В смысле, откуда?!

– Не ешь! – защитной сигналкой заверещала Шида. – Выбрось это!

Мои руки дрогнули и разжались.

«Ежевика» посыпалась на пол.

– Небеса… – Из одного из коридоров появилась мама Деклана. – Кто дал девочке ягоды иривиссы?!

Теперь-то стало понятно, что это никакая не ежевика. Ягоды крупнее и… они вдруг начали искрить золотом.

Ой, нет, это не они. Охранка сработала.

Полыхнули, активируясь, щиты.

– Леся! – закричал Трэнт где-то в недрах дома.

Еще слой охранных чар, на сей раз совершенно мне непонятных, – и еще только что аппетитные ягодки начали расползаться вязкой чернотой.

Внутри меня что-то невидимое взвыло от ощущения нахлынувшей опасности.

Крик получился сам собой.

Записка тоже пошла золотом искр, и текст на ней поменялся:

«Ты отняла у меня сына, а я заберу твою уникальность».

Силовая волна швырнула меня на лестницу.

Падать на будущего вильера фэйри оказалось чуть поприятнее, чем на ступеньки.

Ох…

– Твоя уникальность вовсе не в магии. – Он явно ушибся о лестницу, поломало перила, разбились вычурные светильники, но Деклан воспользовался случаем и крепко обхватил меня за талию, не позволяя сдвинуться с места. – Не бери в голову этот бред.

Руки были свободны.

Я вскинула одну и отправила к кончикам пальцев темный импульс.

Есть! Дар при мне.

Да я везучая!

– Мы ходили не в Цветник, а к артефактору, – сообщили подо мной.

Я поерзала, устраиваясь удобнее.

– Ночью?

– Штуки, которые он делает, смертельно опасные, разрешения на такое никакой Совет не даст, – спокойно объяснил мой принц. – Я готовлюсь к личной встрече с Даршанной. И я не был ни в одном заведении с девками с того дня, как встретил подходящую алэ.

Алэ…

Опять это слово!

И опять меня сбили с мысли.

– Кто дал моей сестре ягоды иривиссы?! – прорычал Трэнт.

Началась суматоха. Меня осмотрели, ощупали и просканировали тремя разными заклинаниями, но никаких повреждений не нашли. Еще бы! Не проще ли было сразу поверить на слово? Говорила же, что даже не собиралась их есть. Дворецкий рвал на себе волосы от отчаяния и страха перед господином, охрана прочесывала окрестности… Я довольно быстро перестала следить за происходящим. Из записки понятно, что мать Маркуса пыталась таким образом мне отомстить. Непонятно, правда, почему именно мне, но кто этих чокнутых разберет. Я как-то уже привыкла быть всегда крайней. Ну и купец под конец порадовался, что не пожадничал и вбухал кучу денег в охранки.

Записку как доказательство показали городским магам порядка.

Те уверяли, что у герцогини будут серьезные проблемы.

Надеюсь, она не более влиятельна, чем старший Джайтелл.

Ну а мы все вернулись в Делвиль чуть раньше, чем планировали. И покидать его до самого выпуска нам теперь было нельзя.

История с «голосом в башне» получила неожиданную развязку.

Я упрямо штудировала учебник бытовой магии, но соответствий пока не нашла. Если бы знала точно, помирились мы с Декланом или нет, спросила бы у него, в какую главу смотреть. Но я не знала, он не объявлялся, я одновременно верила ему и злилась, а потому искала, чем себя занять. И тут старая книга очень удачно подсунула информацию о том, что чары чарами, а влажную уборку все равно делать хоть иногда надо.

Хм. Не припомню, чтобы на нее тратили время обитательницы других комнат.

Впрочем, я могла чего-то не видеть.

Да и какая разница?

Рысью сбегала к управительнице общежития и попросила у нее ведро и тряпки.

С таким обожанием на меня не смотрел даже демон, когда я случайно его освободила!

Запропал куда-то мой демон…

Ладно, сейчас не об этом.

Вооружившись всем необходимым для уборки, я вернулась к себе. Только вошла, еще даже воды в ведро набрать не успела! Но намерения мои и так были более чем понятны.

– Эй, что это ты с-с-сатеяла? – нервно так спросили.

– Чистоту! – объявила лаконично и распахнула окна.

На странное ощущение, коснувшееся руки у одного из них, поначалу не обратила внимания.

Сбегала за водой.

– А мош-ш-шет, ну ее, эту ш-ш-шистоту?! – канючили тем временем.

Шепот дрожал, и чувствовалось, что происходящее ему категорически не нравится.

Но я была настроена решительно.

– Не «ну».

– Лесечка, ты же леди… А леди не моют полы.

– Значит, я неправильная леди.

Поверхности протерла достаточно быстро. Чем только за это время меня не пытались отвлечь! От явно скучающего по мне принца до тайн с якобы имеющимся у меня другим именем. Как удачно оно всплывает всякий раз, когда надо посильнее меня достать! Нет уж, я не куплюсь.

И что это таинственный голос так забоялся простой безобидной уборки?

Ответ я получила, когда взялась за половую тряпку и прошла с ней половину комнаты. От простых действий становилось свободнее дышать. Если верить учебнику, влажная уборка уничтожает оставшиеся частицы использованной магии, поэтому она и нужна. Прямо сейчас я была склонна верить.

Чем ближе подбиралась к окну, за которым виднелся латунный дракон, тем больше странного колкого ощущения становилось на руках. И тем сильнее паниковал голос.

– Лесечка… Ну что ты в самом деле?! Хватит заниматься этим грязным делом, будто ты ведьма какая, а не приличный маг. Съешь вон лучше конфетку.

Съем.

Позже.

Да что ж оно есть такое?!

Еще чуть ближе. Еще больше какой-то странной магии ощущается на руках.

Хм-м.

Разгадка была где-то совсем рядом.

Внимательно осмотрев пол и встречающуюся на пути мебель, я не обнаружила ничего. Поисковое заклинание тоже не сработало. И «голос» притих, явно не хотел, чтобы его вычислили.

Я домыла до подоконника и… Стоя в полный рост, этого нельзя было заметить, но из своего положения я прекрасно рассмотрела, что внизу наросло немного плесени. И при моем приближении она начинала слабо светиться и шевелиться.

Да об этом же было в учебнике! Как сейчас помню.

Глава «Самые опасные домашние вредители».

Вальдлинская плесень. Может завестись и, скорее всего, заведется на очень старой постройке, пропитанной магией. Разумна. Пакостна. Вызывает галлюцинации, связанные с самым неприятным, пугающим или же несущим опасность для каждого отдельного человека. То есть убийца, скорее всего, увидит свою жертву, а вору будет мерещиться, что вот-вот его схватят. Ну, это примеры из учебника. Мне же кстати вспомнилось, что до меня в башне жила девушка, которую в детстве пытался украсть не то демон, не то нечисть… так вот, в башне ей именно этот кошмар и мерещился. От меня же хотели тайны, которые я никому не рассказывала, которые грызли меня изнутри, потому что я не привыкла что-то скрывать… Ох.