Он резко потянул ее к себе. Но Фанни не собиралась сдаваться. Пара движений, и она освободилась от хватки и грубо оттолкнула его от себя.

– У нас, деревенских, нет никаких манер, если ты не знал. Так что лучше общайся с кем-то из своего круга. Я буду стараться поступать так же, – договорив фразу, она быстро побежала и свернула за поворот, где ее ждали друзья.

Этот разговор дался ей нелегко. Несмотря на все доводы разума, сердце больно сжималось от одного взгляда на Элиуса. И она ничего не могла с этим поделать. Но ощущение того, что она поступила правильно, должно помочь справиться с болью. И это точно произойдет – когда-нибудь.

Перед игрой Оливер проснулся в три часа ночи и больше не смог уснуть. Проворочавшись до рассвета, он поднялся в отвратительном настроении, полотенце выпало из рук, он не мог нормально застегнуть пуговицы на рубашке. А в голове прочно засели упаднические мысли: «Все пропало. Игра закончилась, еще даже не начавшись».

Четкого плана у него не было. Конечно, Оливер приблизительно понимал, что нужно сделать для победы, но предугадать, как станет развиваться игра, было невозможно. Только Родерик мог выбрать тот, один-единственный вариант, который приводил их к победе.

Оливер потерял всякий аппетит и за завтраком вяло ковырял вилкой яичницу под настороженные переглядывания девушек.

Когда они подошли ко входу в лабиринт, он споткнулся и чуть было не упал, не схвати его Фанни за локоть. Конечно, это не укрылось от внимания соперников, которые уже в полном составе ждали их у чугунных ворот. Рейган посмотрел на него с легкой улыбкой, что было понятно. Оливер точно не выглядел как невозмутимый и уверенный в себе капитан.

– Доброе утро, – сказал Рейган и протянул ему руку. – Честно, я не ожидал, что все обернется таким образом.

– Я тоже, – признался Оливер, отвечая на рукопожатие.

– Думал, что четко указал Родерику свою позицию: мне хотелось сыграть с ним не только в го, но и в лабиринте. Я посмотрел ваши игры и удивился, насколько мы с ним похожи. И очень ждал этой игры, но разочаровался. Неужели Родерик испугался?

– Он не из пугливых, – буркнул Оливер.

– Если бы это было правдой, он был бы сейчас здесь. Не так ли? Но вместо него играешь ты.

– Я играю сам за себя.

– Правда?! – рассмеялся Рейган. – Скорее всего, это Родерик заставил тебя в это поверить, как и в то, что ты будешь хорошим капитаном. Слова коварны. Я сам могу обосновать даже самый безумный довод. В этом мы с Родериком тоже похожи. Слова врут, но сердце всегда дает правдивый ответ. Мне интересно, что сейчас говорит твое?

Оливер молчал. Сейчас его сердце бешено колотилось в груди. Когда он сражался в лабиринте, то, охваченный эмоциями, действовал импульсивно и часто безошибочно. Как только он входил во вкус, мог сделать то, что, казалось, лежало за гранью человеческих возможностей. Но стоило ему расстроиться, игра не шла совсем, и он допускал элементарные ошибки. И что делать сегодня, отвечая не только за свои действия, но и за команду, он не знал. А значит, они проиграют. Неужели это и есть правдивый ответ?

– Что ж, нам пора, – не дождавшись отклика, сказал Рейган, услышав звук, возвещающий о том, что настало время идти в лабиринт. – Я постараюсь показать все, на что способен. И жду от тебя того же.

В небе появился сноп красных искр – игра началась.

– Готова? – спросил Оливер Фанни, которая заняла свое место у ворот. Его голос немного дрожал, но он надеялся, что никто этого не заметит.

– Да, – ответила девушка.

Оливер понял, она соврала, но был ей благодарен за это. Не теряя времени, он определил местонахождение Рейгана, выбрал северное направление и скрылся за поворотом.

Лея юркнула в левый проход.

Рина после перелома лодыжки все еще не могла стремительно передвигаться, поэтому было решено, что Оливер доберется до Рейгана первым, а она придет ему на помощь так быстро, как только сможет.

Оливер посмотрел в очки и с удивлением увидел, что Рейган прошел совсем немного и остановился, очевидно, ожидая его появления.

Минуя один проход за другим, Оливер одновременно внимательно следил за передвижениями членов команды Академии Вайрон, но они не спешили нападать или предпринимать какие-то активные действия.

Оливер думал, что кто-то из противников может преградить ему путь, но этого не произошло. Когда он был уже совсем близко от Рейгана, тот неожиданно сорвался с места, выбежал из-за поворота и атаковал водяными струями.

Реакция Оливера всегда была хорошая, а за последние месяцы значительно улучшилась, он резко дернулся в сторону. Две водяные струи, поразительные по своей мощи, пролетели мимо, а одна совсем чуть-чуть задела плечо, отнимая баллы.

В свою первую атаку Рейган вложил много энергии, следующие были значительно слабее по силе, но не по скорости. Оливеру не составляло большого труда от них увертываться, он уходил то влево, то вправо, совершал прыжки, кувырки и перекаты. Ни одна струя его не поразила, но отнять баллы у противника он, увы, не смог. Огненная стена была эффективна на близком расстоянии, а Рейган, проводя свои атаки, мешал ему подойти достаточно близко. Они кружили по лабиринту, то продвигаясь вперед, то отступая. Казалось, Рейган просто играл с противником, заманивал в ловушку, отвлекал внимание.

Неожиданно Рейган улыбнулся, совсем немного, уголками губ. Оливер сразу понял – что-то не так. Рина уже давно должна была прийти к нему на помощь. Посмотрев в очки, он увидел, что Ларина нашла ее и начала атаковать. Лея, зная о том, что если Рину выведут из игры, то их проигрыш – дело решенное, бросилась ей на помощь.

Надин, оставшись открытой, стремительно приближалась к воротам.

Все игроки команды Академии Айрис были расположены именно на тех местах, на которых хотел видеть их Рейган. Ловушка захлопнулась. Еще несколько ходов, и победа у него в кармане.

Понимал это и Оливер. Но он не сможет помочь девушкам и ликвидировать Ларину, пока не справится с Рейганом, а сделать это в одиночку непросто. Для того чтобы успешно сыграть сейчас, ему нужна была Рина, но она была далеко, и он с болью в сердце наблюдал за тем, как она теряет баллы. Без нее Оливер не мог достаточно эффективно проводить атаки, огненная стена зачастую служила хорошим способом защиты, но никак не нападения. Но хуже всего то, что Рина без него ни на что не способна. В этой игре она использовала огненную магию, а значит, поглощать атаки магов воды не могла.

Все члены его команды, включая его самого, находились в заведомо проигрышной ситуации. Оливер осознал, что нужно плюнуть на Рейгана, отступить и со всех ног нестись к девчонкам.

– Эй, не так быстро, – проговорил тот, разгадав его мысли. – Неужели ты и правда думаешь, что я дам тебе уйти так просто?