она сказала мне, что они нашли доказательства того, что среди нас живут инопланетяне, это удивило бы меня меньше. Моя мама даже не верит, что дизайн — это настоящая работа. Я поражена, что она говорит о моей работе так, словно это действительно что-то значит.

— Она подслушала наш разговор о нашей вилле в Белизе, и у нас завязался замечательный разговор. Она знает все о Белизе, и мы влюблены в это место. Страна для нас как второй дом, поэтому мы знали, что для нас было бы идеально уйти на пенсию.

— Вы уходите на пенсию… в Белизе? — Мои глаза расширяются. — Вилла в Белизе? Эта работа в Белизе?

— О боже. Мой муж тоже не уточнил? Да, наша вилла находится в Белизе. Строительство должно быть скоро завершено, и нам не терпится помочь вам приступить к дизайну интерьера.

— Вы хотите, чтобы я поехала… туда? — Я представляю песчаные пляжи, бирюзовые волны и кокосовые пальмы Белиза. Это прекрасная страна. Это моя родина, но я не ожидала получить там работу.

— Да, мы заплатим за все, дорогая. За все. Не волнуйся.

— Я не волнуюсь. Я просто… не ожидала этого.

— Мой муж, эта старая карга, не разбирается в деталях. Вот в чем дело, Санни. Доставка мебели из США в страны Карибского бассейна — это такая головная боль. Иметь дело с транспортом, таможней и надоедливой бумажной волокитой — о, от одной мысли об этом у меня вылезают серые мурашки, понимаешь? Вот почему я надеялась, что вы сможете за всем этим присмотреть.

— Э-э-э…

— Все, чего я хочу, — это нанять вас, сидеть сложа руки, а затем вернуться домой и увидеть потрясающие результаты.

— О.

— Это проблема?

— Дело в том, что… — Я думаю о Майкле, Бейли и Дарреле: — Я не планировала покидать страну в ближайшее время.

— Вы работаете только в городе?

— Нет, это не так… Я имею в виду, что Белиз так далеко. — Конечно, меня можно было бы убедить уехать из города ради работы. Здесь не так уж много людей нуждаются в моих услугах по оформлению интерьера. Но лететь обратно на родину? Присматривать за гигантской виллой на острове от начала до конца? На это уйдут месяцы.

— Мы понимаем. У тебя ведь должен быть парень, не так ли? Кто-то такой же красивый, как ты. Но вот в чем дело. Если он действительно любит тебя, он не будет удерживать тебя, малыш. Он будет поддерживать тебя всю дорогу. И не похоже, что ты уйдешь на годы.

Я с трудом сглатываю. — Спасибо, что уделили мне внимание, но…

— Мы были бы так разочарованы, если бы ты сказала “нет", Санни. Одна из причин, по которой мы выбрали вас, потому, что вы из Белиза. Вы выглядите как один из местных, и они будут относиться к вам так же. Они не будут навязывать вам завышенные цены, предполагая, что вы иностранец и не понимаете, как все работает. — Она смеется. — Вы идеально подходите для этого.

— У меня… у меня свадьба моей лучшей подруги через пару дней.

— Не беспокойтесь. Мы все равно должны все уладить со своей стороны. Это займет не менее недели. Этого времени тебе должно хватить, чтобы подготовиться к переезду, верно?

Мое сердце болезненно колотится. — Можно мне еще несколько дней подумать об этом?

— О, я не знаю, Санни. Эта возможность не продержится долго. Нам нужно завершить некоторые вещи, чтобы мы могли проработать наши собственные детали, ты же знаешь.

— Я понимаю. Я перезвоню вам как можно скорее.

— Хорошо. У вас есть сорок восемь часов. — Клиент хихикает. — Это прозвучало довольно строго, не так ли? Я просто не хочу, чтобы вы медлили и отвергали нас. Это поставит нас в неловкое положение.

— Я не буду этого делать. К тому времени вы услышите мой ответ.

— Потрясающе. — Она вешает трубку.

Я опускаюсь на диван, чтобы перевести дыхание. Из всего, что я узнала во время того телефонного звонка, труднее всего поверить в то, что моя мать похвалила мой карьерный путь. Невероятно.

Я должна позвонить ей и сообщить об этом.

Телефон звонит долго, и я задаюсь вопросом, собирается ли мама игнорировать меня.

Наконец, она отвечает. — Сунита.

— Мам. — Я наклоняюсь вперед, выпрямляясь на стуле, как будто она находится в комнате и говорит мне не горбиться так сильно. — Привет.

— Чего ты хочешь? — Ее тон нетерпеливый. Прошло не так уж много времени с тех пор, как она вылетела из моей квартиры. Конечно, она все еще расстроена из-за Даррела.

— Мне только что позвонили по поводу проектирования виллы в Белизе.

— Хм.

— Я слышала, что именно ты рекомендовала меня.

Она замолкает.

— Мама?

— Кения сказала мне, что у тебя возникли небольшие проблемы с получением причитающихся тебе денег. Я забеспокоилась.

— О-о-о…

Мама откашливается. — Мне не пришлось бы так сильно волноваться, если бы ты нашла хорошее применение своему диплому по литературе. Учителям не нужно искать клиентов из-за того, что их надула крупная корпорация.

Вот и она. — Мама, каждая работа сопряжена с риском.

— Риск намного больше, когда работаешь на себя.

В ее ругани нет злого умысла. Это просто ее способ проявить любовь, и я приму это в том духе, в каком это было задумано. — Спасибо, что порекомендовала меня этим клиентам, мама.

— Благодаришь меня? За что? Я просто поболтала с незнакомцем. Вот и все. — Я слышу шорох ткани. Мама, наверное, разглаживает свою вышитую юбку, у нее нервный тик. — Ты подумала о том, что я сказала, Сунита?

— По поводу чего?

— Тот белый мальчик.

Я съеживаюсь. Это правда, что Даррел белый, но он определенно не ‘мальчик’. Неприятно слышать, как она его так называет.

— Сейчас самое время с ним порвать, — добавляет мама.

— Зачем мне это делать?

— У тебя появилась прекрасная возможность путешествовать и одновременно заниматься любимым делом.

— Да, но…

— Если ты согласишься на работу в Белизе, я могу поехать с тобой и остаться ненадолго. Мы можем навестить твоих двоюродных братьев и твою прабабушку в деревне. Я позабочусь о том, чтобы у них было несколько приятных молодых людей, с которыми они могли бы тебя познакомить. Моему будущему зятю даже не обязательно быть фермером, если ты предпочитаешь другую профессию.

— Мам, я больше не хожу ни на какие свидания вслепую.

— Почему бы и нет?

— Это было бы неуважением к Даррелу. — Мои пальцы сжимают телефон. У нас просто был момент. Зачем маме понадобилось все портить этой фразой "ты должна выйти замуж за мужчину майя"? — Я не собираюсь встречаться с другими мужчинами,