— Ох… Когда Эмиль рядом, я забываю, как дышать.

Виола спрятала в ладони пылающее лицо.

— Ты влюблена. — Теона ласково провела ладонью по ее волосам. — В этом нет ничего страшного.

— Это не из-за подарков, нет. — Виола вдруг испугалась. — Я… я даже отругала его… немножко. Он не должен тратить… столько.

— Поверь, Ви, мужчинам лучше не возражать, — вздохнула Теона. И тут же добавила: — Но и подчиняться можно лишь тому, кому доверяешь. А что Эмиль говорит насчет подарков?

— Чтобы я не волновалась. Что он скопил деньги на службе милорду. И что… что я ему нравлюсь…

Теона фыркнула. Будь она на месте Виолы, устроила бы Эмилю трепку за такой обман! Заваливает подарками и проверяет… Кого?! Наивную и добрую Ви? Да она за ним голой и босой пойдет, уже по глазам видно.

— Виола, ты красивая девушка. Нет ничего удивительного, что ты нравишься мужчине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да, но я… я никогда не думала… что… — Паузы между словами стали длиннее, а смущенная Виола теребила край шали, боясь поднять взгляд. — Не думала, что смогу выйти замуж.

— Уже звал? — улыбнулась Теона.

— Нет! Не-е-ет…

— Позовет.

И пусть попробует не позвать! Вскружил девушке голову… Впрочем, Теона не сомневалась в Эмиле — Альтан не стал бы дружить с плохим человеком, и уж тем более не доверил бы ему безопасность жены.

Виола завозилась под боком, прижимаясь сильнее.

— Тео… А как леди ведут себя… в постели?

Теона прикрыла глаза. И как она забыла, что Ви ничему не учили! Теперь это ее обязанность.

— Так же, как и все остальные женщины, — ответила она. — Я тебе все расскажу. Но никакой постели до свадьбы!

Кажется, Виола всхлипнула.

— Не переживай, Ви, — добавила Теона. — Ты не одна. Мы тебя и замуж выдадим, и с приданым. Ты можешь делиться всем, что тебя тревожит. Я постараюсь помочь.

— Спасибо, Тео.

Она проводила Ви в спальню, а когда вышла из ее покоев, столкнулась с Эмилем.

— Я тебя жду, — сообщил он. — На пару слов.

Теона кивнула в сторону библиотеки.

— Как ты себя чувствуешь, Тео?

Они расположились так же, как и днем — напротив друг друга.

— Сносно. Устала немного.

— Если почувствуешь недомогание — зови меня. Сразу же, поняла?

— Да, Эмиль, — кивнула она. — Я не хочу навредить своему ребенку.

— Вот и умница. Прости, что побеспокоил так поздно. Завтра я уведу Виолу на луг за яблоневым садом, одну. Тебе нельзя идти с нами, и лучше всего не выходить из дома, пока мы не вернемся.

— Эм… Что? Зачем это? — удивилась Теона. — Эмиль, ты компрометируешь девушку!

— Я инициирую девушку, — проворчал он. — А ты беременна, тебе нельзя находиться рядом. Кстати, хорошо, что сказала, я хотел позвать и тебя, чтобы Ви меньше нервничала.

— Инициируешь? — переспросила она. — Это означает, что у Ви есть сила? И будет тотем?

— Да, Тео. Альтан знает.

— О, даже не сомневаюсь… — пробормотала она.

Интересно, сколько еще тайн хранит муж? «Между нами не должно быть…» Ох, если он сердится из-за того, что Теона недостаточно почтительна, то она — из-за этих глупых недомолвок!

— Это все. Я пой…

— Нет, постой! — остановила его Теона. — Один вопрос. Альтан хотел рассказать, но не успел. А я уверена, что ты знаешь…

— Тео, я уже говорил тебе, что не буду обсуждать…

— Дослушай! А потом решишь, тайна это или нет.

Эмиль медленно кивнул, но губы поджал и лоб нахмурил.

— Альтан сказал, что заплатил высокую цену за сведения о том, кто убил его отца. Ты знаешь, какую?

Эмиль молча прожигал ее взглядом, постукивая пальцами по подлокотнику. Теона уже смирилась, что ничего не узнает, когда он заговорил:

— Если Аль заикнулся об этом… Ты знаешь, как погиб его отец?

Теона отрицательно покачала головой.

— Он был телохранителем твоего деда. И погиб, защищая его. Вместе с ним. Убийц быстро схватили и казнили, но существовал и заказчик. Карл пообещал Альтану назвать его имя в обмен на…

— На поддержку против Генриха… — прошептала Теона, перебивая.

— Так ты знала?

— Догадалась… только что… За услугу ему пришлось расплатиться зверем!

— Можно и так сказать.

— А имя? Альтан наказал убийцу?

— Наказал… А имя, Тео, спросишь у мужа. Спокойной ночи.

Эмиль быстро покинул библиотеку.

Теона поплелась к себе, размышляя, так ли ей хочется услышать имя, которое, возможно, подтвердит самые худшие ее опасения.



Засыпать и просыпаться без Альтана — тяжело. Знать, что он далеко — невыносимая мука. Разлука ощущалась совсем не так, как в первые дни замужества, когда лорд Коулли игнорировал жену. Тогда Теона тосковала от одиночества, а сейчас — по человеку, чье внимание необходимо ей, как воздух.

Возможно, их связь усилилась. А еще Теона переживала из-за того, что разочаровала Альтана. Он уехал с камнем на сердце, и его поспешный отъезд был похож на бегство.

Она держалась, ради ребенка. Исправно пила травы, прописанные лекарем, не плакала и старалась занять себя делом. Как назло, прислуга наконец-то осознала, что с молодой хозяйкой лучше не спорить, а работу выполнять тщательно и качественно, и дом сиял чистотой. И на кухне царил порядок, Клаус хорошо справлялся с обязанностями главного повара. Он признался Теоне, что и не мечтал о таком скором повышении, оттого и старался так, что она забыла и о передержанных соусах, и о подгоревших кашах.

Когда Эмиль и Виола ушли, прихватив с собой щенка, Теона хотела заняться вязанием, но так и не смогла прикоснуться к злополучной пряже. Вздохнув, она отложила шерсть и отправилась на кухню, пугать помешенного на чистоте и порядке Клауса. Правда, в отличие от предыдущего главного повара, этот ее боготворил.