– Казар-р-рмы, – рычу, рывком разворачивая согнувшуюся пополам Митру. – Где?!

БУХ! Над головой звучит глухой раскатистый взрыв, пространство начинает содрогаться, и коридор, из которого мы только что выскочили, обрушается. Бездна! Митра обалдело визжит. Я что есть силы дергаю ее за руку.

– Казарма?!

Воленстирка не успевает ничего ответить, но я читаю по глазам – бежать надо направо. Драгоценную секунду трачу на сомнения. Митра. Она угроза. Сама того не ведая, способна выдать Богине меня, Карлу, детей!

Бах-бах-ба-бах!!! Но это не то решение, которое я могу и желаю принять! Это Митра, не единожды помогавшая мне! Так и не отпустив ее руку, срываюсь с места, бегу вслед за сферой, затылком ощущая идущую по пятам смерть.

Скорее! Скорее! Здесь еще живы громкоговорители, но самого объявления не разобрать!

– Госпожа, пожалуйста, сделайте что-нибудь!!!

Что, например?! Бросить тебя?! Еще несколько поворотов – и придется определиться!

Но ведь Митра молода! Моложе других! Она справится, не пустит в свой разум Богиню! Неужели девочка не заслуживает шанса?! Она спасала меня в кластере! Спасала Карлу! Она…

А теперь она может погубить всех! Эльту, Фейли, Карлу! Ну же!

Надо отбросить эмоции. Нельзя рисковать! Новый грохот и чей-то вопль в зале слева заставляют прибавить прыти. Главный коридор! Да, почти на месте!

Идиотка! Вот я идиотка тщеславная! Решила всех спасти! Теперь, зная правду, я осознала, какая это глупая затея! Любая воленстирка – шпионка Богини! Тир прав, хватать детей и уходить, а не стараться отбить у нее инициированных! Сделать это можно, только убив главную менталистку!

– Беги к арене! – кричу во все горло.

Глаза Митры округляются, она явно не согласна.

– Я не пойду! Не пойду туда! Я с вами!!!

А, побери тебя предки! БУХ! Волной мелких камней меня сбивает с ног, я куда-то лечу кубарем, больно ударяюсь ребрами и плечами. Вспышка боли запускает боевой транс. На ноги я поднимаюсь, уже готовая действовать предельно трезво.

– Ты пойдешь на арену и будешь ждать меня там. Если в самом деле хочешь жить, делай, как говорю, – заявляю я непререкаемо.

Митра ощущает изменение во мне, теряется.

– А в-вы?..

Вдалеке показываются костяные столбы арены и кружащие между ними птички. Я резко останавливаюсь. Указываю на столпившихся воительниц.

– Туда!

– Я боюсь… там же… там же всех…

Моя ладонь недвусмысленно ложится на эфес.

– Иди, Митра. И жди меня. Обещаю, я спасу тебя, если поступишь, как говорю.

Она изумленно косится на оружие и неуверенно кивает больше из страха, чем от доверия. Но сейчас, в трансе, мне плевать на ее ужас. Имеет значение лишь то, помогает она моей цели или стоит на моем пути.

Благодарение предкам, Митра все же внимает словам, разворачивается и, понурившись, бредет к арене. Я же, не тратя драгоценных секунд, бросаюсь в смежный проход и вскоре влетаю в казарму.

– Карла!

Она должна быть здесь! Койки пустые, засыпанные слоем песка, лампа над вратами искрит, гаснет и зажигается снова, в дальнем углу уже обвалился свод.

– Карла!!!

Неужели я ошиблась и она повела их на арену? Невозможно!

Нет, не ошиблась. Будто из окопа, сооруженного из сдвинутых коек, вылезает сначала Эльта, затем Фейли. Карла появляется передо мной мигом позже и сразу кидается обнимать.

– Фло, слава предкам! Я подозревала худшее!

– Некогда, – бесстрастно отлепляю ее от себя, перевожу взгляд на девочек. – Идемте.

Но те лишь хватаются за руки и пятятся.

– Они не хотят! – укоризненно восклицает Карла. – Ничего не желают слушать! Может, тебе удастся их вразумить?!

Что? Опять слезы и капризы? Я строго прищуриваюсь, но соплюхи лишь крепче жмутся друг к другу.

– Вы идете со мной, – цежу зло, с плеч стекает энерготуман.

Вырубить бы их просто да вынести на поверхность. И все же малявки храбрые. Смеют мне перечить. Мне, боевику в трансе, перекачанному силой и способному при желании лишь взмахом руки превратить Гнездо в массовое захоронение.

– Без Тримы не пойдем, – упрямо заявляет Фейли. – Она наша сестра!

Еще один сильный взрыв сотрясает потолки, и я понимаю: дальность обстрела снова увеличена, а время утекает, словно вода из клепсидры. Жаль, его нельзя замедлить для всех. Еще немного – и Шамраг обрушит вентиляцию, а вместе с ней наш выход из Гнезда.

– Вашу Триму не найти, – двигаюсь я к ним с хищной грацией. – И не убедить идти с нами. Она безумна. Но как бы ни было велико ее безумие, единственное, чего бы ей действительно сейчас хотелось – чтобы вы, две дурехи, спаслись. Вы же не собираетесь ее подвести?

– Почему мы должны вам верить? – всхлипывает Фейли. – Вы такая же, как они! Я видела ваши глаза, вы…

– Правда? – перебиваю ее, скидываю куртку и нависаю над обеими. – Больше нет.

– Печать Легиона! Всезрячее Око! – ахает маленькая Эльта, указывая на мой шрам. – Фейли… она же… она…

– Вы идете с нами. Немедленно, – приказываю я, и на этот раз никто не смеет мне перечить.

…И вновь мы неслись сквозь сотрясающийся пыльный хаос, вспыхивающие и гаснущие светляки. Грохот сливался с отрывистым гавканьем рупоров в безумную какофонию, призванную парализовать волю к сопротивлению, устрашить любого здравомыслящего человека. Увы, здравомыслящих тут раз-два и обчелся. Зыбкая реальность осыпалась, грозя поглотить навсегда, но мы все равно были быстрее, умудрились в последний момент вырваться из обваливавшегося прохода в зону, обстрел которой еще не начался. На удивление, малышки не рыдали, хотя обеих заметно трясло. Грязные, бледные, донельзя перепуганные, они мертвой хваткой вцепились в Карлу. Подруга тоже держалась молодцом, пыхтела, задыхалась, но изо всех сил старалась не отставать.

– Скорее! Давайте!

В лабиринте коридоров нам не встретилось ни души, но вот там, за следующим поворотом, те самые охраняемые врата.

Из-за угла я вылетела сияющим вихрем. Боевая структура нашла живые цели, магия обожгла тонкие тела, со змеиным шипением высвободилась в пространство и ринулась вперед. Раздался хлопок, полыхнула слепящая вспышка – это силовой вал сорвал железные створки с петель, не оставив от стражников даже мокрого места. Не мешкая я бросилась в образовавшийся проем.

Взрывы постепенно заглушил собственный топот, шелест рваного дыхания и пульсация крови в заложенных ушах. Ледяной свет электрической сферы разгонял мрак ангаров, выхватывал наши длинные, дергающиеся тени. Эхо разносилось по складским залам, вибрировало на корпусах резервуаров. Пустых резервуаров! Жар-птички уже выкачали топливо на поверхность!