Прежде чем окончательно распустить ментальную сеть и первой обосноваться на том самом Острове, Арида в последний раз использовала свой дар. Стараясь не разрушить личности, она по решению Совета частично затерла память людей. Увы, провести эту процедуру идеально было невозможно, но убедить народ, что их прошлое – это миф, Арида смогла.

Постепенно жизнь вошла в известное русло. Вскоре Гизас передал правление царством своему ближайшему соратнику, а сам отправился на Остров, где до самой смерти прожил вместе с Аридой. Вместе с Советом она обучала там новых жриц, выбранных среди девушек, оставшихся невинными до своего тридцатилетия. Остальным проводили несложную медицинскую процедуру и отправляли обратно на континент, стерев память. Легионеры тем временем основали свою первую базу в пустыне, тщательно отбирали новых курсантов, доводя их подготовку до идеальной. А Совет жрецов не только неусыпно опекал жриц на Острове, но и занимался науками, в том числе и социальными, глубинными исследованиями человеческой психологии и магии, активно насаждал нормы морали и нравственности.

К памяти о виифдрашских событиях теперь можно было получить доступ лишь через жрицу или тем способом, которым воспользовалась я. Они называли этот процесс запечатлением.

Подобно Ариде в прошлом, готовой ради любви к Гизасу пойти на забвение, храбро погибнуть в Разустре, и в наши дни иногда находились девы, достойные Легиона. Знание тайны не предполагало отставки, а такой союз не предполагал разрыва. Найти подобную единомышленницу, безусловно разделившую бы его долг, устремления, служение, а главное… чувства, – заветная мечта каждого легионера. Не всем везло отыскать такую. Бывали случаи, легионер ошибался либо девушка оказывалась не до конца честна и не могла довериться своему избраннику полностью, пугалась, тогда… она неизбежно погибала во время запечатления, навсегда теряясь во тьме его взгляда.

* * *

Я не потерялась. Вереница образов замедлилась. Голова пульсировала чужими переживаниями, мысли сбились в невнятный клубок. Требовалось время, чтобы его распутать, разложить все по полочкам, переварить. Боги… Тело бил озноб. Уже реальность? Уже нет Разустры и Йена с его стальными нервами? Тайна Легиона свалилась на меня горой и… придавила. Я прерывисто дышала, расфокусированным взором водила по лицу любимого. Наверное, даже месяца не хватит, чтобы принять…

Тир запустил ладонь мне в волосы, нажимая на какие-то точки на затылке.

– Генерал, вы… что же, запечатлели ее так… быстро?

– Времени нет. Но Флориан справится. Она лучшая, сильнее и благороднее девы я еще не встречал.

Перед глазами стелился влажный туман, слезы, что ли? Время… все то же пресловутое время, его и правда нет. Осмыслить все я когда-нибудь успею, если не погибну, а…

– Шааль? – разлепила я губы. – Это она… Я убью ее, и тогда…

Ментальный запрет, вплетенный в слепок памяти, не позволил мне сказать больше. Рот открылся, но… закончить фразу не получалось.

– Нет, Флориан. Шааль – лишь ширма и самозванка. Как ты понимаешь, мать Елин не подвержена ментальной магии. Но им это не известно, хотя в остальном… На этот раз наш противник весьма осмотрителен и скрытен. Я ее не встречал. Иначе бы сразу убил. Она не приходила пытать меня, но она здесь и наблюдает. Я чую… этот запах.

– Я найду ее! – заявила с пылом, попыталась сесть и упала. О… грань! Ну и головокружение.

Меня снова прижали к груди.

– Нет. Ты поклялась исполнять мои приказы и должна уйти вместе с девушками.

Внезапно вспомнилась Арида. Гизас тоже был против ее участия в обороне Разустры, но Йен…

– Ты меня слышишь, Флориан? – Тир прервал мои путаные размышления.

Флориан, что, Флориан?! Неужели он считает, будто после всего увиденного я просто уйду?!

– Они… готовят ловушку Легиону, – пробормотала отрешенно. – Там сотни цистерн с маслом.

– Не важно. Шамраг – опытный военачальник, он готов к любым неожиданностям и справится.

Зарок Исхода… разве он не работает в обе стороны? Я вопросительно посмотрела на своего генерала, тот тяжело вздохнул.

– Пора, Флориан, пора. Иди…

Гонишь меня? Правда? Тогда почему вопреки своим словам так крепко стискиваешь руками? Как в последний раз. И смотришь с тайной тоской. Надеешься, я не догадаюсь? И каша в голове не позволит нащупать логические взаимосвязи? Потому торопишь меня спасти мою жалкую жизнь?

Но я уже все поняла. Ведь на самом деле ты не уверен, что переживешь штурм. И не все так гладко в твоем плане. Ведь если бы ты мог, то уже нашел бы инициированную! А ты тут… великий, в цепях! Как командующий, ты непременно исполнишь свой долг до конца, у тебя выбора нет, но остановишь ли угрозу? Остановит ли угрозу Легион? В этот раз все зашло слишком далеко, и наш враг не случайная единичная инициированная, а расчетливая тварь, подмявшая под себя рорских террористов и регесторских наемников! А значит, существует угроза не только моим девочкам, но и всему привычному миру, в том числе и Регестору! Никто на моей родине даже не подозревает о событиях, творящихся у них под боком, а уж о последствиях нашего поражения под Кассгаро…

Нет, Тир, не надо делать вид, будто все под контролем. Ты понятия не имеешь, что случится завтра. И да, мы обязаны исполнять волю командующего. Теперь ты можешь запретить мне что угодно! Кроме одного – ты не вправе запретить мне следовать за тобой! Это зарок Исхода, не так ли?

Поэтому знай, я никуда не уйду, а найду эту инициированную высшую и убью.

Но озвучивать свое решение я не стала, лишь тихонько фыркнула. Тир подозрительно нахмурился. Понял? Нет? Его губы нежно коснулись виска.

– Будь осторожна. Не доверяй никому. Она может слышать и видеть тебя через инициированных. И помни, теперь тебе подвластно время, ты тоже можешь обернуть секунду в вечность.

Неуверенно кивнув, я все же поднялась. Ноги дрожали, окружающее пространство плыло. Я не помнила, как покинула камеру, что Карла делала с Лией и когда исчезла. Шатаясь, я добрела до какого-то закоулка, рухнула в темную нишу и сразу же провалилась в сон. Снилась мне конечно же осада Разустры – воины выкрикивали команды, звенела сталь и с шелестом рассекали темно-синее небо огненные болиды. Вскоре к воплям поверженных примешался прерывистый раскатистый грохот. Медленно открыв глаза, я поняла – сон перетек в реальность, в коридорах Гнезда сотрясались стены, а с потолка сыпались мелкие камни. Очевидно, Легион начал артподготовку перед наступлением.

Воздушное пространство Воленстира.

Окрестности Кассгаро

Фрэнк Келерой

– Нет, ну это же надо! Надо было так вляпаться! Будь проклят тот день, когда я… – бормотала себе под нос заезженная пластинка под названием «Форзак».

Фрэнк покосился на замызганные ботинки, упиравшиеся в спинку кресла. Маг полета разобрал пол в кабине и уже полдня ковырялся во внутренностях своего корыта, пытаясь починить его изнутри.