Кажется, Альтан сообщил ей не все. Или он не замечает, как Эмиль смотрит на Виолу? Да и она сама могла бы догадаться! А что, если все эти подарки для Ви… от Эмиля? Но она лично открутит лорду голову, если он обидит девушку! И не посмотрит на знатный род.

Закрывшись в своем кабинете, Теона стала распаковывать коробки. Ей никогда не дарили столько всего сразу, но руки дрожали, а сердце сладко замирало в груди не от количества коробок. Это все от Альтана! Это то, что можно сохранить, что не рассыплется со временем, что будет напоминать ей о самых лучших мгновениях в ее жизни.

Резная шкатулка. И еще одна — с финифтью. Если открыть крышку, то звучит приятная музыка. Альбом в кожаном переплете. Красивая вазочка. Набор шпилек, каждая из которых украшена янтарной капелькой. Веер. Перчатки из тонкой мягкой кожи. Платочки… Теона чуть не расплакалась, вспомнив, как завидовала подаркам Виолы. И не смогла сдержать слез, когда открыла коробку… с куклой.

Блондинка с фарфоровым личиком и голубыми глазами чем-то напоминала Теону, а за пояс платьица была засунута бумажка. Теона развернула ее и прочла: «Подарим ее нашей первой дочке?»

Дочке! Альтан хочет детей. И не одного ребенка, если говорит о первой…

Чтобы успокоиться, Теона отошла к окну. На лужайке перед домом Ви играла со щенком. Эмиль стоял в стороне, не спуская с девушки глаз. Теперь еще и за эту парочку переживай! Он лорд, которому не чужд обман. Она — наивная девушка, обмануть которую так же легко, как и ребенка. Чего он хочет? Ви — леди, но без приданного… Эмиль может позволить себе брак без выгоды, по любви. Но его семья? С другой стороны, такие подарки, как королевский волкодав, просто так не вручают.

Теона вернулась к столу. Ароматные травы в мешочках. Духи. Надо же, Альтан запомнил запах, на который она обратила внимание! Щетка для волос и зеркальце в серебряной оправе. А в самой большой коробке… Теона приоткрыла крышку, и захотелось ущипнуть себя. Она не спит? Точно?!

Шерсть ламы… Не все, что было в сундуке, но даже больше, чем она брала. Ну и зачем… зачем…

Теона вспомнила, что не спросила у Эмиля главного. Он наверняка знает, куда уехал Альтан и когда вернется. Она выбежала из покоев, и на лестнице столкнулась с Эмилем.

— Я к вам, миледи, — произнес он. — Мне подождать?

— Нет, я за тобой, — мотнула она головой. И перешла на шепот: — Где мы можем поговорить, чтобы нас не услышали?

— Где угодно… миледи.

Его насмешливый взгляд напомнил Теоне, что перед ней чародей. И, наверняка, почти такой же могущественный, каким был ее муж.

— Простите, я не подумала, — пробормотала она. — Пойдемте в библиотеку.

Там она молча наблюдала, как Эмиль ставит звуконепроницаемую завесу. Никаких секретов, но кое-что не предназначалось для ушек Виолы. Теона не хотела рисковать.

— Судя по всему, Альтан сообщил вам, кто я, — произнес Эмиль, занимая кресло напротив того, в котором устроилась Теона.

— Извиниться не хотите? — вырвалось у нее.

— Нет, не хочу, — улыбнулся он. — Я действовал в ваших интересах и в интересах вашего мужа, миледи.

— Ах, оставьте! Вы вполне можете обращаться ко мне по имени!

— Почту за честь. — Эмиль слегка наклонил голову. — Если и вы вернетесь к привычному обращению.

— Но вы лорд, Эмиль.

— А вы принцесса, — пожал он плечами. — К тому же за пределами этой комнаты все должно остаться, как прежде. Виола не заметила перемены, но лишь потому, что все ее мысли о щенке.

— О, щенок… Хорошо, Эмиль. Я постараюсь. Но почему ты не хочешь открыться всем?

— По той же причине, Теона. Я отвечаю за вашу безопасность, а бдительность врагов проще усыпить, если они не подозревают, что рядом с вами чародей.

— У Альтана есть враги?

— У такого человека, как Альтан не может не быть врагов, — сухо ответил Эмиль. — Вспомни про отравление. И давай оставим эту тему. Не об этом ты хотела поговорить,

— Да, не об этом… Виоле я ничего не скажу, не переживай. Никому не скажу.

— Разве Альтан не предупредил?

— О, ну… Наверное, он не успел, — смутилась Теона. — Я уснула раньше, чем закончился наш разговор. А где он? Когда вернется?



— Думаю, скоро. Альтан поехал за лекарем.

— А кто болен?

— Ты, — рассмеялся Эмиль. — Похоже, леди, вы напугали мужа.

Теона покачала головой и приложила ладони к пылающим щекам.

— А о том, что подарки Ви делаю я, он успел сообщить? — поинтересовался Эмиль.

— Нет. Но я… догадалась. Почему волкодав, Эмиль?

— А почему нет? У нашей семьи псарня.

— Но Ви не маг.

— Маг, — возразил он. — Скоро я ее инициирую.

— О, даже так… — Теона уже ничему не удивлялась. — Эмиль, каковы твои намерения в отношении Виолы?

Для этого вопроса пришлось набраться смелости. Она не имела права задавать его. Альтан — возможно, потому что они с Эмилем друзья.

— Я отвечу, потому что ты взяла Ви под свою опеку. Намеренья самые серьезные.

— Но ты ее обманываешь!

— Даю возможность выбрать сердцем. — Эмиль вздохнул. — Теона, ты же знаешь, что сделает Ви, когда узнает, кто я.

— Спрячется и будет сокрушаться, что недостойна?

— Я же сказал, ты знаешь.

— Но обман никому не нравится… — пробормотала Теона. — Я понимаю, что вы обманывали меня не со зла, но мне обидно… все же обидно… А что почувствует влюбленная девочка?

— Давай договоримся, что это мои проблемы. Я не хочу обижать Ви, не хочу, чтобы она страдала. И Альтан не хотел тебя обижать, могу в этом поклясться. Пусть он… был равнодушен… тогда… но он защищал тебя, как мог.

Теона кивнула и отвернулась.

— Хорошо, Эмиль. Спасибо. Пожалуй, нам не стоит надолго уединяться.

— Если ты узнала все, что хотела, то я — нет. Зачем ты выходила из кондитерской? Вчера, в городе.

— Ты следишь за мной, да? — кисло улыбнулась Теона.

— Ради твоей безопасности.

— Если не пошел следом, значит, знал, что я в безопасности.

— Знал, что буду рядом через мгновение, если понадобится.

— Тогда ты знаешь, что я отправляла письмо Карлу. И Альтан знает, я ему уже рассказала.

— Все же Карлу… О патенте, полагаю? Я в курсе дел на ферме.

Теона кивнула.

— Ты храбрая, Мышка.

— Не называй меня так! — вскинулась она. — Только Альтан имеет на это право!

— О, прости. Он так часто говорит о тебе, что я невольно повторил.