Больше всего на свете мне хотелось вскочить и отправиться куда угодно, только бы с ним, но и бросить Сафию я не могла.

– Иди, – решительно заявила подруга.

– А как же ты? – уточнила я.

– Последую твоему совету, – хмыкнула девушка. – Прогуляюсь немного и сяду за учебники.

– Саф, помощь нужна? – коротко спросил Сайдар.

– Нет.

– Ты знаешь…

– Конечно, – перебила она его. – Если что, сразу скажу.

Чувствовать сильную руку на своей талии было так приятно, что я едва не замурлыкала от удовольствия, вновь забыв про робость и прежние страхи. Наверное, плохая из меня подруга и явно неопытный мститель, но ни о чем другом думать, кроме как о Сайдаре, я не могла. Как и не видела никого, когда мы выходили из трактира. Только Сай, ощущение его тепла и силы. Я же, словно глупая птица, летела на его огонь, не думая больше, что могу обжечься, потому что в этот раз отчетливо знала: Сай не только единственный, он – настоящий.

– Сафия опять поругалась с Маркесом, – зачем-то сказала я, когда мы достигли побережья.

– У них это часто бывает, – заметил Сай.

Мы стояли рядом с линией прибоя, и не более метра отделяло нас от воды. Не знаю, зачем я попросила демона привести меня сюда. Возможно, думала, что ветер поможет успокоиться, а в темноте не будет видно пылающего лица, но вместо этого я нервно играла привычным шариком и не могла себя заставить посмотреть на Сайдара. К тому же я настолько отчетливо чувствовала его взгляд, пристально следящий за каждым моим движением, что смущалась еще сильнее.

– Ты такая красивая сегодня, – сказал Сайдар, и я нервно смяла шарик, развеяв заклинание.

– Мы с Саф ходили по магазинам…

Что за бред я опять несу? Повернувшись в сторону воды, вытерла вспотевшие ладони о юбку.

– Я не про платье, хотя оно тоже красивое, – даже стоя спиной, я увидела, как парень улыбнулся. – Никогда не встречал таких девушек, как ты, – сбивчиво сказал Сайдар. – Все в тебе прекрасно…

– Почему я? – вырвалось у меня.

– Понятия не имею. Но ты словно часть меня, и это единственное, что имеет значение, – правильно понял мой вопрос демон. – Вопрос в том, взаимны ли мои чувства…

Я молчала, не зная, как признаться. Несколько раз открывала рот, но не могла произнести ни слова. Откровенность Сайдара и его напор пугали, но я неожиданно осознала, что хочу еще сильнее запутаться в его сетях.

Секундой позже, почувствовав на шее горячее дыхание, я и вовсе замерла. Тело превратилось в обнаженный нерв, а руки начали судорожно плести заклинание, чтобы успокоиться.

– Майя…

Ощущение холода металла на шее и обжигающие пальцы на обнаженном плече… Я вздрогнула от неожиданности и медленно накрыла ладонью украшение, и теперь оно показалось мне теплым. Хотя я так нервничала, что мне могло привидеться все что угодно.

– Что это? – прошептала я.

– Подарок, – глухо сказал он. – Отказа я не приму.

– Но…

– Майя, я так хочу.

Я замолчала, не понимая, что делать. Как ни странно, но сейчас я думала не о том, что не должна принимать дорогой подарок, а он без сомнения был таким, ведь пальцы безошибочно нащупали тонкие грани камней, да и металл согрелся слишком быстро… Нет, я с досадой думала, что в темноте ночи, которая так удачно скрывала мое смущение, не могу рассмотреть украшение.

– Ты уже подарил мне огневку, – сбиваясь, сказала я.

– Этого мало, – резко сказал он. – Всех сокровищ моего рода не хватит.

Руки Сая легли мне на талию, и осторожно, но властно парень заставил меня повернуться. Уставившись ему в грудь, я ощущала и жар тела, и биение сердца, но не могла пошевелиться. Вспомнив нашу последнюю тренировку на скале и все, что за ней последовало, я смутилась еще сильнее. Наверное, я совсем бесстыжая, но сейчас больше всего на свете мне хотелось повторения… Стоило же подумать о той кисточке, которая не давала мне покоя полдня… Кровь прилила к лицу с такой силой, что стало жарко.

Пальцы Сая поглаживали мою спину, и от этих прикосновений я таяла, подобно воску. Появилось ощущение, словно тело ласкает тысяча маленьких язычков пламени одновременно. И хотя с платьем ничего не происходило, сама я горела под ним. Не выдержав, посмотрела на Сайдара и невольно облизала пересохшие губы.

Руки на талии моментально потяжелели, а секундой спустя Сай поцеловал меня. Так, как я мечтала… Страсть в каждом прикосновении, движении, ласке… Ноги отказывались держать, но я не боялась упасть. Слишком крепко Сайдар меня держал. А затем и вовсе потеряла способность соображать.

– Я заказал нам столик, – хрипло сказал он, когда я вновь уткнулась в его грудь, слушая учащенно бьющееся сердце.

– Звучит интересно, – выдохнула я.

– Ты голодна?

– Есть немного, – улыбнулась я. – А ты?

– Даже не представляешь, насколько, – выдохнул он.

Сайдар замолчал, вновь притягивая меня к себе и целуя.

– Пойдем, – резко сказал он, когда я в очередной раз перестала понимать, где нахожусь.

– Сафия, дорогая, мне кажется, тебе пора домой, – заявил трактирщик, собирая посуду со стола.

Наградив его мрачным взглядом, спорить водница не стала. Понять орка было можно. После ухода подруги Сафия около часа просидела, размышляя над своей жизнью и над тем, что делать дальше. По всему выходило, что Майя права. Саф слишком много времени потратила на отношения, которые вели в никуда. На что надеялась – непонятно. Ясно одно, пора было с этим заканчивать. Если так разобраться, не переживай она постоянно из-за Маркеса, то и учиться могла бы лучше, и в соревнованиях победила бы. Тем более что магистр сделал ей шикарный подарок, определив в команду, хотя на отборочных она проиграла. А Майя как раз поступила грамотно. Сначала добилась значительных успехов в магии, несмотря на жуткие переживания, а потом занялась личной жизнью. Селесте тоже замужество не мешает учиться. И только Сафия занимается глупостями, надеясь, что тот, кого она столь безрассудно любит, несмотря ни на что переменится и рассмотрит в ней свою истинную избранницу. Нет, Маркес – кобель, и это не исправить.

– Запиши на мой счет, – попросила она, поднимаясь. – На днях расплачусь.

– Конечно. Ты ведь знаешь, для вашей компании – неограниченная кредитная линия.

– Точно, – хмыкнула девушка.

– Может, переночуешь в одной из комнат? – уточнил Джосс, с сомнением взглянув на нее.

– Да я в порядке. Или забыл, что, пока Майя была здесь, мы пили сок?

– Хоть у кого-то из вас двоих есть мозги. Вот только стоило ей уйти, как ты сменила напитки…

– Джосс, не надо нотаций. Пожалуйста!

– Дело твое. Сама решай, что делать дальше. Надеюсь, на подвиги не потянет.