По спине скользнул холодок.

Я плотнее закуталась в шарф.

– Что же теперь с Иви?

– Джайтелл-старший своим влиянием обеспечил ей холодную и сырую камеру в Восточной тюрьме. Как-никак, она пыталась похитить тебя и убить меня. – Заметив, что я дрожу, Трэнт взял меня за руку. – Но мы все еще надеемся, что мать попытается ее вытащить.

Хорошее чувство надежда.

Но сомневаюсь, что в этом случае оно уместно.

У площадки уже собрались друзья. Деклан… не знаю, как он понял, но сразу же отобрал меня у Трэнта, притянул к себе и запахнул в свое пальто. М-м-м. Столь неприкрытое проявление заботы заставляло что-то сладко таять внутри. И даже не слишком романтичные Вивьен и Шида бросили на нас по восторженному взгляду.

Перенос оттянулся на некоторое время. Сначала мы ждали какого-то парня, который должен был отдать Трэнту конспект, потом выяснилось, что Джастин и Вивьен хотят навестить свои семьи. Я, если честно, тоже надеялась, что мне устроят встречу с родными, но мечтать вслух пока не решалась. Зато друзей отлично понимала.

Наконец переместились.

Пользоваться стационарным порталом куда легче, чем природным, но совсем не так интересно.

– Улыбаешься, будто что-то затеяла, – шепнул мне принц.

– Я просто пытаюсь наслаждаться моментом.

Нам были рады. Это ощущалось даже в обычно сдержанных Джайтеллах. Вышколенные слуги забрали у нас верхнюю одежду и сумки, купец с женой завалили вопросами об учебе. Меня заверили, что вокруг имения теперь на один уровень защиты больше и я могу чувствовать себя в полной безопасности.

Я и чувствовала.

О другом даже мысли не возникало!

За обедом купец отпустил пару шуточек насчет «ректорши, которая струсила отпустить к нему в гости свою дочурку». Деклан попытался его одернуть, видя, что мне неприятно, но это никогда не работало, похоже. Тогда Лео начал рассказывать, что в самый первый раз его тоже опасались пускать в гости к человеку с такой страшной репутацией. Я уже втянула голову, ожидая бури, но купцу, кажется, понравилось. Во всяком случае, он вежливо посмеялся. У Шиды тоже имелась история о ее первом посещении этого дома: тогда сначала была прогулка к клеткам с умильными кроликами, которые смешно дергали носами, а после – обед с запеченными тушками. Бедняжка чуть в обморок не упала.

Я же после ее рассказа даже смотреть на мясо в своей тарелке не смогла!

Пожалуй, в этом доме хорошо сидеть на диете. Еды в избытке, все так красиво приготовлено и сервировано, а пара шуток – и аппетит отбивает напрочь!

– Шида, зайди потом в мой кабинет, – неожиданно попросил старший Джайтелл. – Глянешь на одну сделку и раскинешь шансы. Хочу узнать, стоит ли ввязываться. Я в любом случае не дам себя надуть, но пора уже избавляться от отталкивающей репутации.

И, посмотрев на меня пристально, добавил:

– А то еще Линстоны испугаются и не отдадут моему сыну руку своей малышки.

Я вспыхнула.

Не сдержалась и потрогала уши, чтобы убедиться в отсутствии на них языков живого пламени.

Поймала себя на этом и покраснела еще больше.

– Боюсь, одной руки мне будет мало, – заметил Деклан, продолжая как ни в чем не бывало есть. – Мне нужна она вся.

Чуть не подавилась…

Ох. Буду пить водичку.

– А какой у тебя дар? – Я посмотрела на Шиду.

Безопасная тема.

То, что нужно за обедом.

– Основной – смертельно скучный, но полезный и хорошо оплачиваемый. Я вижу вероятности успеха или же неудачи в делах, могу предупредить о замыслах врагов и интригах. Хорошо, любовные прорицания мне не даются, иначе бы не смогла нормально жить в общежитии, полном жаждущих романтики девиц, – рассмеялась она. – А вторым я пошла на боевку, так что вся эта унылость немного уравновесилась.

Утверждаюсь во мнении, что Деклан захапал себе всех самых перспективных своих сокурсников.

Ну и ладно.

Ему нужнее, ему же еще в роли вильера утверждаться.

– Надеюсь, Деклан не станет жадничать и будет со мной иногда делиться твоим талантом, – усмехнулся купец.

– А это вы уже с ним договаривайтесь. – В отличие от меня, Шида не тушевалась.

Ох. А ведь эти люди однажды станут частью моей семьи.

Надо как-то привыкать.

Подозреваю, мама Деклана подумала о том же, потому что прямо посмотрела на меня и предложила:

– Поможешь мне с пирогами? Я пеку сама, по рецепту еще прабабки. Если, конечно, ты не боишься запачкать ручки в тесте.

– Не боюсь. – Я охотно встала, все равно кусок в горло не лез. – И почти все умею! Я часто помогала маме на кухне. Мы с сестрой.

Когда покидали столовую, там купец как раз сообщал сыну, что удивлен и страшно горд, что тот умудрился не профукать такую милую девушку.

Остальные смеялись.

Ха! Попробовал бы он от меня избавиться!

До вечера я успела продемонстрировать свои таланты в выпечке, узнать старинный семейный рецепт госпожи Джайтелл и покопаться в приправах, доставленных из-за моря, подобных которым я никогда раньше не видела, повосторгаться вышивками будущей родственницы, почти уснуть в ее кресле-качалке, погулять по саду и сходить к кроликам.

Мяса в этом доме я больше не ем! Никакого.

Заснуть опять не могла. Наверное, это моя особенность: который раз замечаю, что в первую ночь на новом месте совершенно не спится.

А когда стараешься уснуть, а не получается, в голову лезут всякие мысли.

Которых днем, может, и не подумала бы…

Деклан собирается на мне жениться? Получается, принц фэйри собирается на мне жениться?! Только тогда он уже будет королем. Вильером, если на их манер. Как представлю такой поворот событий, в голове что-то взрывается. Как это возможно вообще?! Я же… просто я.

Поверить не могу.

А когда?

Вдруг скоро?

Что, если ему взбредет в голову просить моей руки уже в конце этого учебного года, как только разберется со своими проблемами и коронами? Нет, оно, конечно, неплохо, но…

Делвиль покидать не хотелось.

Хотелось бы доучиться.

Потребность немедленно все выяснить нарастала, нарастала, пока не вышвырнула меня из-под одеяла и не отправила на поиски приключений.

Комнаты Деклана, точнее.

Ладно, я примерно знала, где она находится.

На цыпочках прокралась по коридорам.

В этот раз злосчастные туфли были ни при чем, я шла босиком.

Добралась до нужной двери, толкнула… И застыла на миг. Его спальня была пуста, а кровать заправлена идеально ровно. Все это при том, что около двух часов назад мы все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по спальням. Да если бы не книги на столе и сумка на полу, я бы решила, что перепутала дверь! А так… Ладно, он мог пойти к воде. Излишек силы надо как-то сбрасывать, в том числе и зимой.