– Дэрин, вам нужно отдельное приглашение?

Голос профессора прозвучал так неожиданно, что я едва не подпрыгнула и быстро прошла на свое место. Спрашивается, зачем все это время стояла в проходе? Хотя почему странно? Высматривала Сая, а не обнаружив его в аудитории, задумалась и застыла в дверях. Однако успела заметить странно довольную Сафию, раздраженного Леонаса, Селесту, о чем-то разговаривающую с Эмиром…

– Извините, профессор, – быстро сказала я, усаживаясь.

– А вот и еще один опаздывающий, – протянул Эрстен. – Раяр, у вас-то что случилось?

– Извините, профессор, – быстро сказал Сай, на пару секунд останавливаясь.

– Садитесь уже, – устало ответил Эрстен, направляясь к кафедре.

Я видела, как Сайдар идет к рядам, поднимается по лестнице, но совсем не ожидала, что он сядет со мной. Пораженная, я молчала, а почувствовав прикосновение к своей руке, и вовсе задрожала.

– Раяр, вы решили сменить место? – поинтересовался профессор. – Надеюсь, разговоров не будет?

– Нет, профессор.

– Тогда можете остаться там.

Аэрон Эрстен окинул взглядом аудиторию и, видимо оставшись доволен, начал лекцию.

– Мы уже рассматривали взаимодействие разных стихий и видели впечатляющие примеры этого, но сегодня пойдем еще дальше. Бывают случаи, а их в вашей работе предстоит множество, когда привычная связка неэффективна. Тогда используют формулу объединения. Вы знаете, в чем ее суть. Какое-то время вы не просто работаете со стихией партнера, вы соединяете их в единое целое. Процесс опасный и в случае смерти одного мага грозит гибелью и другому, но это единственный способ выплеснуть огромное количество магии одновременно. Также благодаря этому взаимодействию возможно спасти своего партнера от опустошения…

Я честно пыталась слушать и даже успевала делать записи, но мыслями была далеко. Точнее, совсем рядом, но явно не с преподавателем.

– Как ты? – спросил Сай. – Поспала немного? Не следовало гулять до утра.

В голосе демона послышалось беспокойство, и от этого на душе стало тепло.

– Все хорошо, – ответила я и добавила смущенно: – А утро… Жаль, что оно пришло так рано.

– Мне тоже.

Сай пожал мои пальцы и придвинулся ближе, начиная записывать лекцию. Его бедро касалось моего, рука перекочевала на колено, но я лишь рвано выдохнула, на мгновение накрыла его ладонь своей и заставила себя слушать лекцию. Правда, получалось плохо. Видимо, Сайдар понял это и увеличил дистанцию, а я едва не застонала от разочарования.

– А теперь мы на практике рассмотрим взаимодействие стихий, используя формулу объединения. Так, кто у нас сегодня самый разговорчивый? Дэрин и Раяр? Да, пожалуй.

Услышав свое имя, я посмотрела на Эрстена, пытаясь понять, что он от меня хочет.

– Дэрин, побыстрее, – поторопил он.

Ничего не оставалось, как подняться и пройти к нему следом за Сайдаром.

– Как я уже сказал, можно сделать готовую формулу и сохранить ее в кристалле, но рекомендую вам не просто выучить это заклинание, а намертво запечатлеть его в своей памяти. Пока можете использовать подсказку.

– Но, профессор, мы с Майей никогда раньше не работали вместе…

– Неужели? – перебил Сая преподаватель. – А у меня другие сведения. Начинайте, Дэрин! Вы первая.

Чтобы собраться и запомнить заклинание, потребовалось несколько секунд. Один взгляд на демона, и я не удержалась от улыбки, окончательно обретя уверенность. Плетя формулу, я думала уже только об упражнении, но одно присутствие Сайдара рядом придавало сил.

Держа готовую формулу в руках, я посмотрела на преподавателя, ожидая инструкций.

– Для взаимодействия необходимо активировать заклинание. Для этого разместите его в районе сердца, там, где располагается сосредоточение силы. Можно использовать и обычный контакт, но тогда успех нельзя гарантировать. Мы сегодня пройдем стадию подсоединения и на этом остановимся. Формула деактивации на доске. Дэрин, приступайте.

Резко выдохнув, я подошла к Сайдару и остановилась в полушаге. Короткий взгляд, и снова все вокруг перестало существовать. Мы с Саем словно вновь оказались на скале, во время тренировки, когда прикосновение к груди было частью учебного процесса. Парень едва заметно улыбался, а когда я протянула руку, обхватил ее и прижал к телу.

Формула мгновенно впиталась в кожу, остатки растекались по ней серебристой паутинкой, а я не могла отвести взгляда.

Изменения почувствовала сначала ладонью, а затем откликнулась и магия. Я чувствовала, как в груди Сая разгорается пожар. Настолько сильный, что стал виден на коже, перебравшись с демона на меня. По нам обоим то и дело пробегались язычки пламени, взмывая ввысь под действием моей стихии.

Магия, рвущаяся изнутри, даже немного пугала. Но она была такой дорогой и любимой, что я и не думала отстраняться.

И только потом я поняла, с чем это связано. Стихия огня Сайдара разгоралась потому, что моя магия стала ей топливом. Ветер раздувал пламя все сильнее с каждой секундой, а наши стихии сплетались между собой. В какой-то миг я поняла, что если мы не остановимся, то произойдет что-то, чему не место в заполненной аудитории.

– Достаточно, – сказал профессор. – Деактивируйте, Дэрин.

А мне не хотелось этого делать. От Сайдара шло такое тепло, что хотелось не просто согреться, а сгореть в этом огне.

Но профессор считал иначе. Разъединение стихий было болезненным. Меня словно ударило молнией в грудь, дыхание перехватило, но я постаралась не показать виду, как пусто и одиноко стало в момент, да и огонь пропал.

– Долгое подключение грозит опустошением резерва более слабому партнеру, – заметил профессор. – Но есть и исключения. Нет сомнений, что в связке Раяр – Дэрин Сайдар более силен родовым источником, хотя Майя способна преподнести множество сюрпризов как раз из-за того, что работает с природным. Именно поэтому я выбрал эту пару в качестве примера. Возвращайтесь на места, студенты. Итак, задание к следующему опросу: сделать расчет применения этой формулы и привести теоретические выкладки возможных связок, исходя из уровня вашего дара, – закончил преподаватель, когда мы с Сайдаром вернулись на свои места.

– Как все прошло? – шепотом спросила Сафия, когда все начали расходиться, да и я сама поднялась.

Мельком взглянув на Сайдара, я подумала, что не стоит нам с Сафией болтать при нем, но он считал иначе.

– Все было замечательно, – спокойно сказал он.

– Понятно, – протянула подруга, хитро улыбаясь. – А у меня для тебя есть сюрприз. Потом расскажу.

– Что за секреты, девочки? – Маркес подошел незаметно, обнял Саф, и от этого у нее моментально испортилось настроение, если судить по выражению лица.

– Руки убрал, – негромко сказала она. – Иначе я тебе их оторву.