Закончив обедать, Оливер поплелся в библиотеку, чтобы взять там несколько книг и потратить драгоценное время своей быстротечной молодости на учебу. Делать этого не хотелось категорически, после пятичасовой тренировки все тело ломило и страшно хотелось спать, но студенческий долг – превыше всего.

Радовала только одна мысль: до вечера он пробудет в компании Рины, у которой не было плохой привычки интересоваться каждые пятнадцать минут тем, что и сколько он выучил, как это делал Родерик, доводящий этим Оливера до бешенства.

Рина комфортно расположилась на краю их «тренировочной» лесной поляны, расстелив покрывало в тени раскидистой березы. Она сидела, прижавшись спиной к толстому стволу, держа в одной руке книгу, а другой привычно крутила стеклянные шарики.

– О, ты пришел, – сказала она, не поднимая взгляда. – А я подумала, ты пошутил. Тяжело понять, когда ты шутишь, а когда серьезен.

Оливер ничего не ответил и сел рядом с девушкой. Настроение у Рины менялось часто, от «я тебе благодарна за все, что ты для меня сделал», до «у меня нет настроения, убирайся». Он старался не обращать на это внимания.

– Что учишь? – спросил Оливер.

Рина пододвинула книгу ближе к нему. Он пытался сосредоточиться на написанном, но получалось неважно. Оливер думал о том, какая сегодня прекрасная погода, о том, что в черных длинных волосах Рины блестят солнечные зайчики, о том, кто будет их новыми соперниками. Пожалуй, учиться вместе с Родериком было правильным выбором. Капитан не вдохновлял на лишние размышления, в его компании можно было делать только одно – зубрить. С Риной этого делать совсем не хотелось.

– Часто ты здесь занимаешься? – спросил ее Оливер.

– В здании слишком много людей, – ответила Рина.

Оливер перевел взгляд с книги на лицо Рины. Курносая, с тонкими губами, она была далека от его идеала. Добавить к этому вечно спутанные волосы, челку, закрывающую глаза, и лохмотья, которые делали ее и без того тонкую фигуру еще более хрупкой, – портрет получался не очень привлекательный.

Оливер задумался. Интересно, если сейчас, в эту самую секунду, он считает ее красивой, свидетельствует ли это о временном помутнении рассудка или все можно списать на предэкзаменационный психоз?

– Почему ты на меня так смотришь? – спросила Рина, отрывая взгляд от книги.

– Мне всегда было интересно, какого цвета у тебя глаза, – признался Оливер.

– Зачем тебе это?

– Картину хочу нарисовать.

Рина стала перебирать в руках шарики.

– Ты же понимаешь, что это очень глупое объяснение?..

– Конечно, понимаю, – рассмеялся Оливер. – Ты меня раскусила.

– Не хочу, чтобы ты на меня смотрел.

– Почему?

– Я просто не хочу, чтобы на меня смотрел кто бы то ни было.

– Я думал, что перестал быть для тебя чужим человеком.

– Это правда, – проговорила Рина с какой-то странной интонацией.

Оливер расценил ее ответ, как знак согласия, и осторожно убрал челку с лица девушки.

Вначале он увидел длинные, чуть подрагивающие ресницы, а потом огромные глаза бледно-фиолетового цвета с темным ободком по краю, делающим их еще более выразительными. Наверное, так чувствует себя человек, когда собирает пазл и всего нескольких элементов не хватает для того, чтобы увидеть всю картину в целом. Но когда все части наконец располагаются на своих местах, ощущение целостности и красоты накрывает с головой. Примерно так чувствовал себя Оливер сейчас.

Сам не осознавая, что делает, он легонько прикоснулся к щеке Рины кончиками пальцев. Еще мгновение, и он бы ее поцеловал, но внезапно раздался хруст ветки. На поляне появилась Лея.

Оливер покраснел так, будто только что совершил преступление.

– Ты Родерику для чего-то срочно нужен, – проговорила Лея своим обычным, спокойным голосом.

– А попозже никак? Я же готовлюсь к экзаменам! – возмутился Оливер.

Она лишь пожала плечами.

Он нехотя встал, помахал рукой Рине и потопал за Леей. Когда они отошли на достаточное расстояние для того, чтобы их не было слышно, она остановилась и сказала:

– Я заметила, что между тобой и Риной что-то происходит.

Оливер вначале хотел возмутиться и отрицать все до последнего, но прекрасно знал, что на Лею эта тактика не подействует. Она всегда видела его насквозь.

– И что теперь? – спросил он.

– Это у тебя нужно спросить. Я не против ваших отношений, но ты должен понимать, что Рина – не та девушка, которую ты сможешь легко бросить. Никто из нас тебе этого не простит. Если хочешь быть вместе с Риной, то должен быть с ней до конца жизни.

В голове Оливера сразу заиграл свадебный марш, а по коже пошел озноб. Он прекрасно понял, к чему вела Лея. Конечно, Рина ему внезапно понравилась, но жениться в ближайшие десять, а то и двадцать лет ни на ней, ни на ком-либо еще он не собирался в принципе. От одной лишь мысли о свадьбе ему становилось плохо.

– Хорошо, я все понял.

Лея улыбнулась.

– Ты больше ни о чем не хочешь меня спросить? – нахмурился Оливер.

– Зачем? Если тебе есть что мне рассказать, я внимательно выслушаю.

Она пристально посмотрела ему в глаза, и Оливер, не выдержав ее взгляда, потупился.

– Нет, нечего, – в итоге ответил он.

– Я так и думала, – кивнула Лея.

Когда они подошли к Академии, Оливер спросил:

– Я так понимаю, Родерик меня не искал?

– Правильно понимаешь, – снова улыбнулась девушка.

Оливер вздохнул. Все-таки жизнь – очень сложная штука.

Он вошел в комнату, и судя по напряженному выражению лица Родерика, тот думал так же.

– Что случилось? – спросил Оливер, садясь на кровать. – Задачку по стратегическому планированию решить не можешь?

– Я получил информацию о наших новых противниках, – ответил Родерик. – Это Академия Игнус. Капитан их команды – маг огня Патрик. Из Великой пятерки.

Оливер привык все трудности встречать с улыбкой, но эта новость полностью выбила его из колеи. Он, конечно, понимал, что рано или поздно это должно было произойти, но оказался к этому не готов. Похоже, Родерик полностью разделял его чувства.

В комнате стояла тишина. Никто не решался сказать ни слова. Новость о том, что их новым противником станет маг огня из Великой пятерки, поразила. Разумом они понимали, что рано или поздно это произойдет, но в сердце теплилась надежда, что это случится ближе к финалу.

Все глядели на Родерика, ожидая от него как минимум чуда. Если кто-то и приведет их к победе, так это он.