– Я хочу, чтобы все поскорее кончилось, но я боюсь.

Пока что они могли предполагать, что Сэм еще жив, или покрайней мере могли надеяться на это. Вечером она звонила отцу Уоллису и нашла вбеседе с ним тихое утешение.

– Скоро все закончится, – пообещал ей Тед, но незахотел заверять ее, что все будет в порядке.

Сейчас это были бы пустые слова, и она это понимала. Как быни закончилась операция, скоро они начнут действовать.

– Вы пойдете с ними? – спросила она, пытливовглядываясь в его лицо. Он кивнул.

– Только до начала дорожки, ведущей к дому, –сказал он.

Остальное было делом парней из команды «СУОТ» и бойцов изкоманды ФБР. Там был приготовлен для них специальный наблюдательный пункт вкустах. Он будет укрыт листвой кустарника, но они по крайней мере смогутнаходиться рядом, когда начнется весь тарарам, а он наверняка будет такой, чтонебу станет жарко.

– Можно, я буду с вами? – попросила она. Несмотряна ее умоляющий взгляд, он решительно покачал головой. Не мог он ей этогопозволить. Это было слишком опасно. Если ситуация вырвется из-под контроля, онаможет попасть под перекрестный огонь или ее застрелят из ружья или автомата,если похитители попытаются убежать и решат дать автоматную очередь по ихнаблюдательному пункту. Это было невозможно предугадать.

– Почему бы вам не попытаться немного поспать? –предложил он, подозревая, что просить ее об этом бесполезно.

– Вы мне скажете, когда будете уходить? – спросилаона. Фернанда хотела знать, что будет происходить и когда, и это было понятно.Ведь ради ее сына они рискуют жизнью. И она, желая, чтобы Сэм выжил, хотелабыть мысленно связанной с ним, когда они пойдут его спасать. Тед кивнул,пообещав ей сказать, когда будут выступать группы, а она вдруг запаниковала.Она привыкла надеяться на него. Он был ее проводником по незнакомым джунглямстраха.

– А где вы будете находиться до тех пор?

– Моя комната расположена через две двери покоридору, – жестом указал он.

С ним жили три человека из городской полиции. А Рикразместился в соседней.

Фернанда как-то странно посмотрела на Теда, как будтохотела, чтобы он вошел в ее комнату. Они некоторое время стояли и смотрели другна друга, и Теду показалось, что он читает ее мысли.

– Вы хотите, чтобы я зашел на несколько минут?

Она кивнула. Ничего тайного в этом не было: шторы былишироко раздвинуты, горел свет, и любой мог заглянуть в помещение.

Тед последовал за Фернандой и уселся на единственный стул вкомнате, а Фернанда присела на краешек кровати, испуганно глядя на него. Имобоим предстояла долгая ночь, а заснуть она не могла. На карту была поставленажизнь ее ребенка, и, если суждено случиться худшему, она хотела по крайней мерепровести ночь, думая о нем. Она представить себе не могла, как скажет другимдетям, если что-нибудь случится. Ведь Эшли даже не знает, что Сэма похитили.Трудно вообразить, каким ударом была бы для них гибель Сэма после того, как онивсего шесть месяцев назад потеряли отца. Недавно она говорила с Уиллом. Он пыталсябыть сильным, но в конце разговора оба расплакались. Несмотря на все это, Тедсчитал, что она держится замечательно. Случись что-нибудь подобное с одним изего сыновей, он не смог бы, наверное, проявить такую стойкость, как она.

– Полагаю, что заставить вас немного поспать нетникакой возможности? – улыбнувшись ей, сказал Тед. Он был так же измучен,как она, но это была его работа.

– Наверное, вы правы, – честно призналась она.Теперь оставались считанные часы до начала операции. – Мне хотелось бы,чтобы они снова позвонили.

– Мне тоже, – так же честно признался Тед. –Но возможно, то, что они не звонят, является хорошим признаком. Думаю, онипланируют позвонить вам утром, чтобы узнать, готовы ли у вас для нихденьги, – сказал он.

Сто миллионов долларов. Сумма все еще казалась емуневероятной. Тем более что всего несколько лет назад ее муж мог бы без трудазаплатить ее. Удивительно, что нечто подобное не случилось раньше. Тед былпочти уверен, что если бы такое случилось, то жертвой оказалась бы Фернанда, ане дети.

– Вы что-нибудь ели? – спросил он.

Уже в течение нескольких часов по мотелю циркулироваликоробки с сандвичами и пиццей, а вкусных пончиков было такое количество, чтоможно было умереть от переедания. В тот вечер все, кроме бойцов команды «СУОТ»,без конца пили кофе и кока-колу. Пока они разрабатывали свои планы, им былонужно поддерживать себя кофеином. И теперь, естественно, большинство из них немогли заснуть. Все жили на адреналине. Фернанда же – на тревоге и ужасе. Онасидела на краешке кровати, глядя на него широко раскрытыми глазами, и думала:неужели жизнь когда-нибудь снова станет нормальной?

– Может, вам не хочется сидеть здесь со мной? –печально спросила она и стала сама похожа на ребенка.

Через несколько недель у нее будет день рождения, и онахотела надеяться, что Сэм останется жив и отпразднует этот день вместе с ней.

– Напротив. Мне это нравится, – с улыбкой сказалон. – Быть в вашей компании – для меня удовольствие.

– Я уже давно перестала быть приятнымсобеседником, – сказала она и, сама того не заметив, тяжеловздохнула. – Это продолжается уже несколько лет или по крайней меренесколько месяцев, – призналась она.

Давненько она не разговаривала со взрослыми людьми. Пожалуй,с тех пор, как они ужинали где-нибудь вдвоем с мужем, смеялись и болтали осамых обычных вещах. За все это время единственным человеком, с которым онасблизилась, был Тед. Да и время это нормальным не назовешь. Казалось, ее безконца преследовали трагические события. Сначала гибель Аллана, потом этот хаос,который он оставил после себя. А теперь вот Сэм.

– В этом году на вашу долю выпало немало тяжелыхиспытаний, – с сочувствием глядя на нее, сказал Тед. – Думаю, что,окажись я на вашем месте, я давно бы жил на аппарате искусственного дыхания.

Тед понимал, что, даже если с Сэмом все будет в порядке – аон надеялся, что так оно и будет, – впереди ее еще ожидали большие перемены вжизни. А после всего, что нынче вечером сказал ему Рик, Тед не удивился бы,если и в его жизни произошли перемены. Он не пропустил мимо ушей ничего изсказанного Риком о его браке с Шерли. Особенно то, что Шерли может уйти отнего. Сам Тед никогда бы этого не сделал, но такая мысль приходила в голову иему тоже. Она была меньше, чем он, связана традицией и плясала под собственнуюдудку, особенно в последние годы.

– Иногда мне кажется, что моя жизнь никогда не вернетсяв нормальное русло, – сказала она.

Но если говорить правду, то была ли она когда-нибудьнормальной? Ведь неожиданный взлет Аллана до заоблачных высот в финансовом миреедва ли можно назвать нормальным. Последние несколько лет были сплошнымбезумием для всех них. А теперь еще и это.