опомнившись, ундина перенаправила незримую силу на спасение подноса и успела подхватить его почти у самой земли, да так ловко, что посуда, звякнув, устояла на месте.

– Прощу прощения, – смущенно пробормотала Лу.

Она подняла упавшее на пол белье и отступила назад в комнату. А спустя мгновение вспомнила про свою замаранную одежду, чумазое лицо и грязь под ногтями, и испуганно бросила благоухающую стопку на кровать.

– Вот перепугала! Не ожидала увидеть тебя на ногах в такую рань, – сказала ундина, заходя следом, и тут же участливо осведомилась: – Плохо? Тошнит?

Девчонка помотала головой.

– Уже стошнило? – Бха-Ти, опуская поднос на комод, пристально оглядела имитировавший травяной покров ковер.

– Да вроде нет…

Ундина осторожно, держа дистанцию, приблизилась к кровати, которую Лу по привычке заправила, и бросила туда подозрительный взгляд.

– А чего ты встала?

– Ну… так рассвело же…

Бха-Ти нахмурилась, явно не веря.

– Вы же вчера с Вивис полночи выпивали?

– Наверное…

– И сколько ты выпила?

– Не знаю, после третьей рюмки перестала считать.

– Ты с Вивис пила поровну?

– Ну да.

– А потом сама пришла сюда и легла?

– Госпожа сказала, что можно здесь переночевать. Прошу прощения, я не знала, что это комната Хартиса.

– Да нет, нет! Я ведь ее для тебя и приготовила… Просто, это… что же, у тебя ничего не болит?

– Да нет.

Бха-Ти озадаченно потерла лоб.

– Феноменально, – заключила она и кивнула на поднос. – Я принесла снадобье от похмелья, но, похоже, оно не понадобится…

Лу вожделенно глянула на кувшин.

– А… воды можно?

Она задала вопрос лишь потому, что не была до конца уверена, предназначено ли содержимое сосуда для нее. Но Бха-Ти восприняла это, как призыв к действию: бойко подскочила к подносу, наполнила стакан и преподнесла Лу.

– Что-то не так? – склонила она голову, глядя, как девчонка замешкалась.

– Ничего, просто…

«Просто я не какая-то там аристократка, чтобы мне прислуживали», – хотела сказать она. Но промолчала, забирая стакан, и лишь решила, что впредь сама о себе позаботится.

Выяснилось, что это будет непросто, когда Бха-Ти проводила гостью в небольшую комнату на первом этаже, слабо освещенную через узкие окошки под потолком. Здесь все чудесно пахло и сияло от чистоты, повсюду стояли бутылочки и флакончики, лежали щетки, мочалки и ароматно пахнущие брусочки… А еще, хотя это место очевидно предназначалось для мытья, нигде не виднелось и капли воды. Зато вдоль стен шли трубы с присоединенными эзеритовыми кристаллами. Взмахнув рукой, ундина привела кристаллы в действие, и Лу вздрогнула, когда по трубам зажурчала вода и стала вытекать в круглую каменную купель из похожего на флейту крана.

– Тебя и правда не стошнило? – выясняла Бха-Ти, водя пальцем под струями и проверяя температуру воды. – Я ведь не для того, чтобы ругаться, спрашиваю. Просто не верится, что такое может быть, словно ты чего-то недоговариваешь. Может, все дело в том, что ты из… другого мира?

Последние слова она почему-то сказала шепотом, словно кто-то мог подслушивать. Лу смущенно пожала плечами. Если способность не стошниться после нескольких рюмок водки была ее особым даром, она бы с удовольствием променяла ее на что-то более полезное.

Интенсивно отскребая с себя грязь в купели, она размышляла о Хартисе – о том, чем тот занят и в порядке ли он; а еще то и дело проклинала себя, что послушно уехала из лагеря. С какой стати, злилась девчонка, было вообще слушаться Хартиса, если тот больше не был ей хозяином? Нужно было остаться – открыто или тайком, не важно как. Теперь не пришлось бы сидеть тут и мучиться в неведении, переживая за него и Нами. А еще не пришлось бы в одиночку ломать голову над тем, как существовать в мире, где ты неспособна ни набрать ванну, ни разжечь огонь, ни сделать, как подозревала Лу, многие другие базовые вещи.

После мытья, облачившись в непривычный кремово-красный шаотский хитон с длинным рукавом, она отыскала в гостиной Бха-Ти. Та указала на синий кристалл в форме щита над входной дверью.

– Это барьер, – объяснила она. – Он защищает дом. Чтобы войти, его нужно привести в действие…

– С помощью истока? – уныло догадалась Лу.

– Ну да, – тоже скуксилась Бха-Ти. Но тут же улыбнулась: – Ну а я на что? Позвонишь в дверь – и я тебе открою!

Горничная показала ей особняк – спальни, кроме хозяйской, где еще отсыпалась Вивис, кабинет, библиотеку, комнату отдыха и, наконец, большой бассейн в подвале, вымощенный мозаичной плиткой.

– Можешь здесь плавать, только, желательно, не ночью. – Певческий голосок ундины звенящим эхом прокатился по сводчатым стенам. – Потому что я тут сплю.

Увидев отразившееся на лице собеседницы непонимание, она залезла в бассейн. Лу испуганно отшатнулась: синяя аура, которой сопровождалось использование дара Русалки, превратила ноги Бха-Ти в рыбий хвост с переливающейся зеленой чешуей. Она проплыла круг по бассейну и показала девчонке, как спит – раскинув руки, расслабив хвост, покачиваясь на поверхности воды, как кувшинка. Потом ее хвост снова превратился в ноги, и она вылезла и невозмутимо продолжила экскурсию, оставляя на полу влажные следы.

– А ты не можешь… спать в кровати? – Лу старалась отвести взгляд, потому что мокрая блуза, под которой ничего не было, стала чересчур облегать фигуристое тело ундины.

– А ты не можешь спать в бассейне? – шутливо передразнила ее Бха-Ти.

– Нет, не могу. Я вообще плавать не умею.

– Что, правда? Ну ничего себе… А! В твоем мире что, нет морей и рек?!

– Есть…

– Да уж, как без них-то! Ты извини за дурацкие вопросы. Просто я совсем не представляю, каков он из себя – твой мир. То есть, его могущество упоминал про него чуть-чуть, но он сказал, будто там ничего интересного нет… А мне кажется, что есть, просто он не захотел рассказывать. В общем… А, с плаваньем не страшно – я тебя научу! Это несложно, за пару недель освоишься. Ну а в кровати я спать могу, но мне просто не нравится. Это слишком сухо!

Они вышли во двор. Бруно, продолжавший торчать в пруду, приветственно рыкнул и замолотил лапами по воде. Девчонка отвлеклась на него и чуть не споткнулась о подкатившегося под ноги черно-белого медведя.

– Это панда, – сообщила Бха-Ти, заметив, что Лу растерянно замерла. – В вашем мире такие не водятся? У нас в Магматике, особенно в нижнем городе, их выше крыши. Не бойся – они дружелюбные. Всеядные, но в основном питаются бамбуком. Обычно просто бродят по округе, валяются на газонах, играют с детишками и другими животными. А если их погладить, то сразу настроение поднимается!

Бха-Ти показала ей веревочный