Звучало красиво, но…

Имея дело с обитателями Граней, нужно быстро отделять шелуху от сердцевины.

– То есть ты пытаешься сказать, что взамен на какие-то там чары мои родители продали дочь фэйри? – Я опасно сузила глаза.

– Ну… это не совсем так работает.

– Деклан Джайтелл!

От моего крика нас осыпало заиндевевшими золотыми листочками.

Пф-ф. Один за шиворот завалился.

– Подобные сделки заключаются только с инициативы семьи. Еще нужно знать, как добраться до Проводника. Поверь, эту информацию добыть не так просто. – Он отступил на шаг и серьезно посмотрел на меня. – Но у тебя нет причин злиться. Твои родные позаботились о твоем будущем и о семье.

Небеса… Он серьезно?!

– Нет.

– Леся… – ласково так, будто с капризным ребенком разговаривать приходилось.

– Они этого не делали, – развила свою мысль я. Неужели он еще не понял, что свою семью я буду защищать до последнего? – Разве ты заметил у нас дома несметные богатства? Или какую-то особенную удачу? Ты же вырос среди такой магии, уж узнал бы ее. Если на то пошло, мы обычная семья постепенно беднеющих аристократов с большим выводком детей. Но мы любим друг друга и счастливы. Были, пока не началась эта фэйрийская чепуха.

Теперь нам страшно.

И я влюбилась.

А он говорит все эти отвратительные вещи.

– Согласен, я не почувствовал у вас дома нашей магии, – признал Деклан за миг до того, как я бы не выдержала и разревелась. – Но повторяю, такие сделки возможны только по искренней и добровольной просьбе людей. Иначе чары не примут алэ.

– Здесь должно быть что-то другое. – Я даже ногой топнула от переполняющих меня эмоций. – Спросим у них!

– Леся, – простонал фэйри, который, похоже, как раз сейчас понимал, какую головную боль только что себе нажил.

Главное, что отступать пока не собирался. Скажу ему потом, что большую часть времени я милая и послушная. И бесконечно его люблю. Но мне важно знать, что эта любовь – не фальшивка!

– Я не смогу жить спокойно, если сейчас не разберусь со всем, – взмолилась я.

– Обязательно делать это немедленно? – Терпение его начало подводить. – Ты же понимаешь, как это опасно!

– И верю в твою способность и возможности твоего отца защитить мою семью, – твердо сказала я, не боясь встретиться с ним взглядом. – Пожалуйста, перенеси меня к ним. Для меня это важно.

Не знаю, как бы он поступил.

Лично мне нравится думать, что уступил бы мне.

Узнать это наверняка, впрочем, уже не получится. Потому что вечерний полумрак разорвала вспышка «сороки», и послание влетело в руку Деклана с такой силой, что ударило его в грудь. Он даже кашлянул разок. Так получается, когда отправитель заметно нервничает.

– Что там?

Он повернулся таким образом, что я не могла заглянуть в письмо, но по мрачнеющему с каждой секундой лицу многое становилось понятно.

– Деклан!

– Леся… только спокойно.

В синеве его взгляда мелькнул страх, сострадание и пригоршня золотых искр – и тут же все погасло.

– Да, вот сейчас я как никогда спокойна! – рявкнула я… уже примерно понимая, что произошло. – Скажешь ты нормально или нет?!

– Даршанна выследила твою мать. Они с мальчишками у нее. – Новость обрушилась на меня ледяной лавиной.

Проклятие…

Так это правда!

Как я могла так сглупить?!

– Вот гнусь! – не сдержалась-таки от сочного определения.

– Согласен, – кивнул принц.

Дышать.

И хоть попытаться держать себя в руках.

– Что же мы стоим? Как попасть на эту вашу Грань?

Где-то в моей комнате лежит «карта», но с наследником как-то надежнее.

Однако он не спешил двигаться с места.

Серьезно?

Я подняла на него изумленный взгляд.

– Нет, Леся, ты останешься. И не покинешь Делвиль, пока все не кончится.

Небеса, он серьезно.

Да эти фэйри все чокнутые!

– Как бы не так! – упрямо вздернула подбородок я.

– Мы готовились к этой встрече. Ничего, что она состоится на пару месяцев раньше, – спокойно возразил Деклан. – Но мне не нужно там уязвимое место. Поэтому ты не покинешь Делвиль, и это не обсуждается. Доверься мне, я сумею защитить твоих родных.

Доверься.

Легко сказать!

– Ты же не думаешь, что я послушно буду сидеть и ждать, пока…

– О, в самом деле, как я мог на это надеяться?! – Он вдруг разозлился. Полыхнули знакомые искры. – Будешь. И только попробуй подвергнуть себя опасности.

Окончание фразы дослушивала, выплывая из темноты в своей комнате. Кожу слегка оцарапало, и она саднила, хотя видимых следов не осталось. Это был не портал. Как рассказывал когда-то Джулиан, это называется «провести по грани мира», и так фэйри способны проникать практически куда угодно. С условиями, иначе Даршанна до меня давно бы добралась, но все же.

Искры не спешили гаснуть, наоборот, разгорались сильнее. И… их становилось больше. Они кружились, расползались по комнате, пока не получилось плотное золотое кольцо у стен. Перемещаться по комнате оно мне позволит сколько угодно, но за ее пределы не выпустит.

– Деклан Джайтелл! – завопила я, срывая голос ко всем упырям.

Никогда еще я не чувствовала себя такой беспомощной. Это бесило до слез.

– Доверься мне. Я люблю тебя, принцесса, – прозвучало где-то очень далеко. – Хоть и понятия не имею, за что.

Звуки стихли.

Сколько я ни кричала, дозваться до него больше не смогла.

Скорее всего, фэйри был уже далеко от Делвиля.

Ждать было невыносимо. Время тянулось как зачарованное.

Я проревелась.

Успела пометаться по комнате, испытать на прочность свою тюрьму и обзавестись болезненным ожогом на запястье.

Вытащить заклинание Нити из послания.

Наградить фэйри множеством неприятных эпитетов.

И как раз собиралась заплакать от бессилия опять, как под дверью послышалось полное боли шипение:

– Ай! Фс-с… Леська? С тобой все в порядке? Что ты там делаешь? Почему у твоей двери такая бешеная концентрация магии?!

– Тиа!

Уши слегка заложило от собственной громкости.

– Лесь, что происходит? – Подруга начала проникаться серьезностью ситуации.

– Меня заперли. Это магия фэйри. Сможешь вытащить?