— И ты тоже так можешь? — тихо спросила летанка.

— Могу, — совершенно спокойно подтвердила Айрен, — только зачем?

Вэйми беспомощно пожала плечами.

— Я не знаю. Просто мужчины этого опасаются.

— Или просто этого хотят, но не могут в этом признаться даже сами себе? — Айрен снова хмыкнула. — Но тут уж им придётся как-то разобраться со своими чувствами и хотя бы попросить.

Летанка тихонько прыснула. Но ответить ей помешал сигнал автоповара.

Сидя в своём кресле, штурман беззастенчиво слушал этот разговор и хмурился. Фалиенка искренне говорит или учитывает, что её могут прослушивать? Если первое — хорошо, хотя и не гарантирует ничего. Но вот то, что её с детства воспитывали как зверёныша… Среди других зверёнышей…

Разве правилу Бэйна не больше тысячи лет? Джерек скупо, но всё же делился с учеником некоторыми сведениями. И правило двух до наивного художника дошло. С пылким: "Да чтобы я своего наставника?! Никогда…"

Но Джерек воспитывал себе охрану, гвардию. Инструменты. А по рассказу ящерицы выходило, что воспитанников было много. И речь шла не об инструментах, а о полноценном обучении, какое ему самому и не снилось. И Лорд не делал преемником кого-то одного.

То есть её обучал не сит?

А кто же тогда?

Или ситы тоже бывают разные?

Он вспоминал изящную зеленокожую женщину с жёлтыми глазами. Единственную выжившую там, где даже Сила была ранена и кричала в голос.

Кем же был тот, кто ей проиграл? Уж не Лордом ли? И тогда у них на борту — Тёмная Леди? Каких сюрпризов им ждать от неё? Защитит ли экипаж её амнезия?

Что ему самому сделать, чтобы быть уверенным — она не тронет никого из тех, кого он считал своими?

Ник прекрасно отдавал себе отчёт в том, кто он сам. Знал, насколько проще будет решить все проблемы разом одним-единственным шагом. Всего одним. Таким простым. Таким лёгким…

Глаза у него были холодными.

Чем Рику положительно нравились небольшие станции — отсутствием крупной бюрократии. Хотите улетать? Если хорошо себя вели — скатертью дорога. Минус — ему совершенно нечем было заняться полчаса до отлёта. Запросив у Адама перемещения Айрен и не найдя там ничего крамольного, он попросил искина сообщать все интересные на его взгляд перемещения фалиенки и, получив запрос на уточнение, сколько раз в день данный вид ходит в туалет, сел и составил список действий, о которых ему нужно будет сообщить. Ограничивать девушку в передвижениях Рик не собирался. Зачем? Они и без этого заперты в пределах корабля. Но знать, если девушка заинтересуется инженерными отсеками, оружейной или складом — было нужно. Хотя бы, чтобы сопоставить эту информацию и поведение Айрен, с той информацией, которую она им сообщит.

В каюту постучали, после чего в открытую дверь вначале сунулся Бус, внимательно осматривая каюту, потом показалась не менее внимательная морда Мррухса, который делал ровно то же, но дополнительно напоказ вдыхал и выдыхал воздух. На немой вопрос Рика кушибан выпрямился и деловито отчитался:

— Проверка! — после чего огляделся ещё раз и деловито продиктовал тогорианцу: — Капитан, один штука.

Тогорианец, в руках у которого оказался планшет, деловито вбил какие-то данные когтём и кивнул Бусу.

— Всё? — несмотря на комичность ситуации, парень начинал раздражаться их поведением.

— Ещё санузел не осмотрели, — не моргнув глазом, возразил Бус.

Вскинув руку с указанием на дверь, капитан произнёс:

— Вон! — после чего выразительно уставился на парочку.

— Правка. Капитан озверевший. Один штука, — прежде, чем Рик добрался до незакреплённого стула, парочка выбежала из каюты, на ходу начав закрытие дверей. Мррухс, без тени сомнений, на ходу что-то вбивал на своём планшете.

Сделав глубокий вдох, парень улыбнулся. Нужно было больше спать и меньше накручивать себя из-за ситуации. А не то действительно озвереешь.

Закончив небольшое дельце с Адамом и поручив тому никому не сообщать об этой маленькой задаче, капитан отключился. Подойдя к большому настенному зеркалу, он придирчиво осмотрел себя и начал снимать одежду. Аккуратно сложил и убрал её в шкафчик. После чего оделся в чистый, но уже поношенный рабочий комбинезон. В ближайшее время выходить в свет не придётся, а значит, рабочая одежда, удобная и крепкая — самый лучший выбор. Посмотрев на корабельное время, он вздохнул и, взяв из комода небольшой мячик, принялся бросать его в стену. Через пару десятков отскоков он остановился и посмотрел на свой снаряд так, словно никогда его не видел. После чего закрыл глаза и продолжил своё нехитрое развлечение. Вначале медленно, но постепенно набирая темп.

В медотсеке было тихо. Очень тихо. Насекомые тут не водились. И некому было нарушить тишину своими противными трепыханиями крылышек. Даже Склив, казалось, втянул свою череповидную голову в плечи из серого оружейного металла.

Так как там говорили древние? "Труд избавляет от печалей, скуки?" Ну и много ещё от чего…

Шер сидела у терминала, прямая и негибкая, как статуя Основателя Ядра около Сената. Это она загружала последние данные осмотра и сканирования всех систем и органов их Шай на разные носители. Даже дройду из армейской стали. Делала это Шер всегда досконально, аккуратно, и ни в коем случае не откладывая на потом. Привычка… Что бы там ни случилось, и кто бы ни стал новым доком экипажа, или не экипажа — у него будет исчерпывающая инфа по каждому. Вплоть до пищевых привычек и добавок, которые понадобятся любому из команды в условиях экспедиции. Хотя вот с Айрен будет немного сложнее. Сканер и кровь, конечно, покажут многое. Но не всё. Это как набросок, схема… Остальное — полноценное полотно, если можно так выразиться — только со временем, с разговорами, с распитием кафа на камбузе. С жизнью на одном корабле, когда сталкиваешься на палубе нос к носу по несколько раз в день и сразу замечаешь малейшие изменения в ком-то. Не только как врач, но как и один из их семьи, размером в экипаж…

Одним коротким движением она отослала Вэйми список с непереносимыми продуктами и аллергенами для экипажа. Он оказался небольшим, начинался с Шай, и соль для неё получала маркировку "смертельно опасно". И в списке уже не было ничего ни про Дэй, ни про Лариус, ни про Леса…

Женщина в кресле задумчиво оттолкнулась от терминала, проехав пару метров.

…А Рик мог бы и не напоминать ей о её обязанностях. У неё двое, а не мобильный госпиталь, полный ранеными под завязку. И не десятки вызовов на Нар-Шаддаа.

Она мрачно посмотрела на металлический затылок 2-1В.

…Или