– Джейкон, – предупреждающе повторила она.

Он неохотно отпустил Ферриса, грубо толкнув его, и вернулся к столу.

– Что значит, «он знает». – Он кипел от злости, но не на нее.

Она глубоко вздохнула.

– Он знает, что я что-то скрываю, и собирается все выяснить. – Она задрожала, словно от холодного порыва воздуха.

Марлоу заботливо накинула одеяло ей на плечи, и Фейт благодарно улыбнулась, когда подруга присела рядом, довольная, что обработала раны. Джейкон проклинал всех и вся, и она видела, как он ломает голову, пытаясь придумать, что делать. Ей было больно, но она не хотела втягивать друзей в свои проблемы.

И тут в голову пришла идея.

– У меня… есть тоник. Ник дал его мне, когда я только училась контролировать свои способности. Это заглушит их, когда я засну, а также защитит меня от… остальных. – Она вздрогнула, не в состоянии произнести имя капитана, перед глазами уже маячил жуткий шрам и злобное лицо. Это было временное решение. Тоника хватит всего на две ночи в лучшем случае, и Ник говорил, что долгое применение может привести к смертельным последствиям. – По крайней мере, у меня будет два дня. – Она не могла заставить себя думать, что делать потом.

– А дальше что? – настаивал Джейкон.

Фейт знала, что должна будет сделать, чтобы защитить себя и своих друзей. Ей становилось плохо при мысли о том, что придется спрятаться в бочке, подобно Рубену, и она закрыла лицо руками, чтобы перевести дыхание. Она никогда не покидала Хай-Фэрроу. Тут ее дом, а теперь придется покинуть королевство и, что хуже всего, бросить друзей. Что сокрушало ее дух, так это то, что она никогда не сможет разорвать узы, связавшие ее душу с проклятым вечным лесом. В этом она тоже потерпела неудачу, и сделка так и останется невыполненной. Она не сможет присоединиться к друзьям в Загробном мире. Это было парализующее, испепеляющее чувство.

– Простите, что подвела всех вас, – прошептала она.

Марлоу обняла ее за плечи, окутывая своим теплом.

– Мы разберемся с этим вместе, – успокаивающе сказала она.

– Еще раз, кто-нибудь хочет меня просветить? – спросил Феррис.

Джейкон резко повернулся к нему, и Феррис благоразумно встал в оборонительную позу, но Джейкон остался на месте. Хотя, если можно было бы убить взглядом, он бы уже превратился в пепел.

Не видя причин дальше хранить свою тайну, Фейт неохотно рассказала об основах, чтобы Феррис понял, почему они так взволнованы и напряжены. Это было странное, но в то же время освобождающее чувство – иметь возможность говорить об этом так открыто.

– Чушь собачья, – первым дело произнес он. – Докажи.

Фейт бросила на него сердитый взгляд.

– Я не обязана ничего тебе доказывать, придурок.

Его глаза сузились, лицо стало задумчивым.

– Что ж, если это правда, нужно вытаскивать тебя отсюда.

Джейкон тут же посмотрел на нее.

– Я пойду с тобой.

Она покачала головой.

– Ни за что. Это моя проблема, и никто из вас не будет в этом замешан.

– Мы не бросим тебя одну. Мы идем, – тихо добавила Марлоу.

Фейт резко повернулась к девушке и высвободилась из ее объятий.

– Ни в коем случае.

– Ты не имеешь права решать за нас, – отрезала Марлоу. – Мы с тобой, нравится тебе это или нет, – твердо сказала она, что так отличалось от ее обычно тихого ласкового голоса. С ее стороны было бы мудро не спорить с оракулом, связанным с духами.

– Я смогу обеспечить тебе безопасный проезд, – вмешался Феррис, прежде чем Фейт смогла возражать дальше. Он обвел их взглядом. – Всем вам. Могу переправить вас в Райенелл. Вы не предатели. И есть шанс, что вас примут как граждан. Марлоу владеет ремеслом, которое может им пригодиться, Джейкон фермер, а, ну… потанцуй немного с мечом, Фейт, и они могут найти дело и тебе.

Фейт сдержалась и не ответила, поскольку предложение было идеальным, но при упоминании друзей у нее упало сердце.

– Я не могу просить вас бросить жизнь здесь, – печально произнесла она.

Лицо Джейкона смягчилось, он сел перед ней и взял ее руки.

– Тебе и не нужно просить. Куда ты, туда и я.

Марлоу кивнула в знак твердого согласия.

Они хотели пожертвовать всем, чего достигли здесь, и последовать за ней в неизвестность, и этот долг Фейт будет выплачивать всю оставшуюся жизнь – долгую или короткую.

– Я все улажу в течение двух дней. Этого должно хватить, вместе с остальными заработками, на дорогу и помощь в обустройстве на месте. – Феррис подошел к столу, держась подальше от Джейкона, который все еще угрожающе смотрел на него, и бросил тяжелый мешочек с монетами. Его доля с сегодняшней ночи, поняла Фейт.

Она собиралась запротестовать, но он бросил на нее непреклонный взгляд.

– Ты заработала каждую монету. – Секунду он с любопытством смотрел на нее, а потом нервно рассмеялся. – Кто бы мог подумать? Фейт читает человеческие мысли.

Она застенчиво улыбнулась, и он ответил грустной улыбкой.

– Жаль, что все так обернулось. И прошу прощения за свой вклад.

Она кивнула в знак понимания и прощения. Феррис тоже кивнул и повернулся к двери.

– Увидимся у Западного леса через два дня с наступлением темноты, – бросил он напоследок. Когда дверь за ним закрылась, двое друзей остались сидеть в мрачном молчании.

Спустя мгновение в дверь постучали, и они вопросительно переглянулись.

– На сей раз я не задумываясь придушу его, – проворчал Джейкон, направляясь к двери.

Глаза Фейт расширились при виде высокой фигуры в плаще, появившейся спустя секунду. Внушительный вид Ника делал их хижину еще более убогой.

Когда они молча уставились друг на друга и никто не решался заговорить, со скамьи поднялась Марлоу.

– Джейкон, проводишь меня домой? – ласково спросила она, и Фейт готова была обнять подругу.

Она сомневалась, что выдержит объяснения случившегося – особенно учитывая то, чем все в итоге обернулось для них с Ником – на глазах у друзей. Фейт только сейчас осознала, что, вероятно, видит его в последний раз, и эта мысль разбивала ей сердце.

Джейкон кивнул, понимая, что им нужно время попрощаться, и друзья молча ушли.

Услышав щелчок двери, Фейт встала и подошла к Нику, который так и стоял на месте. Его челюсть сжалась, когда он молча осмотрел ее лицо, оценивая травмы. Она завернулась в одеяло, чтобы скрыть ребра, но оно все равно обнажало голое бедро и большую повязку, сквозь которую немного сочилась кровь.

– Я должен был убедиться, что ты в порядке, – начал он мучительно тихо, пытаясь сдержать злость при взгляде на нее.

– Это был капитан Варис, – выпалила она,