* * *

Наверное, ей стоило зарегистрироваться на этом форуме только для того, чтобы познакомиться с Тули. Нет, конечно, на ее крик души отозвалось несколько десятков мамочек, – кто-то утешал, кто-то делился своими переживаниями и жаловался на «таких же грубых и нечутких» мужей, кто-то советовал приберегать «мамочкин лексикон» только для своих, – но Тули оказалась светом в окошке и подарила Кире то, чего той так отчаянно не хватало. Общение. Они болтали обо всем на свете – и ни о чем, перескакивая с темы на тему. Мелькнуло упоминание, что у Тули погодки и близнецы, а Кира пока только робко думает о втором; что экология в городе, – надо же, они живут в одном городе! – ни к черту, и надо переезжать поближе к морю; что так обидно, когда бабушки забегают лишь потетехать внуков и делают вид, что не понимают намеков о помощи…

Приглашение в гости висело в воздухе, но никто не решался стать первой. Это было и понятно, каждая боялась показаться в чужих глазах неряхой, не аккуратисткой или просто свинюшкой и ждала, что другая рискнет своей честью домохозяйки.

Олегу, кажется, тоже нравился новый этап в жизни Киры. Она забросила свою страничку в контакте, перестав делиться с подписчиками каждым чихом и каком из жизни Мишки, да и мужа уже не посвящала в проблемы пучепузенья и рыг-рыга. Они даже несколько раз выбрались в город, на встречу с общими друзьями из старой, до-Мишкиной жизни: Олег поглядывал на Киру настороженно, точно ожидая какого-то подвоха, словно она вот-вот вскочит на барную стойку и со зловещим хохотом начнет размахивать над головой использованным подгузником, но это недоверие уже не задевало ее.

Даже кот Басурман смотрел на Киру с большим… уважением? Будто увидел в ней не раба для кормежки и смены лотка, а… ну, предположим, слугу для почесывания пуза и выстригания катышков. Какой-никакой, а карьерный рост, да.

* * *

Тули позвала ее в гости, когда в городе уже вторые сутки шел дождь. Киру удивил такой неожиданный выбор времени. Не лучшая погода, чтобы таскаться с грудничком туда-сюда. Но слишком велика была радость от будущей встречи с подругой, и на такую мелочь не стоило обращать внимания.

Название улицы, где жила Тули, Кире ничего не говорило. Собственно, она и не настолько хорошо знала город, чтобы быть в курсе всех улочек и переулков, тем более что за последнюю пару лет отстроилось несколько новых микрорайонов со своими топонимами и инфраструктурой.

Подумав, Кира открыла онлайн-карту, вбила название. Ну, правильно, так оно и есть, точнее – нет. Нет такой улицы. Может быть, Тули неправильно написала? Но все другие варианты, в том числе и подставление «о» вместо «а», замена одинарной «и» на двойную и прочее, ни к чему не привели. Карта выдавала лишь какие-то подобия, и те в других городах. И как назло, самой подруги, чтобы уточнить адрес, онлайн не было.

Кира задумчиво потерла мочку уха. Ну как же так-то? Ведь они с Тули выяснили, что живут в одном городе. Может быть, карта устарела?

Она снова вбила первый вариант названия улицы. Страница зависла на несколько секунд, а потом выдала сообщение:

Кира пожала плечами и нажала на «ОК». Обновить так обновить, почему бы и нет?

Ей показалось, что что-то неуловимо изменилось в очертаниях улиц и расположении домов. Разве вот тут, куда она минуту назад смотрела, пока не обновила слой, не было пустыря? Зеленый многоугольник неправильной формы, это же пустырь, разве нет? Или сквер, или парк… Но чем бы он ни был, – почему сменился на серый овал с расходящимися во все стороны лучами улиц? Площадь? Новая площадь, о появлении которой не было ни сюжета в новостях, ни очередного бурчания в сети «куда-деньги-опять-тратят»? Это невозможно!

Кира растерянно прикусила ноготь большого пальца. Что-то было во всем этом пето…

Но тут радостно загулил Мишка, истошно завопил Басурман, вырываясь из цепких детских ручонок, и Кира тут же забыла обо всех «не то».

* * *

Кира, крепко вцепившись в руль, осторожно пробиралась вперед. Под колесами хрустели осколки кирпича, тренькало битое стекло и то и дело, подрагивая, выскакивала ржавая проволока. Мишка задумчиво гулил в детском кресле, вглядываясь в мокрые потеки на окнах. Как только они въехали в этот район, где, судя по «новой» карте, жила Тули, дождь зарядил сильнее, – хотя казалось, куда уж больше! – и скрыл окружающий мир за мутной пульсирующей пеленой. Пришлось поднять стекла, те тут же в придачу запотели, и включить дворники, которые совершенно не справлялись с потоками воды.

Кира, прищурившись, крутила головой по сторонам. Странно… это игра света и тени? обман зрения? Ей казалось, что там, за слоями стекла и воды, дрожат во влажном мареве причудливые очертания изогнутых, вычурных зданий. Зданий, которые не могли появиться в воображении ни одного из человеческих архитекторов. Зданий, которых здесь нет – и не может быть вообще нигде.

Несколько раз она протянула руку, чтобы открыть дверь и выглянуть, но так и не решилась.

– Нет, – наконец, сказала Кира. – Хватит. Не судьба. Возвращаемся домой.

«Я ждала вас», – в сообщении Тули сквозил упрек.

«Мы заблудились», – призналась Кира.

Подумав, добавила:

«Сильный ливень, ничего не видно. А я в первый раз в этом районе».

Кира задумалась. Нет, Олег этого совершенно не одобрит… Да и к черту его неодобрение!

И быстро набрала, даже не глядя на клавиатуру, пока не успела передумать:

* * *

Мишка весело гукал, колотя игрушкой по стульчику. Он уже успел напускать слюней на нарядный, специально для приема гостей, комбинезончик, загрузить, – хорошо, от души, – два подгузника и пожевать кошачий хвост. Теперь кот укоризненно взирал на мир со шкафа, а на Мишкиных щеках красовались рыжие шерстяные бакенбарды.

Вытирая сыну лицо, Кира рассеянно размышляла о том, что она опять, – как, впрочем, и всегда! – сглупила. Не спросила у гостей, что те предпочитают из еды. А вдруг у кого-то из Тулиных детей аллергия на печенье и фрукты? Или кому-то нельзя пить сок или молоко? Нехорошо как-то будет, если бедняжкам придется завидовать другим…

Оставив Мишку в покое, Кира присела за компьютер и задумалась. Она же толком-то и не изучила этот форум, сразу познакомилась с Тули и общалась только с ней, лишь изредка почитывая ответы в своей теме. Может, пробежаться по Тулиным сообщениям у других? Вдруг узнает что-то полезное?