руку и целует кончики пальцев.

– У меня для тебя сюрприз.

Мальчишки болтают между собой на заднем сиденье, а я пытаюсь унять нервы. Я в неподходящем настроении для сюрпризов. Моя тревога настолько сильна, что я почти задыхаюсь.

Если не случится что-то сверхъестественное, если я не получу откуда-нибудь большое финансовое вливание, то все предрешено: в течение следующих шести-восьми недель явятся ликвидаторы и отберут у меня компанию. Я буду вынуждена заявить о банкротстве. Компания неплатежеспособна.

Мне нужно поговорить об этом с Тристаном, но я не хочу, чтобы он тревожился или чувствовал себя обязанным вкладывать деньги. Я уже отклонила предложение Феррары; теперь мой единственный вариант – продать «Майлз Медиа», но я знаю, что никогда не забуду этого Тристану. Он навсегда останется тем человеком, который отобрал у нас мечту Уэйда, а мне очень не хочется, чтобы это влияло на наши отношения. Потому что я знаю, что, если дойдет до продажи, так и будет.

А как может быть иначе?

Снова вспоминаю, как усердно трудился Уэйд, чтобы передать наследство своим сыновьям. И за пять с половиной лет, прошедших после его смерти, я, по сути, угробила все, ради чего он работал.

Как же мне тошно!

Тристан беззаботно болтает и смеется с мальчиками, ведет машину, и я невольно наливаюсь завистью. Он понятия не имеет, каково это – еле сводить концы с концами.

Ему никогда не приходилось этого делать.

Я знаю, он много работает и заслуживает всего, что имеет, но это… я даже не могу сформулировать, что́ чувствую… Обиду, быть может?

Не знаю, почему у меня появилось такое чувство именно сейчас, но, учитывая грядущую неминуемую кончину «Андерсон Медиа», оно вдруг начало есть меня поедом.

Может быть, это просто гормональный всплеск, а может, дело в том, как именно мы познакомились.

С первого же дня я знала, что компания Уэйда значится в списке возможных приобретений «Майлз Медиа». Они хотели заполучить ее, не делая из этого тайны.

Вот так мы и познакомились.

Я так долго выталкивала это из своего сознания… Но теперь, когда конец близок, я больше ни о чем не могу думать. Все, чего хотел Уэйд, катится к черту, и я просто не знаю, как это остановить.

Машина тормозит на улице перед каким-то величественным домом, и Тристан улыбается мне.

– Что это? – спрашиваю я равнодушно.

Из автомобиля, припаркованного перед нами, выходит мужчина и приветствует нас широкой улыбкой.

Тристан машет ему рукой.

– Выходим, мальчики, Клэр…

– Что мы здесь делаем? – хмурю я брови.

– Смотрим этот дом.

– Зачем?

– Затем, что я хочу купить его для нас. – Трис выходит из машины, и мальчики выскакивают вслед за ним.

– Что?! – ахаю я.

Он машет мне, поторапливая… Черт возьми, у меня нет времени на это дерьмо! Вылезаю из машины и подхожу к нему, уже завязавшему разговор с тем мужчиной.

– Майкл, это Клэр, моя партнерша, – представляет он меня.

– Здравствуйте, – я фальшиво улыбаюсь, пожимая руку мужчине.

– А это мои мальчики, Флетчер, Гаррисон и Патрик.

У меня словно вся шерсть встает дыбом. Его мальчики?!

Это мальчики Уэйда!

– Какая у вас прекрасная семья, – улыбается Майкл, ведя нас по дорожке к дому.

– Это точно, – гордо улыбается Тристан. Он держит за руку Патрика, другая его рука покровительственно лежит на плече Гарри. Флетчер идет рядом с ними, и они все вместе входят в дом.

Я начинаю закипать. Почему это он показывает мне какие-то там дома? Я, так-перетак, никуда не поеду из Лонг-Айленда! У меня есть мой собственный дом. Мне там уютно… нам там уютно.

Это наш дом.

Это то, чего хотел Уэйд.

Пульс начинает гневно громыхать у меня в ушах, пока я бреду следом за ними.

Успокойся… успокойся… успокойся. У тебя просто стресс; успокойся, черт тебя дери.

Дом огромен, он стоит на большом участке земли в зеленом пригороде примерно в двадцати минутах езды от Нью-Йорка. Майкл начинает показывать товар лицом:

– Вот прихожая.

Упомянутая «прихожая» размером примерно с нашу нынешнюю гостиную, и из нее ведет наверх красивая широкая лестница, которая примерно на уровне второго этажа разделяется на две.

Тристан улыбается и взволнованно берет меня за руку.

– Я сам им все покажу, Майкл, – говорит он.

Я бросаю на Тристана вопросительный взгляд. Как? Он уже бывал здесь?

