– Твоей ситуации это не меняет, – ледяным тоном постановил новый вильер, и его голос оттолкнулся от стен мрачного зала, усилился в разы.

Никаких видимых чар.

Даршанна просто растаяла черным дымом.

Отправилась во Дворец Старух, где ей и место.

И больше мы ее не увидим никогда!

Подозреваю, я и Деклана вижу в последний раз, но… сейчас не обязательно думать об этом. Найдется время.

– Мы проводим Джастина к отцу, – предупредил Лео в качестве прощания.

– Эй, мелкие, хотите полетать на драконе? – предложила Тиа и повернулась к одному из высоких окон, которых только что здесь совершенно точно не было.

Со сменой вильера менялся и дворец. И вся Грань скоро изменится.

– Да! – рванули к ней мальчишки.

– Мам, нам надо поговорить, – привлек к себе ее внимание Трэнтон.

Я же тихо понадеялась, что нас с Декланом сейчас оставят одних, но… его в зале уже не было.

Неделя прошла как-то незаметно, и не то чтобы я много грустила. Остаток каникул провела в отремонтированном доме, отвечая на бесконечные вопросы родителей, показывая младшим всякие магические трюки и гуляя по родному городу, по которому страшно соскучилась. Потом началась учеба, огромная нагрузка по порталам у Джулиана и парочка студенческих пирушек в честь начала нового семестра. Необычно было чувствовать себя в безопасности и даже иметь возможность выходить в Ирв.

Рыданий в подушку, как ни странно, не было. Видимо, это мы уже проходили.

Я точно знала, что с Декланом мы еще увидимся.

Один раз наверняка.

А там… будь что будет.

Сладких воспоминаний у меня никто не отнимет, это уже немало.

Они с Трэнтом так больше и не вернулись в Делвиль. Формально продолжали здесь учиться, но реально больше не появлялись. Все потому, что правители Граней – слишком лакомая цель для короля, Совета и еще множества разных сил. Ходили слухи, что в университете затаились сразу несколько шпионов, заданием которых было похитить одного из вильеров и держать в застенках, пока он не согласится обручиться с нашей принцессой. Видимо, денежной компенсации, полагающейся по закону за двух ускользнувших в другое государство талантливых магов, нашему правителю показалось мало. Пф, удачи! Хотя, насколько я знаю этих парней, здесь никакая удача не поможет. Закончилось тем, что они встретились с ректором Фарквад на нейтральной территории, и она приняла у них экзамены. Вроде бы это засвидетельствовал один из каменных монстров древнего Делвиля, так что все по правилам.

Горжусь ими!

Правда.

Подробности я узнавала от остальной компании, которая сохранила ко мне дружелюбное отношение. Другим интересующимся была озвучена официальная версия: мол, Линстон и Джайтелл изначально держались немного отдельно, как бы над остальными, и нет вообще ничего удивительного, что все вот так вот закончилось. Это даже ложью назвать нельзя. Ребята просто не упомянули, что после вручения дипломов все они получат распределение на Грани, там потом и останутся.

Ах да, еще одна новость: Вивьен и Джастин закрутили страстный роман. Уж не знаю, надолго ли, но прямо сейчас я искренне за них радовалась.

В остальном все шло как всегда. Учеба, письма родным, еще учеба и вместо ужина тоже учеба, потому что увлеклась и забыла обо всем остальном… Профессор Джулиан обещал взять меня на практику вне Делвиля, где мы будем контролировать рождение новых природных порталов, но к этому надо хорошенько подготовиться.

– Эй, ты хоть иногда отдыхаешь? – В тренировочный зал, где занималась я одна, заглянула Тиа. – Должна сказать, отсутствие личной жизни плохо на тебя влияет.

– Не напоминай, – поморщилась я, разминая пальцы.

Они горели от заклинаний. Пожалуй, действительно хватит на сегодня.

Трехслойную защиту я пока не совсем освоила, но я на верном пути.

– Идем в кофейню. – Подруга сама убрала мои книги в мою же сумку и повесила ее на плечо. Мне осталось только пальто надеть. – Я попросила приготовить для тебя салат.

– Что бы я без тебя делала?

С пальто я справилась.

Щелчком пальцев погасила свет.

– Загнулась от голода, конечно! – рассмеялась Тиарна, обняла меня за плечи и повела к ближайшему выходу из замка.

Я же… вдруг заметила, что в последние дни она изменилась. Стала живее, веселее и смелее. Сменила платья с кружевами на умеренно облегающие штаны и тунику асимметричного кроя. Стала носить амулеты, но не заряженные, исключительно для образа. Очки оставила, но они больше не скрывали горящий взгляд.

Метаморфозы вызывали определенные подозрения, но я решила начать издалека:

– Расскажешь, почему нас так и не наказали?

– Мы с мамой заключили сделку, – призналась подруга, но не было похоже, что случившееся ее печалит. – Теперь я привязана к Делвилю чуть крепче, иду к ректорскому креслу и не капризничаю.

От неожиданности я резко остановилась.

– Тиа…

– Брось, это изначально был вопрос решенный. – Она потянула меня за руку. – Университет любит меня и легко откликается на самые смелые просьбы. Наверное, это знак. Судьба. Может, когда к нам поступят твои дети, я уже буду тут всем заправлять.

И она весело подмигнула.

Гордость ощущалась за нее… и в то же время было чего-то жаль.

Чего-то несбывшегося.

И руки чесались отвесить Трэнту подзатыльник.

Или это от слишком долгих упражнений с магией?

Тиарна сливалась с Делвилем, и это чувствовалось. С самого начала чувствовалось, просто я тогда еще ничего не понимала. То, как она знала все местные тайны, как сам Делвиль пришел на помощь, когда она попросила, как одинаково успевала по всем видам магии… Это изначально была судьба.

Салат оказался вкуснющим. Потом чай, кусочек пирога и чисто девичьи разговоры. За всем этим у меня неплохо получалось не пытаться представить, что ждет меня саму.

Сбой случился на выходе из кофейни. Уже успело стемнеть, столовая, библиотека и большинство других важных для студентов мест закрылись, но народу по улице ходило еще достаточно. В основном парочки и те, кому срочно потребовалось позаимствовать или вернуть чей-то конспект.

Огоньки на деревьях привычно не мерцали. Вместо них все, абсолютно все деревья превратились в цветущие вишни. От малейшего движения воздуха лепестки срывались и начинали кружить в воздухе. Казалось, что весь Делвиль устилает розоватый снег. Красиво… и парочки совершенно счастливы. Некоторые специально вышли из общежитий, чтобы погулять под цветочным дождем.

Каюсь, поначалу я подумала, что это очередная причуда местной природы.