на мумифицированного инопланетянина, какими их изображают в жёлтой прессе; угадывались миниатюрные черты лица, опавшие большие глаза под закрытыми веками, крохотный ротик, застывший в едва заметной улыбке, словно говорящей "Вы думаете, что я умер и усох? Вовсе нет. Просто я шёл в одном направлении: от своей жизни к смерти. Дошёл до самого конца, развернулся и пошёл обратно: от смерти к своей жизни. И скоро вы увидите, как я открою глаза".

Про этого карлика, найденного недалеко от города Кыштым, в своё время раструбила вся пресса, в том числе заграничная, ещё до того, как Дорогин стал президентом Тартарии: местная женщина во время прогулки по кладбищу нашла "инопланетянина", чудом выжившего после крушения неопознанного летающего объекта, принесла домой, приютила, обогрела, накормила; потом загремела в больницу, а беспомощный "инопланетянин", оставшийся в одиночестве, умер от голода; родственник загремевшей в больницу женщины нашёл у неё дома трупик "инопланетянина", забрал к себе домой, где мумифицировал известным ему способом, то есть завялил, подобно рыбе, с целью в дальнейшем продать подороже каким-нибудь уфологам или любителям всего необычного, но планам этим не суждено было сбыться, — родственник женщины, загремевшей в больницу, сам вскоре загремел, но не в больницу, а в тюрьму за кражу; на допросе он расхвастался, мол, есть у него настоящий мёртвый инопланетянин — следователь, конечно же, не поверил, посчитал это похмельным бредом, но на всякий случай решил проверить, — мало ли, — вдруг там всё-таки есть чей-то труп, — квартиру проверили с понятыми, — каково же было изумление всех, когда там была обнаружена мумия карлика, действительно, очень похожего на мертвого инопланетянина. Надо отдать должное следователю, — он пытался всё сделать по форме, — но что писать в протоколе? — найден антропоморфный артефакт, мумифицированные останки некогда живого существа, с внешними признаками инопланетянина? — засмеют, — к тому же, штатный патологоанатом отказался идентифицировать объект, как человеческого младенца, — вроде и тело какое-то есть, но очень необычное, — дело не возбудишь, — поэтому следователь забрал инопланетянина к себе домой, выгреб все из своего холостяцкого холодильника, благо там почти ничего не было, и поместил туда мумию на сохранение; на проведение официальной экспертизы за счет государства можно было не надеяться, а коммерческая стоила бешеных денег, следователь обзвонил всех коллег, друзей, родственников и знакомых, — может, чем помогут, деньгами, советом или просто добрым словом, но они только отшучивались, тогда он начал поиск заинтересованных лиц и финансирования среди специалистов в области паронормальных явлений, рекламирующих себя в газетах, — и тут практически сразу нарвался на подсадную утку от Хранителей, которых они на всякий случай предусмотрительно наставили целую кучу во внешнем мире, — мало ли, вдруг всплывёт что-то по их части, то есть то, что они обязаны по долгу службы удерживать под контролем, — уткой оказалась женщина, назвавшаяся официальным представителем Академии фронтальных наук, — следователь моментально проникся доверием к ней, хотя ничего не знал об этих науках, но ведь он много чего не знал, учёным себя не считал да и рад был, что хоть какие-то специалисты, наконец-то, проявили интерес к мумии инопланетянина и обещали провести все возможные экспертизы на самом высоком уровне, а результаты всенепременно предать общественной огласке. Ясное дело, как только следователь передал Кыштымского карлика в руки неофициального представителя, как они оба тут же бесследно пропали: и карлик, и представитель. Настоящие же специалисты в области паронормального, а также всевозможная журналистская шатия-братия, подоспела слишком поздно, к шапочному разбору, — осталось немного, — фотографии, видео, снятое самим следователем, и свидетели, видевшие карлика живым или мертвым, которых можно было сосчитать по пальцам, — правда, и этого хватило, чтобы раздуть шумиху на весь белый свет.

Артефакт же благополучно перекочевал в руки Хранителей, которые его надёжно спрятали от посторонних глаз. Конечно, Дмитрий Дмитриевич до своей инаугурации слышал о Кыштымском карлике, видел этот незабываемый трупик по телевизору, в газетах частенько мелькали статьи о нём с фотографиями, но каково же было удивление Дорогина, когда Хранители впервые привели его, как законного Правителя Тартарии, в Просмотровый зал, чтобы посвятить в какую-то невероятную тайну, которая хранилась глубоко под землёй, как зеница ока, и открывалась только строго Правителям Тартарии, и предъявили ему саркофаг с хрустальным яйцом, внутри которого лежал тот самый Кыштымский карлик, истрепанный прессой и превращенный ею в почти нелепую небылицу!

— Это.. — в замешательстве выдавил тогда Дорогин, указывая на карлика. — Это же…

— Именно. Это Кыштымский карлик, — подтвердил самый старший Хранитель. — Не ожидали увидеть его здесь? Скандальный антропоморфный артефакт в самом секретном и защищенном хранилище Тартарии. Наверное, чего угодно ожидали увидеть, только не мумифицированного инопланетянина, который стараниями прессы превратился в посмешище? Но он далеко не посмешище, и сейчас мы вам это докажем…

И доказали, — вернее сказать, попытались доказать, — говорили попеременке, долго, запутанно, мудрёно, — в их доказательство Дорогин не поверил, внимательно выслушав, застыл в растерянности, не зная, решили они обмануть его или просто подшутить, — ни веселиться, ни гневаться при этом желания не было; он молчал, пытаясь понять, как правильнее всего отреагировать на эту в высшей степени странную ситуацию, поглядывал то на Хранителей, серьёзных и невозмутимых, то на карлика, загадочно улыбающегося под хрусталём и словно говорящего: "Сам думай. Я тут ни при чём". Если бы Хранители сказали, что карлик — это настоящий инопланетянин, и в доказательство предъявили обломки НЛО, в это легче было бы поверить, чем в тот бред, который они несли.

По их словам получалось, что в любом тартарце сидит точно такой же карлик, только живой, маскирующийся под внутренний орган, никогда точно нельзя сказать под какой, поэтому рентгеном его не выявить, более того — внутри каждого карлика находится абсолютно чёрное тело, — по сути дела, именно оно и является личностью, то есть все тартарцы — это физические воплощения карликов, которые в свою очередь являются воплощениями абсолютно чёрных тел. Иногда карликам по какой-то причине не удается обрести тело, в основном, из-за нежелания это делать, то есть нарастить его вокруг себя, чтобы быть похожими на людей, поэтому они так и остаются карликами, могут даже какое-то время существовать в таком виде, смущая и вводя окружающих в заблуждение своей внешней схожестью с инопланетянами, какими их изображают люди с буйной фантазией; потом они умирают, но внутри них продолжает жить, хоть и в недоразвитом состоянии, абсолютно чёрное тело.

Больше всего времени у хранителей ушло на то, чтобы попытаться доступным языком объяснить Дорогину, что же все-таки это такие — абсолютно чёрное тело; зачем ему облачаться в плоть, — при чём сначала в карлика, потом в тартарца, — другие формы воплощения ему