И как давно он тайком подыскивал новый дом? Внутри меня все кипит.

– Конечно, – с улыбкой кивает Майкл. – Я подожду снаружи.

Он выходит через парадную дверь, а Тристан гордо улыбается:

– Классный, да?

– М-м-м, – неопределенно отвечаю я, оглядываясь по сторонам.

– Вот здесь кухня, – Тристан ведет нас в просторное помещение, и я раздраженно поджимаю губы. – Мы с волшебником сможем готовить здесь целые горы еды, – говорит он. Гарри возбужденно сверкает глазами.

Мне ненавистен этот дом!

Уэйд никогда здесь не был; воспоминания о нем живут в нашем нынешнем доме.

Мне не нужны новые – в которых нет его.

Я не хочу бесследно стереть все, что он отстаивал. Почему Тристан этого не понимает?!

Кровь пульсирует в висках, и мне кажется, я вот-вот взорвусь.

Глаза застилает красная пелена бешенства. Я не могу с ней справиться.

– А это гостиная, – тем временем радостно говорит Тристан.

Мальчики подбегают к окнам с видом на задний двор.

– О боже мой, смотрите, там бассейн! – кричит Патрик.

– А к бассейну и бар прилагается, мам! – восхищается Флетчер.

– Ты слишком молод, чтобы пить, – резко бросаю я в ответ.

– А загляни-ка сюда, – говорит Тристан, взволнованно демонстрируя мне все новые комнаты. – Здесь можно устроить твой кабинет.

Мы заглядываем в одно из помещений. В нем широченный подоконник, окно выходит на сплошь покрытую зеленью веранду.

– А здесь, рядышком с ним, будет мой, – он показывает мне следующую комнату. – Там дальше ванная комната… Вторая гостиная для мальчиков… Тренажерный зал…

Мальчишки в восхищении носятся по дому.

Ярость начинает проедать дыру в моем животе.

Как он смеет?!

Тристан ведет меня на второй этаж, сворачивает в коридор.

– Посмотри на хозяйскую спальню, Клэр, – он тянет меня за руку в комнату, и я озираюсь, стараясь придерживать саркастические замечания, рвущиеся с губ.

Спальня красива – и заняла бы примерно половину моего нынешнего дома.

– А вот ванная, – Тристан радостно улыбается. Я заглядываю внутрь и вижу громадную ванну из белого мрамора, которую всегда рисовала в своих фантазиях. – Ты только посмотри на размер своей гардеробной, детка!

И тут во мне лопается струна.

– Это не моя гардеробная, Тристан! – огрызаюсь я.

Он заключает меня в объятия.

– Но она же тебе нравится… правда?

Верчу головой, пытаясь подобрать какие-нибудь слова, которые прозвучат не слишком стервозно.

И не нахожу.

Мальчишки возбужденно вопят, осматривая остальные помещения второго этажа.

– Я займу эту комнату! – кричит Гарри.

– А я хочу эту! – верещит Патрик.

– А из моей видно бассейн!

Тристан пытается поймать мой взгляд:

– Ну, что думаешь?

– О чем? – агрессивно рычу я.

– Тебе нравится? Думаю, я сегодня сделаю предложение.

– Какое еще предложение?

– О покупке этого дома для нас, чтобы мы смогли здесь жить. Какое же еще!

В ответ на его самоуверенность я только кривлюсь:

– Я не хочу здесь жить.

– Почему? – удивляется Тристан. – Это близко к новой школе мальчишек. Ты, я и Флетч сможем спокойно работать в Нью-Йорке. Есть сад для Шмонди и Пустобреха. – Он улыбается, снова привлекая меня к себе. – Он для нас идеален.

– Я никуда не поеду, Тристан, – упираюсь я. – Я хочу жить в том доме, в котором мы живем.

– Клэр, – Тристан переходит на серьезный тон, и я понимаю, что он сейчас начнет меня уговаривать. Я уже вижу, что он принял решение насчет этого дома, а когда Тристан Майлз решает, что хочет что-то получить, он не успокаивается, пока не получит.

Я закрою эту тему прямо сейчас.

– Я никуда не поеду, – отрубаю я, как топором. – Все. Точка.

Отстраняюсь от Тристана, сбегаю по лестнице в вестибюль, а оттуда выхожу к машине.

– Ну, как впечатления? – спрашивает Майкл, когда я выхожу на улицу.

– Чудесно, – кисло отвечаю я.

– Уже смогли представить, как живете здесь? – подмигивает он.

Я прожигаю его взглядом, и остатки моего терпения улетучиваются без следа.

– Нет. На самом деле не смогла.

Сажусь в машину и хлопаю дверцей, а через десять минут из дверей выходят Тристан с мальчиками. Я наблюдаю, как он разговаривает с Майклом, а мальчишки внимательно слушают разговор, потом наконец все вместе