Почему-то стало смешно.

И я рассмеялась.

– Ты все-таки сошла с ума? – обеспокоенно уточнил «голос», теперь совсем не страшный.

– Угу, – всхлипнула я. Небеса, как забавно, наверное, я все это время выглядела со стороны! Особенно в первую ночь, когда не решалась войти в башню и торчала под дверью! – Как раз поняла, что все это время пыталась говорить с плесенью.

– У-у-у-у! – Приличные видения перестают получаться, как только «жертва» все понимает, так меня решили хоть воем попугать.

– Не страшно, – оценила успехи я.

Ну так. На «посредственно» с натяжкой.

И опять взялась за тряпку.

– Лесечка, пощади… – заканючила вредоносная соседка.

– Еще не хватало.

– Я же все равно через пару месяцев вырасту.

Учебник тоже так говорил. Значит, прибираться придется часто.

– Вот потом и посмотрим на твое поведение!

Под подоконником был лишь небольшой очаг. Основные же рассадники находились снаружи: вокруг окна, немного на стене и на всем пузе латунного дракона. То есть мне мало того что пришлось орудовать тряпкой, так еще пришлось усесться на подоконник, распахнув окно, и меня весь Делвиль видел. Хорошо еще, все на каникулы разъехались.

Часа через два усилий вредная плесень была побеждена.

Руки перестала колоть чуждая магия.

Я одновременно взмокла и замерзла и, закончив уборку, планировала выпить как минимум три кружки горячего чая. С чем-нибудь вкусным. Например, с пирожками.

Движимая этими мечтами, сползла с подоконника внутрь башни и как раз протянула руку закрыть окно, но в воздухе полыхнула знакомая «птичка». Я подставила ладонь – и послание из «сороки» метко прилетело в нее.

Наверняка от Деклана.

Я видела, как он наблюдал за мной из своей башни. И заклинание приближения и четкости заметила.

Сорвала печать с короной, развернула лист.

Вот же…

Упырь!!!

То есть упырица.

Даршанна, постарей она сразу на сорок лет.

«Твоя мать и братья у меня. Поговорим?

Нить-проводница скрыта в письме. Думаю, такая умненькая девушка сумеет ее оттуда вытащить.

Жду тебя.

И они тоже ждут.

Темнейшая вильера Трех Граней Даршанна».

Окно я все же закрыла, а то холодно.

Положила послание на стол, подышала, собираясь с мыслями, после чего еще раз пробежала сочащийся самолюбованием текст глазами.

Серьезно?

Она правда считает, что одна и та же уловка сработает дважды подряд?

Беззвучно, зато весьма красноречиво я послала темную гадину куда подальше и продолжила заниматься своими делами. Она ведь даже не предоставила доказательств, что у нее есть пленники! В прошлый раз хоть иллюзию наколдовали. Все, забыли об этом.

Закончила уборку.

Вернула учебник в библиотеку.

Отправила записку Тиарне.

Отпилась ароматным, обжигающе горячим чаем. С пирожками. В точности как планировала. Думала, Тиа ко мне присоединится, но я довольно много времени провела в столовой, а подруга так и не появилась. Видимо, чем-то занята.

Зато на выходе меня поймал Деклан.

Сцапал в объятия – все вокруг будто золотыми искрами рассыпалось, – а когда они погасли, мы уже стояли в Саду Иллюзий. Объятия не разомкнулись. Деклан уверенно повернул меня лицом к себе и потянулся за поцелуем.

Несколько сладких мгновений… много мгновений на самом деле… промелькнули, будто их и не было. Я отвечала, льнула к нему и с удовольствием ловила чарующий шепот. А в груди в это время росло что-то золотое, искристое, щекотное и мешающее дышать. Но в хорошем смысле. В приятном. Небеса, я так его люблю!

– Соскучился, сил нет, – подкупающе признался принц, отстраняясь от меня. – И ты сегодня была так соблазнительна на подоконнике.

Юбка немного задралась, и я вся взмокла.

Как вспомню, что он это видел, так краснеть и хочется.

Или убежать.

Или еще поцеловать.

– А не надо было меня приближать, – припомнила ему то заклинание.

– Не надо, – согласился Деклан. – Но очень хотелось.

Я ожидала очередного головокружительного поцелуя, даже губы приоткрыла. Но он искушающе улыбнулся… и выкинул кое-что другое.

Что-то невероятное.

Протянул руку и оторвал от ближайшего дерева небольшую тонкую веточку. Затем обвил ею мой палец. Улыбнулся хитро и провокационно и посмотрел так… в общем, если бы мы уже не помирились, то помирились бы сейчас. Точно.

Золотые искорки приятно пощекотали кожу.

Когда же последняя из них погасла, на моем пальце сияло кольцо – золотая веточка и единственный лист из драгоценного камня. Дух захватывало от красоты.

– Выйдешь за меня? – просто спросил Деклан.

– Да, – ответ вышел таким же простым.

Я сама собиралась его поцеловать, но вдруг вспомнила, о чем давно хотела спросить.

– Кто такая алэ? И почему мне иногда говорят, что у меня должно быть другое имя?

Фэйри поморщился.

Желания обсуждать серьезные вещи у него явно не было, но от меня же нигде не спрячешься!

– Лесь, это не так важно… Тебе не обязательно об этом думать.

Ага, вот когда не важно, сразу так нервничать начинают!

– Став твоей вильерой, я все равно узнаю все фэйрийские премудрости, разве нет? – разумно напомнила ему.

– Ладно. – Фэйри взял меня за руку, не удержавшись от соблазна, погладил кольцо и повел по путаной дорожке среди деревьев и статуй. – Но обещай, что не станешь ни на кого злиться. Подумай о том, что благодаря этому мы можем быть вместе. Иначе бы не могли.

– Я уже начинаю злиться. – На самом деле страшно нервничать. Потому как чувствую, вот сейчас мне совсем не понравится то, что он скажет. – И страшно хочу кого-то поколотить!

Он еще погладил неровный ободок кольца.

Откровенно собственническое движение мне странным образом понравилось.

– Фэйри иногда отдают своих детей в человеческие семьи, и вместе с дивным ребенком на воспитание родители получают частицу особой магии, которая меняет их жизнь. Об этом ты уже знаешь.

Он не продолжал, пока я не кивнула.

– Но бывают и обратные ситуации. Человеческая пара отдает свое дитя фэйри. Ребенок остается в родной семье, притом всю ее оберегают дивные чары. Такой парень или девушка считается алэ, что по-нашему значит сердце, и получает еще одно имя. Тайное. Благодаря особой магической связке алэ становятся идеальными партнерами для фэйри. Обычно незадолго до совершеннолетия наша магия притягивает алэ к подходящему дивному противоположного пола. И получается прекрасно совпадающая пара. Во всех смыслах.