Ступор. Это не вещи – это тело человека. Сердце забилось часто, а к горлу подступил комок. Разглядеть, кто же это лежит, так и не удавалось. Перед глазами все тот же полумрак, а факелы не спешат зажигаться. Будто специально.

 Обернулась, Кург стоял там же и выжидающе смотрел на меня. Чего он ждет? Почему не помогает? Впрочем, о чем это я. Пусть будет там. Мало ли, вдруг на нас нападут и придется обороняться.

«Странно, – мелькнула мысль на грани сознания, – неужели волк не засек наш портал? Почему никто не пытается нас остановить?» Тишина в зале стала гнетущей. Будто весь мир замер и ждет чего-то. Но чего?

Еще один шаг на негнущихся ногах. Клетка была от меня уже в паре метров, и я разглядела: в ней была Кристен.

Ее маленькое тело было растянуто в стороны цепями и подвешено прямо к краям клетки. В каком состоянии сестра – разглядеть нереально, волосы грязными сосульками свисали на лицо, отгораживая девочку от зала. Вокруг шеи мерцало кольцо, сотканное из магии. Светлое, почти белое мерцание – единственное, что освещало хрупкую фигуру.

— Кург, – мой голос дрожал, – помоги мне. Достанем ее. На Кристен магический ошейник, а она без сознания. Надо скорее выбираться отсюда.

Обернулась. Брат по-прежнему стоял на своем месте и молча смотрел на меня. Позади Курга горели факелы, лицо оставалось в тени, но я ощутила неуловимые изменения в нем. Складывалось ощущение, что передо мной стоит не брат, с которым мы вместе выросли, а чужой мужчина. Незнакомый мне мужчина. Мотнула головой, отгоняя абсурдные ассоциации. Разыгралось воображение.

— Помоги мне! – чуть громче позвала брата. – Я не знаю, как снять магию, чтобы не навредить ей. Кург, да что с тобой?

Взгляд снова метнулся к бесчувственному телу. Не дождавшись ответа, присела, силясь рассмотреть, кто же это. Может, охранника пришибло нашим переходом? Нет… Бред, такого не может быть.

Одежда явно мужская. Мои пальцы ухватились за край камзола, но коснулись чего-то холодного и липкого. Кровь? С трудом мне удалось развернуть тело лицом вверх. Я отшатнулась.

Мои глаза расширились от удивления. Хотя какое, к черту, удивление. Это был шок! Самый настоящий! Губы враз пересохли, а ладони вспотели. Не думая о том, что могу испачкаться, обтерла руки о плащ. Может, померещилось? «Слишком часто мне сегодня что-то кажется и мерещится», – мелькнула мысль в голове.

Еще раз внимательно посмотрела на лицо убитого.

20.2

Морфаер. Это был именно он. Я должна была бы обрадоваться. Не буду скрывать, в первый момент это ощущение поднялось из глубин сердца, но оно быстро оборвалось. Здесь что-то не так! Мысли путались, я пыталась ухватиться за них, но не получалось. В голове одни вопросы.

— Кург, – у меня вырвался сдавленный шепот, – это ты его убил? Но почему ты не сказал?

Я снова обернулась к брату. Его лицо исказила ухмылка. Я, конечно, понимаю, что мы оба рады, что волк мертв, но что-то здесь нет. Не могло быть все так просто!

— Я, – голос брата был абсолютно безэмоциональным. В нем не отразилось ничего, вот только эта ухмылка все не уходила с лица. – Ты разве не почувствовала? Свадьба на горе судеб – не просто обряд, он связал ваши нити жизни, а когда одна из них рвется, супруг испытывает сильнейшую боль. Ее еще сравнивают с предсмертной агонией.

Так вот что произошло сегодня на рассвете. Но почему тогда Кург пришел за мной так поздно?

— Давай скорее выбираться отсюда!

— Не будем спешить, – лениво протянул слова Кург и вмиг пересек зал, оказавшись вплотную ко мне. Я смотрела на него снизу вверх и все никак не могла осознать. Поверить.

Что происходит? Почему он стоит здесь как статуя, не выражая никаких эмоций? Я не узнаю своего старшего брата. В голову норовила проскользнуть паническая мысль, что нужно остерегаться стоящего рядом человека, но я гнала ее. Я просто не могла ее принять.

«Игра воображения! – как заведенная твердила себе, прекрасно понимая, что занимаюсь самообманом. – Это просто игра воображения. Замок Морфаера на меня так влияет. Никак иначе!»

— Нам есть еще, чем здесь заняться, – а вот от этой фразы мне стало и вовсе не по себе, я отшатнулась и потеряла опору, распластавшись на холодном каменном полу.

— Ты, – хрипящий звук, а не мой голос. Грудь сдавило, в глазах замерли слезы. – Что ты хочешь?

— Пойдем! – схватив мою руку, которой я так неловко взмахнула в попытке подняться, Кург резко потянул меня на себя. Я не смогла подняться на ноги, но мужчину это не остановило, он как мешок потащил меня к центру. Туда, где в кольце света стоял камень. – Нужно закончить начатое.

— Кем начатое? – зло выкрикнула. Я упиралась ладонью в каменную кладку пола, а мужчина, в котором я больше не узнаю своего брата, тащил меня вперед. Руки жгло, кожа стиралась, а мои жалкие попытки остановить движение не увенчались успехом. Последняя попытка. – Приди в себя!

— Я как раз в себе! – взгляд Курга сверкал предвкушением. – Все происходит так, как и должно произойти! Сейчас ты воскресишь утраченный артефакт! И то, к чему я шел больше двух лет, свершится. Сегодня! Это наконец-то произойдет!

Больше отрицать очевидное не имело смысла. Это было не воображение. Какая же я дура! Как я сразу не поняла? Пазл складывался сам собой. Вот для чего Кург преподавал в академии – он искал артефакт! Это он должен был подстраховать Блэка! Вот зачем он рылся в моей комнате, ему нужна была брошь князей. Это он подстроил так, чтобы Кристен выбралась из укрытия и ее схватили.

Меня затопили противоречивые чувства. Мне хотелось хорошенько встряхнуть брата, достучаться до него, но я понимала – это бесполезно. Тот, кто сейчас предстал передо мной, был уж точно не Кург. Или сейчас он настоящий?

Но зачем ему я? Почему он просто не забрал сегодня у меня артефакты и не скрылся. Зачем притащил сюда?

Кург бросил меня в центр зала перед импровизированным столом. Сейчас я разглядела, что на нем лежал знакомый мамин кулон, перстень с неогранённым сверкающим камнем (скорее всего, отца Мрака), и сфера. Сфера была прозрачной, по ее центру проходила ровная, едва заметная полоса, делящая шар на две половины, а внутри было пусто. Прикоснувшись к каждому из артефактов, прислушалась к своим ощущениям. От каждого камня расходились волны магической энергии, щедро поступающие в мир. «Сами камни генерируют магию», – промелькнула в голове мысль.

В зал вошли двое. По осанке и шагу сразу поняла, что это военные, пусть и одеты они были в обычные черные брюки и камзол. Метнув настороженный взгляд на вошедших, замерла, не спеша доставать из плаща брошь и часы. Кург шепнул что-то мужчинам и выставил тех за дверь.

— Адель, – поторопил меня пленитель, – пора восстановить сердце четырех миров. Не медли.

— Почему не сделаешь это сам? – отошла в сторону от камня, сделав приглашающий жест рукой. Мой голос звучал жёстко. Я на это рассчитывала. – Это ведь тебе надо.