— А вы проверьте, — не сдавалась я. — Вот прямо сейчас.

— Хорошо-хорошо, — поднял он руки в примирительном жесте. — Даурен, нащупай точку, пожалуйста. Откроем портал. Убедимся, что всё тихо и успокоим лину Хельду.

Здоровяк размял мышцы шеи, будто собирался в бой. Мундир на его широкой груди едва сходился. Как же всё-таки необычно выглядели в Клане Смерти маги. Я привыкла к тощим интеллектуалам, а тут настоящий медведь с даром такой силы, что давала возможность резать ткань пространства.

— Не могу, — доложил он, открыв глаза. — Глушилки пашут, как проклятые. Весь завод перекрывают. Чтобы не вляпаться, надо открывать под холмом. А оттуда бежать, естественно.

Веснушчатый командир насторожился. Конечно, если с Соколом всё в порядке, то он должен был снять ловушки. Выкопать трижды проклятые колышки. Но магия артефактов до сих пор действовала.

— Даурен, портал на территорию клана. Отдаём лину Хельду и берём подмогу.

— Нет времени! — не выдержала я. — Пока вы будете меня возвращать, Сокола могут убить. Оставить жену главы здесь без охраны тоже не можете. Прекратите тянуть резину, открывайте портал в Трезд. Немедленно, Даурен!

Я даже ногой топнула от злости. Ни уговоры, ни убедительные аргументы на воинов не действовали. Они упорно отказывались признать, что к Соколу нужно спешить сломя голову. А драгоценные секунды улетучивались, испарялись, как вода из кипящего чайника. Кажется, я даже слышала похожий свист. Или мне чудился писк поискового артефакта лучшего убийцы клана?

Даурен снова закрыл глаза. Командир что-то хотел возразить, но тут я услышала отчётливое “Хельда” голосом Кеннета. Времени сходить с ума тоже не было. Я просто достала своё зеркало. Муж освещал лицо пламенем в ладони. Ветер трепал его волосы.

— Ты жива? Ты где? Там безопасно?

— Да, я в порядке, — я нервно улыбнулась. — У трактира. Сокол остался в Трезде один. Ему срочно нужна помощь. Сейчас переносимся к нему.

— С ума сошла! — рявкнул он. — Оставайся в трактире! В каком месте возле Трезда завод? Я иду туда.

— Самый крупный холм, — ответила я и смахнула с поверхности зеркала отражение мужа.

Неизвестно, как он понял, что случилось. Почему вызвал меня, уже зная, что я влезла в неприятности по самые уши. Кто-то из воинов, охранявших трактир, доложил, пока я уговаривала командира спасать Сокола? Плевать. Дома поговорим. Я уже мысленно начала готовиться к тому, чтобы пару часов стоять перед мужем и кивать: “Виновата. Прости. Дура. Извини. Я больше так не буду”. Успокаивало лишь то, что Кеннет один в ловушку точно не пойдёт. Вместе с ним в Трезд отправится маленькая армия Клана Смерти. И пусть я буду нарезать круги по особняку и рвать волосы на голове от того, что теперь опасности подвергается не только Сокол, впереди забрезжила надежда. Робкая уверенность, что мужчины вернуться домой. Возможно, даже целыми и невредимыми.

— Хорошо, — тихо сказала я командиру отряда. — Приказ главы клана все слышали. Открывайте портал к особняку Делири. Надеюсь, пока вы будете нянчиться со мной, не опоздаете в Трезд.

Ловушки-глушилки не давали близко подойти к заводу. Чтобы портал без сбоев пропустил два отряда и не схлопнулся, его пришлось ставить у подножия холма. Клан Смерти шёл на штурм практически вслепую. Разведчики с мечами в руках бросались в высокую траву. Комариным писком в ушах звучали поисковики.

— Где-то здесь, — ворчал Шеар, — проклятый колышек.

Один из десятка, а то и двух. Заноза в заднице любого мага, источник его бессилия. Но Сокол не только заклинания читать умел. Если Кеннет не опоздал, то лучший убийца клана всё ещё доказывал головорезам Паучихи, что один стоит сотни.

“Если не опоздал”, — эхом звучало в голове и ощущалось привкусом крови. Слишком хорошо глава клана понимал, что увидит за высоким забором. Нашла ли Паучиха достаточно большой сундук, чтобы в него поместился весь Сокол? Или она как в прошлый раз ограничится головой?

— Есть! — ликующе воскликнул Шеар, обнаружив деревянный колышек ловушки-глушилки. — Один есть!

Минуту потратили на то, чтобы выдернуть его и разрубить. Писк “поисковика” стал лишь немного тише.

— Густо натыкали, — сказал Кеннет. — Все не вытащим. Идём врукопашную. Без магии.

Командиры отрядов кивнули и принялись жестами отдавать приказы. Лекарей оставили с охраной под холмом, остальные обнажили мечи и пошли. Завод экипажей обнесли высоким забором. Боялись, что местные разворуют ценный металл и древесину. Но от укреплённого форта завод отличало несколько полезных нюансов. Никто не поставил дозорную вышку и ворот наделали достаточно, чтобы зайти со всех сторон.

“Запад”, — Кеннет жестом приказал Шеару, а сам пошёл на восток.

Сумерки плавно переходили в ночь. Одетые в чёрное воины передвигались бесшумно даже по сухой траве. Рабочие давно разошлись, над главным входом тускло горел единственный фонарь. Слишком тихо было для поля боя. Но в глубине территории где-то между цехов отчётливо раздавался ритмичный стук.

“Открывай”, — глазами показал глава клана и один из воинов ударом молота сбил замок с ворот.

Створки распахнулись. Окна цехов слабо отражали горящий в центре двора свет. Оттуда шёл перестук и низкое жужжащее ворчание мужских голосов. У воинов клана было несколько мгновений прежде, чем вторжение заметят и забьют тревогу.

Кеннету не дали броситься в центр двора первым. Кто-то мастерски подставил плечо и оттеснил главу во второй ряд. Песок заскрипел под ногами. Тени заплясали отражениями на стёклах. Воины клана перепрыгивали через трупы и обходил тех, кто ещё корчился от боли.

“Неаккуратно работал Сокол, — пронеслось в мыслях, — как мясник”. Кеннет одергивал себя. Понимал, что ни к чему, но иногда вглядывался в лица тех, кого встречал лежащими на песке. У двух были выколоты глаза. Нет, всё-таки лучший убийца не изменял своим привычкам. Это успокаивало. Значит, было время. Значит, справлялся с резнёй.

— Тревога! — наконец, заорал кто-то из бандитов.

Выжившие столпились у бревенчатого сарая, пытаясь бревном вынести дверь. Почти разбили её, но тут же всё бросили и схватились за оружие.

Убивали их с наслаждением. Воины клана рубили головы и вспарывали животы, пропитывая кровью и без того красный песок. Запахло сырым мясом и внутренностями. Никто не вслушивался в крики бандитов, проклятия там были или мольбы о пощаде. Несколько человек, засевших в зданиях цехов, пытались сбежать, но их встретил отряд Шеара. Прихвостней Паучихи загоняли, как скот, на бойню. Пока добивали раненых, кто-то из воинов уже стучал в покорёженную дверь сарая.

— Сокол! — закричал Кеннет, — Сокол!

Преграду разломали. Толстые балки, подпирающие дверь, отбросили в сторону. Света не хватало. Шеар, матерясь сквозь зубы, пытался высечь искру из огнива. Кровью пахло так, что казалось, будто стоишь по колено в ней. Или глава клана уже медленно сходил с ума?