Потихоньку я отпустила одеяло. Я так сильно за него цеплялась, что пальцы едва не переплелись с тканью. Возможно, подсознание так намекало, что нельзя сдаваться и бросать все на самотек.

– Джулиан…

Внезапно он вскочил на ноги.

– Я… мне нужно выйти отсюда.

Что? Он вот так просто уйдет?

– Джулиан…

– Не смей! – зарычал он на меня, рывком расстегивая молнию на палатке. Руки у него при этом дрожали.

В глубине души я хотела заключить его в объятия. Поговорить, выяснить, что стряслось. Но меня словно парализовало.

Не обронив больше ни слова, Джулиан ушел под дождь.

Должно быть, я случайно обратилась в каменную горгулью: по-другому не описать потрясение, которое я испытала. Обычно сильные чувства сносили мне крышу, как случилось в тот раз, когда Эдриан написал первое после пропажи сообщение. Но после ссоры с Джулианом меня будто парализовало. Я не могла пошевелиться, пока шаги Джулиана стихали в лесу. Я не двигалась с места, даже когда дождь усилился настолько, что казалось, вот-вот смоет палатку. Сидела не шелохнувшись даже после окончания дождя, когда сквозь деревья пробилось солнце. Из-за дождя и жары воздух в палатке стал влажным. Ну и плевать.

Что же теперь делать? Единственный человек, кто мог бы помочь, бросил меня в одиночестве, и чутье подсказывало, что Джулиан не вернется. Приехали мы на моей машине, но ведь до города вполне можно добраться пешком. Да, из-за дождя выйдет не самая приятная прогулка, но Джулиан, очевидно, предпочел бы пробежать марафон по горячим углям, лишь бы не говорить о Софии и о своем прошлом.

А чего он, собственно, ожидал? Что я, как послушная овечка, смирюсь с молчанием и замкнутостью? Что готова никогда не видеть его голым? Речь ведь даже не о сексе, есть кое-что важнее – близость. Очевидно, Джулиан на это не способен.

На секунду я задумалась, могла ли я отреагировать иначе – не так остро. Наверное. Но тот же вопрос можно адресовать и Джулиану. Он утверждал, что рядом со мной сомнения покидают его. И что получается? Сомнения никуда не делись. Почему он не может мне довериться? Для меня нет ничего важнее, чем близкие люди, с которыми я счастлива. Но все растоптали меня. Папа и мама. Эдриан. Теперь и Джулиан. Держу пари, сейчас позвонит Лилли и признается, что не рассматривала нашу дружбу иначе как эксперимент.

Из размышлений меня вырвало странное шарканье. Вернувшись в реальность, я увидела Кэсси: раздвинув молнию на палатке, она скребла пальцами по ткани, чтобы привлечь мое внимание.

– Да? – хрипло выговорила я.

– Утречка, – поприветствовала она меня с сияющей улыбкой, опираясь на костыль. Однако ее радость быстро улетучилась. Уголки губ поникли, на личико легла тень печали. – Ты что, плакала?

– Да, – призналась я. Зачем отрицать очевидное? Не смотрелась в зеркало со вчерашнего дня, но красные опухшие глаза и тушь, размазавшуюся по щекам, и без этого легко представить.

Кэсси оглядела палатку.

– Где Джулиан?

– Ушел.

– Урою этого козла, – зарычала она со свирепым огнем в глазах. – Что он натворил? Он сделал тебе больно?

– Мы поссорились, – успокоила я Кэсси.

С недоверием Кэсси покосилась на меня, не двинувшись с места. В палатку она влезать не стала: протискиваться с травмированной ногой через узкий вход – испытание. Сегодня она сменила королевское платье на джинсы, но проблему это не решало.

– Из-за чего вы поссорились?

– Какая разница? – буркнула я. Вдаваться в подробности не хотелось: слезы оставили меня без сил.

Кэсси решила не настаивать.

– Черт. Мне жаль.

– Спасибо. – Она сочувственно улыбнулась мне.

– Хочешь есть? Остался вчерашний торт.

Проклятье, я обожаю завтракать тортами. Жаль, от нервов кусок в горло не полезет. Даже малюсенький ломтик, наверное, не проглотить.

Я заверила Кэсси, что не голодна, но все же пошла с ней на завтрак.

Около пятнадцати человек сидели на скамейках вокруг вчерашнего костра, от которого остались лишь пыль да пепел – как от наших с Джулианом отношений. К моему облегчению, Рейчел там не оказалось.

Завтрак я практически не заметила – он промелькнул мимолетным видением. Ребята все обсуждали грядущие экзамены и прошедшую вечеринку – она всех привела в восторг. Я не принимала участия ни в одном разговоре, поскольку мои мысли то и дело возвращали меня к Джулиану. Мимоходом услышала, как Аури шепотом осведомился обо мне у Кэсси. Она ответила ему так тихо, что слов я не разобрала, зато вскоре почувствовала на себе сочувственный взгляд Аури.

К счастью, завтрак скоро подошел к концу. Вернувшись в палатку, я сложила вещи в рюкзак. На выходе заметила сумку Джулиана. Мгновение хотела просто бросить ее в палатке, но потом решила не вести себя по-детски и прихватила с собой.

Поехать сейчас домой – выше моих сил. Не готова я пока встретиться с Джулианом. Вспомнилось, как Кэсси сбежала к Люсьену после свидания с Аури. Но если я нагряну к Ализе или Лилли, они точно догадаются, что у меня что-то не так, а говорить сейчас о чувствах не хотелось. Так что я поехала туда, где у меня всегда поднималось настроение: в «Книги плаща и кинжала».

В прошлом году Тед и Дерек купили навороченную кофеварку для своего магазина и разместили в нем столики и маленький диванчик. Заказав латте макиато, я устроилась поудобнее возле окна. Погрузившись в тяжелые думы, наблюдала за потоком людей, несшихся мимо магазина. Рассматривала лица прохожих, запоминала их движения – потом эти детали пригодятся для рисунков. Созерцание незнакомцев отвлекало от тяжких мыслей о своих чувствах. И все же воспоминания о ссоре с Джулианом не желали оставлять меня в покое. Его слова то и дело всплывали в памяти. Я не могу тебе рассказать. Нельзя ожидать, что он сразу же откроется, но и забыть о его прошлом невозможно. Это же важная часть самого Джулиана. Не придавай он такого значения произошедшему, я, может, и не обратила бы внимания. Но очевидно, те события по-прежнему давили на него. Суть отношений – делить на двоих такое тяжкое бремя. Не могу же я просто закрыть глаза и позволить Джулиану нести свою ношу в одиночку, пусть ему и кажется, что он так хочет. Я опасалась, что он может в любую секунду рухнуть под тяжестью бремени. Мне вспомнились вся боль и вина, которые я видела в его глазах, и по спине пробежал холодок.

Глубоко вздохнув, я заставила себя вернуться в реальность. В любом случае я бессильна. Единственный человек, способный победить монстров Джулиана, – сам Джулиан.

Твердо решив больше не думать о нем, я вытащила из рюкзака планшет и погрузилась в рисование. Первые штрихи вышли неуверенными и неуклюжими: сконцентрироваться все еще было сложно. Но через некоторое время я успокоилась. Рисование было для меня своего рода медитацией, и после нескольких набросков я решилась на эскиз для «Леди из ночных кошмаров».