не в силах откладывать неизбежную душераздирающую новость об отъезде.

Его глаза гневно сверкнули, чего она никогда прежде не видела, и Ник выпрямился.

– И ты позволила ему победить, ведь так? – резко и сурово спросил он.

Она содрогнулась при виде его мрачного лица.

– Вроде того, – ответила она и заметила, как его сжатые кулаки начали слегка трястись. – Он собирался меня убить – я это видела. Никто из твоих стражей не успел бы его остановить. Поэтому бой кончился обоюдным поражением.

Ник невесело усмехнулся, потирая лицо рукой. И прежде чем успел отчитать ее за безрассудство, она продолжила:

– Это не было совпадением. Он знал, кто я. И знает, что я что-то скрываю, – быстро объяснила она. Ей не пришлось договаривать, когда на его лице отразилось понимание, и гнев сменился ужасом. Следующие слова она произнесла сдавленным шепотом: – Я должна уходить, Ник. – На глаза навернулись жгучие слезы при виде боли на его лице, и она заморгала, прогоняя их.

Он подошел к ней вплотную и нежно обхватил лицо руками, беспокоясь за ушибленную щеку.

– Я об этом позабочусь, – сказал он, но она видела, что его решимость пошатнулась. На сей раз все вышло из-под его контроля.

Фейт покачала головой.

– Я уезжаю в Райенелл через два дня. Джейкон и Марлоу поедут со мной.

Он прижался лбом к ее лбу.

– Фейт, – только и выдохнул он. Они оба понимали, что это ее единственный шанс на спасение.

Она сбросила одеяло, чтобы обвить руками его шею, и он крепко обнял ее. А потом она тихо заплакала. Это нечестно. Их разлучали из-за какого-то монстра и его жажды власти и насилия. Она позволила себе поверить, что у них с Ником может что-то получиться. Конечно, это были бы осуждаемые, сложные отношения, но она была готова пойти на риск ради возможности быть с ним.

Его руки скользнули по ее обнаженной талии под бинтами, и их прикосновение на мгновение успокоило боль в сердце. Когда она откинулась назад, чтобы посмотреть на него, то погладила пальцами контуры его лица. По его подбородку, носу и рту, пытаясь запомнить каждую черту, если это был последний раз, когда она его видела.

Она подалась вперед для страстного поцелуя, и он ответил с мучительной нежностью. Его прикосновения оставляли на теле огненные следы, пока руки нежно блуждали по обнаженной коже, остерегаясь травм. Но она не хотела нежности, и ей было все равно, протестует ли тело, когда она прижимается к нему. Она тихо охнула, и он наклонился, обхватив ее бедра и приподняв так, чтобы ей не пришлось вставать на цыпочки для поцелуя. Она обвила ногами его талию и погрузилась в бездну чувств новой позы, едва не обезумев от желания, ощущая его руки на бедрах. Фейт хотела его – всего его, – но знала, что, поддавшись отчаянному порыву, только сделает их расставание еще более мучительным.

Прежде чем ситуация успела накалиться до предела, она поцеловала его медленно и нежно. Его губы оставили ее, и он поцеловал ее в шею – нежно, без вожделения. Казалось, он наслаждался ее запахом и прикосновениями. Затем он осторожно поставил ее на ноги и, пристально глядя, погладил по ушибленной щеке.

– Я буду по тебе скучать, – прошептала Фейт, не доверяя своему голосу.

Он ответил грустной улыбкой.

– На свете никогда не будет подобной тебе, Фейт. Человека, фейри, знатного, простолюдина… Твоя душа уникальна.

Она знала, что это замечание никак не связано с их отношениями, и эти слова одновременно сломили ее и вселили решимость. Она не знала, что ответить, поэтому просто прижалась к нему, внезапно почувствовав холодный сквозняк по хижине, когда его тепло окутало ее, даруя безопасность.

Они обняли друг друга в последний раз. Ни у кого не хватило духу официально попрощаться, поэтому, поцеловав ее напоследок, Ник ушел, не оглянувшись.

Фейт почувствовала, как ее сердце разбилось в тот момент, когда за ним закрылась дверь.

Глава 44

Следующий день они провели, собирая провизию. Только самое необходимое – остальное смогут купить по дороге, как только доберутся до безопасного места в Райенелле.

Джейкон весь день был на взводе, перепроверяя все и повторяя каждую деталь плана уже более четырех раз. Фейт было больно видеть его таким взволнованным, но она не могла заставить его передумать.

Марлоу провела день дома, собирая все необходимое и проводя оставшееся время с отцом. Тот факт, что она оставит семью, больше всего ранил Фейт, но, как и Джейкон, Марлоу была непреклонна в решении присоединиться к ним.

Фейт пребывала в состоянии отчаяния от того, что оставляет здесь, – а точнее кого. Она не увидит Ника, пока не уйдет, так как капли сделали свое дело и погрузили ее прямиком в темный сон, миновав даже проблеск золотого тумана. Сегодня вечером ее ждет то же самое.

Джейкон оставил ее наедине с размышлениями, решив, что в любом случае от нее будет мало толку. И Фейт просидела большую часть дня в постели, размышляя о своей жизни в Хай-Фэрроу, которая вот-вот должна подойти к концу.

Она наблюдала за сгущающимися сумерками через маленькое квадратное окно, когда в спальню наконец вошел Джейкон и печально вздохнул, увидев ее.

– Ты всегда стремилась к приключениям. Постарайся найти в этом что-то хорошее. – Он ободряюще улыбнулся.

Но она не смогла даже выдавить улыбку. Он был прав: их ждало новое начало и возможность увидеть Унгардию. Кто знает, что она найдет в Райенелле? Она лишь надеялась, что жизнь там сложится совершенно обыденно и ее отношения с Духами и злобными капитанами фейри закончатся.

Она вздрогнула, вспомнив встречу с Ориелис. Она никогда больше не увидит Богиню. В чем бы ни заключалась задача Фейт, Богине придется найти кого-то другого, а животрепещущие вопросы о предках так и останутся без ответа.

Она потянулась к столу и взяла остатки капель, желая поскорее пережить последнюю ночь и завтра в сумерках отправиться в путь.

Громкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть, и она чуть не сбила стеклянный бутылек с прикроватной тумбочки.

Джейкон нахмурился и направился к выходу. Фейт тоже подскочила, когда настойчивый стук продолжился, отчего сердце бешено заколотилось. Она схватила Джейкона за локоть.

– А вдруг это он? – прошептала она, охваченная паникой.

Ей не нужно было произносить имя. Глаза Джейкона расшились, и он окинул комнату ошалевшим взглядом, придумывая план, но они оба знали, что единственным выходом была дверь.

Она уже собиралась броситься на поиски укрытия, когда с улицы раздался голос.

– Джейкон, это я, прошу тебя!