В следующую секунду Костиков открыл дверь. Тут Софья сколготками на голове сунула ему в живот электрозажигалку и нажала на кнопочку.Раздался треск, Костиков от неожиданности вскрикнул, а Софья прошипела:

— Не двигайся, ты!

В этот момент позади нее послышался многоногий топот иудивленный женский возглас:

— Боже! Что здесь происходит?

Софья медленно обернулась и увидела миловидную женщину вхалате и фартуке с испачканными мукой руками и двух детей дошкольного возраста,которые пялились на нее, разинув рты.

— Голая тетя! — сказал мальчик и засунул палец врот.

Вид у Софьи, конечно, был впечатляющий. Колготки на голове,теплая куртка и разутые белые ноги. Зажигалка в руке довершала образ полнойкретинки.

— Кажется, дорогая, это нападение! — сообщилКостиков жене. разглядывая Софью. — Или я ошибаюсь?

— Просто шутка! — сообщила Софья из-под колготокзадушенным голосом. — Дружеский розыгрыш. Мы с вами сегодня встречались вофисе. Благодаря мне и моему другу вы стали богаче.

— А! Да-да-да, — зашнырял глазками по сторонамКостиков.

— Я пришла сказать, что вы нас обманули!

— Теперь мне понятен ваш воинственный вид, —кивнул головой тот.

— Твоя работа сведет меня с ума! — вздохнулаблондинка. — Такое впечатление, что у вас с братцем не сыскное агентство,а филиал сумасшедшего дома.

Забрав детей, она удалилась на кухню.

— Подождите минуточку, — велела Софья, стягиваяколготки с головы и надевая их, куда положено. — Не ожидала, что у васесть семья. — Она схватила брюки и запрыгала на одной ноге, пытаясьпопасть в штанину.

— Почему?

— Не знаю, — прокряхтела Софья, а про себяподумала: «Заигралась в детектива и утратила чувство реальности, вотпочему». — Итак, вот я оделась и спрашиваю вас: что за папку вы намподсунули? Мы, между прочим, не просто так. Мы работаем на правительство!

— Хорошо, хорошо! — Степан поднял руки. — Ярасскажу всю правду. Дела, которое вы хотели купить, не существует. Была толькокороткая запись в компьютере, а компьютер украли. Клиент велел не писать отчето проделанной работе. Мы отчитались перед ним устно.

— Как он выглядел? — спросила Софья, подтягиваяштаны. — Ваш клиент, я имею в виду.

— Понятия не имею. Деньги он прислал по почте. Двумяпорциями.

— А задание какое он вам дал?

— Сообщил, что такого-то числа в такое-то время втаком-то месте состоится встреча двух мужчин. Один отдаст другому портфель. Намнеобходимо проследить за тем человеком, который получит портфель, и выяснитьего имя-фамилию и место жительства.

— Ну?

— Мы выяснили. Это был Люкин. Вам нужен его адрес?

— Нет. Мне нужно знать, как выглядел тот, второйчеловек. Который принес на встречу портфель.

— О! Это был довольно высокий мужчина в длинном темномпальто с поднятым воротником. — Софья вздрогнула. — На нем не былошапки. У него густые черные волосы, довольно длинные, даже закрывают уши. Еще унего темные усы. Больше ничего сказать не могу. Мы наблюдали за встречейиздали.

— А если бы вам вдруг потребовалось срочно разыскатьсвоего клиента? Всеми правдами и не правдами? — спросила Софья. — Захорошую плату, разумеется.

Степан вздохнул и с сожалением ответил:

— Ни малейшего шанса.

* * *

Суданский позвонил в полночь и недовольным тоном выпалилсразу целую очередь вопросов:

— Где ты была? Почему не работает твой мобильный? Тыодна?

— Я одна. Мой мобильный не работает, потому что я еговыключила. А была я сначала у Пашкова, а затем у Степана Костикова.

— У этого? Из «Боливара»? Зачем ты к нему поехала?

— Затем, что он нас обманул. Продал нам не то дело. Этоне дело, а настоящий гарнитур генеральши Поповой!

— Мне его рожа сразу не понравилась.

— Что ж ты ничего не предпринял?

— Как не предпринял? А кто разжился его паспортнымиданными?

— Почему ты бросил меня одну? — Софья перешла нажалостливый тон.

— Можешь не стонать — у меня железобетонное сердце.Даже Лидия, обладающая упорством дятла, не смогла его смягчить.

— Ты сравниваешь меня с Лидией?! — возопила Софья,мгновенно придя в бешенство, и швырнула трубку на рычаг.

Когда телефон зазвонил снова, она выдернула шнур из розеткии гневно сообщила кошке Федоре:

— Он свинья! Все мужчины свиньи! Ты, конечно, не вкурсе. Так вот, я заявляю тебе со всей ответственностью. Свиньи. Женщины живутв большом мужском свинарнике. — Она принялась расхаживать по комнате иразвивать свою мысль:

— Мужчины используют женщин для своих нужд словно вещи,а затем они уходят. Уезжают в командировки. Убегают из больниц. А некоторыедаже покушаются на женщин, стреляя в них из пистолета.

Федоре было наплевать на человеческие страсти, ееинтересовала только еда и возможность дремать на диване.

— Нет, во всем надо полагаться исключительно насебя! — сказала Софья.

Она села за письменный стол, достала лист чистой бумаги иначала писать.

Работает ли Суданский в ФАПСИ?

Почему Дымов и Капустин спрятались от меня, хотя обещалиподдержку?

Раз убийца надевает парик и приклеивает усы, значит, он илибезусый, или усы у него гораздо меньше приклеенных.

Убийца появлялся: а) у Ардочки в студии; б) в подворотне,когда я следила за Суданским; в) в коттедже у Ушкина. То есть в то время, когдая расследовала дела Дымова.

(Убийца — Дымов?)

Кто напал на меня в квартире Дымова и, не причинив вреда,отвез на Юго-Запад ? С какой целью ?

Откуда Аникин знал о моем существовании? Зачем он купил моюкофту и оставил ее в кабинете Брюковца перед самоубийством? Если это сделал неон, то кто? Меня хотели подставить?

Что означает запись, открывшая дело Мягкого: «Убийство семигномов», «Смерть говорящего попугая», «Тайна замшевых перчаток» ?

Суданский не тот, за кого себя выдает ?

Как шантажист Люкин, «шляпа № 1»; может быть связан с двумядругими «шляпами» ?

Кто покушался на Дымова ? Человек в темном пальто ?

Не может ли Суданский быть человеком в темном пальто? (Онумеет маскироваться, у него есть парики и профессиональный навык изменятьвнешность.)

Софья некоторое время смотрела на исписанный лист, послечего вымарала из него Суданского.