Аури отдавал предпочтение Marvel. Интуиция подсказывала, что Джулиан не выберет ни то ни другое. Зато – и это я могу утверждать со стопроцентной уверенностью – он пойдет со мной на любой фильм или даже в магазин с комиксами, стоит только попросить.

Эдриан: Вот теперь знаешь. Его зовут Кит. Ему девятнадцать. Он учится на театральном факультете. Глаза карие, шатен. Он обожает Marvel, но любимым фильмом считает «Отряд самоубийц»… Знаю, знаю. Не суди его слишком строго. У него полно достоинств. За это я хочу детали о Джулиане.

Я: Расскажу при первой же встрече!

Эдриан: Какая гнусная подлость!:(

Я: Но если мы увидимся…

Эдриан: Скоро, Солнышко. Передавай привет Джулиану.

Суть сообщения не оставляла простора воображению. Но что с этим делать? Я безмерно счастлива получить весточку от брата, но очевидно: он по-прежнему избегает меня и не желает видеть – как ножом по сердцу. Какое ужасное зло я ему сделала, раз он так со мной обращается? Или дело в том, чего я не сделала? Эдриан уже рассказал мне о своем парне. Почему тогда отказывается от встречи?

Упав духом, я запустила телефон в кучу из одеял и откинулась на подушку. Неистовствуя, я прокляла и лес, и дождь, и его струйки, стекавшие по палатке. И кого только они могут успокоить?

– Я хочу кое-что сказать, но боюсь, что после этого ты будешь считать меня самым ужасным человеком на планете.

– Ни за что, – запротестовал Джулиан, поворачиваясь ко мне. На правой щеке я заметила след от подушки. Джулиан подложил под голову руку и приготовился внимать моему признанию.

Глубокий вдох, чтобы набраться смелости. Мысль, давно крутившуюся в голове, я до сих пор не облекала в словесную форму.

– Порой я ненавижу Эдриана. Причем не той наигранной ненавистью типа «Ну и на кой черт ты купил билеты на концерт Бейонсе?», а самой что ни на есть настоящей, когда вот-вот вмажешь человеку по лицу.

– Хмм, – промычал Джулиан. – А за что ненавидишь?

– За то, что он козлина и эгоист. – Вот. Наконец-то я сказала это. – Очевидно, он плевать хотел на мои чувства. Месяцами не отвечает на сообщения, но ведь наверняка знает, как сильно я переживаю. Да, родители поступили ужасно, но ведь и у меня отношения с ними складываются не лучшим образом. А все из-за него. Думаешь, его это хоть чуть-чуть волнует? Я же не напрашиваюсь на жалость, прошу лишь малую толику сострадания. Чертов эгоцентризм: думает, что весь мир должен вращаться вокруг него. – Ох и припустила же яду, но, начав, остановиться невозможно. Вся злость на брата, месяцами копившаяся внутри, в одно мгновение выплеснулась наружу. – А знаешь, что хуже всего? Он столько лет врал мне и до сих пор не доверяет. Хотя знает обо мне каждую мелочь. Я поверяла ему такие секреты, каких обо мне ни одна живая душа знать не могла, а он все эти годы словом не обмолвился, даже не намекнул, что он гей. Ты хоть представляешь, до чего мне обидно? Так долго скрывать от родной близняшки огромный секрет, отказывать ей в доверии – куда это годится? Что он вообще обо мне думает?

– Может, он просто боялся? – предположил Джулиан, немного поразмыслив.

– С чего бы? Я же так хорошо себя вела.

Ну вот. Хнычу, как мелюзга. Но только потому, что Эдриан втоптал мои чувства в грязь. Сколько же месяцев он держал меня в неведении, все ли с ним в порядке? Никогда не прощу. А вдруг пройдет много лет, он снова не выйдет на связь, и тогда все забытые переживания воскреснут?

– Видишь ли, Мика. Страх порой бывает необъясним, – заметил Джулиан, вздохнув так тяжело, будто камень на сердце сдавил ему легкие. Дальше слова крайне неохотно слетали с его уст. – Подпитываясь этим страхом, секреты растут все больше и больше, пока не становятся скелетами в шкафу. И вот ты уже ни единой живой душе не вручишь ключ от него. Даже человеку, которому можно и жизнь доверить. Не откроешься людям, даже если это поможет защитить их. Расскажи Эдриан всю правду, тебе пришлось бы скрывать ее от родителей. Может, он всего лишь хотел избавить тебя от мук совести.

Я прикусила язык, размышляя. Джулиан хорошо все растолковал, но ненависть все же не исчезла: она ослабла и стала больше походить на то, чем на самом деле и являлась: любовью.

– Но почему он должен проходить через все это в одиночестве?

Жаль, я не узнала правду раньше. Сейчас все обернулось бы по-другому.

– Но ведь у него есть этот Кит, – возразил Джулиан, пряча за усталой улыбкой нотки тоски.

– Даже и не знаю, утешают твои слова или только больше оскорбляют.

– Некоторые вещи проще разделить с людьми, близкими по духу.

Как пить дать, об этом Джулиан знает не понаслышке. Может, по понедельникам и четвергам он бывает на групповой терапии? Но мне тоже знакомо то, что он имел в виду. Литература и ориентация, конечно, разные вещи, но болтать о графических романах с Тедом веселее, чем с Лилли или Джулианом. Хотя они оба значат для меня больше, чем чудак из лавки с комиксами.

Я перевернулась на бок, чтобы оказаться лицом к лицу с Джулианом. Некоторое время мы молча прислушивались к шуму дождя. Круговорот мыслей то и дело возвращал меня к Эдриану, сообщениям от него и объяснениям Джулиана о секретах. На ум так и шел рассказ о скелетах. Самый большой скелет в моем шкафу долго искать не пришлось.

– Когда-то я надеялась, что Лилли сделает аборт, – выговорила я, уставившись вдаль. – Она сообщила мне о беременности, а мне так хотелось, чтобы она избавилась от ребенка. Но я не о Лилли беспокоилась, а о себе. С самого детства она моя лучшая подруга, раньше мы все делали вместе. Я хотела, чтобы и школу мы закончили вместе.

– Но ты все же рада, что она сохранила Линка?