За их головы назначена баснословная награда в пол миллиона золотых. За каждого, - перешел к вопросам Улмарс, изучая реакцию на свои слова. Той не последовало, что дало пищу для размышлений. Впрочем, примерно это он и предполагал.

-Кажется, кто-то говорил, - не стала отпираться тем временем Вальканта. Чем меньше врешь, тем меньше шанс, что тебя на вранье поймают. – Но даже тогда ничего не слышала ни про какие убийства. Должна заметить, что для убийц награда в пол миллиона выглядит слишком жирным куском. Они там у этой богини несколько городов подчистую вырезали, что ли? На двоих многовато, как ни крути.

-Никаких городов. Нам передали, что они выкрали какую-то очень ценную информацию из личной библиотеки богини при храме.

-А…

-Убийства как побочный эффект.

Вальканта пожала плечами.

-Какое отношение все это имеет ко мне?

-Ты помогла этой парочке сбежать из Казуэ.

-И у тебя, конечно, есть тому доказательства?

-Никаких, - с улыбкой ответила ей наглая морда.

-Тогда к чему все это?

-Начальство должно вернуть украденное богине.

-Пусть возвращают, раз должны. Разве что, насколько мне известно, боги властвуют лишь на своих землях. К портовой администрации они отношения никакого не имеют.

-На бумаге безусловно. Но миллион за две бедовые головы – это весьма существенная цифра. Городской казне такая точно не помешает.

-Продолжаю недопонимать, какое отношение к вашим проблемам имею я, - Вальканта развела руками, показывая, что в них ничего нет. – У меня здесь ваши беглецы не скрываются. Где они, не знаю. Дружбы с ними не вожу, что бы вы там себе ни придумали.

-У меня есть одна догадка, почему ты помогла им улизнуть, коль скоро знала о награде за головы.

-Просвети, - Вальканта продолжала теряться относительно чужого присутствия в своей мастерской. Чертов ракосс умело ходил кругами.

-Они отплатили тебе чем-то, что имеет куда большую стоимость, - изумрудные глаза хищно следили за малейшим изменением в лице девушки, замершей в центре комнаты. Ледяные таали отличались хладнокровностью. Эта не исключение.

-Больше миллиона золотых? – не удержалась Вальканта. В душе всерьез удивилась проницательности стража. Интересно было бы узнать, откуда он вообще взял все это. Рассказать-то некому.

-Некая информация, которую ты давно и безуспешно пытаешься найти. Предположу даже, что эти сведения оказались среди украденных ими. Возможно, случайно.

Вальканта молча ожидала продолжения. Ни добавить ничего к вышесказанному, ни отнять. Довольно забавная ситуация, если подумать.

-Мое начальство, - тем временем продолжал в тишине Улмарс. – Очень хочет помочь обокраденной богине, а заодно обогатить городскую казну. И им в целом все равно, если за такую цену пострадает какая-нибудь одинокая ледяная таали, прибывшая в порт из Тандер Сакт в свое время.

-Угрозы? – про себя Вальканта подумала, что пока все, кажется, не очень хорошо складывается.

-Просто информация, - развел руками Улмарс. – Пища для размышлений.

-Мне нечего добавить к тому, что уже сказала. Понятия не имею, где эти двое. Я их не видела и не знаю. Из Тандер Сакт – да – помогла выбраться. Да и то чисто случайно. Других желающих помочь не нашлось.

-Понимаю, - Улмарс кивнул себе через плечо на образец, после чего выпрямился во весь свой немалый рост. – Смотрю, основательно готовишься к путешествию на Шал-Гхалл. Не забудь пригласить на прогулку. С удовольствием составлю тебе компанию.

-В няньках не нуждаюсь.

-А это не было просьбой, - хищная фигура остановилась в опасной близости. К уху ледяной таали склонились. – В противном случае разговаривать будут другие и по-другому. Не советую проверять, тебе не понравится.

Вальканта предпочла промолчать на очередную провокацию. Проводила мужчину в черном кожаном костюме взглядом. Дверь глухо захлопнулась за его прямой спиной.

Нянька – не нянька, а от въедливого ракосса ей, похоже, так просто отделаться не удастся. Что обидно, ведь к беглым ачха она не только не собирается, но и отношение имеет весьма посредственное. Ничего не выиграет Улмарс от этого похода. Либо она не знает чего-то еще, о чем умный страж умолчал.

Глава 23

С изготовлением лука Вальканта возилась две недели. Попутно мастерила несколько амулетов, без которых было никак не обойтись. Вот со стрелами вышла заминка. Делать такие, чтобы не пришлось страдать по количеству, денег и материалов ей не хватало. С другими проблемно будет.

В конечном счете не стала мудрствовать и просто купила подходящие. Теоретически, если все будет не очень плохо, то должно хватить надолго. Вот если прижмет, точно быстро все потратит, и будет тяжко.

После завершения всех приготовлений, настала пора озаботиться подходящей одеждой и способом спуска на Шал-Гхалл. С первым справилась быстро. В ее случае на добротную броню средств нет, так что приобрела простую, но качественную и удобную одежду.

Последняя часть плана затухла в самом начале. Единственным способом пробраться на Шал-Гхалл были корабли. Вальканта сунулась туда-сюда, но везде ей отказывали. Не возят пассажиров. Хотя она точно знала, что возят. Значит, дело в чем-то другом, но в чем – ей откровенно не желали говорить, выставляя за дверь всякий раз, как задавала насущный вопрос.

На второй день бесплодных поисков заприметила у дальнего причала знакомые паруса. Это удачно. Может, капитан Жемчуль сможет помочь. На худой конец объяснит, что происходит. Если знает, конечно.

-Взять не можем, прости, - развел руками капитан, когда к нему с одного из ящиков, которыми был заставлен причал, спрыгнула ловкая фигура с белоснежными волосами и кристаллами вместо рогов и объяснила свою проблему.

-Но вы-то можете сказать, почему? Никто ничего объяснять не хочет, - махнула рукой в раздражении Вальканта куда-то на другие корабли.

-Так тебя запрещено брать на борт указом городской администрации. Вот и не хочет никто связываться, - озадаченно произнес Сальван. Он сопровождал своего капитана к портовому смотрителю. – Ты что, не знаешь? Серьезно? И даже не знаешь, почему?

-Догадываюсь, кажется, - Вальканта отошла от первого шока из-за новостей. Первая же мысль после слов Сальвана убежала к образу некоего стража, возжелавшего отправиться с ней на бренную землю.

-Случилось что, Вальканта? – капитан Жемчуль ощутил некое беспокойство при виде понурой фигуры. – Может, мы помочь чем-то сможем? Есть у меня кой-какие связи…

-Нет, благодарю, - тут же отказалась от предложенной помощи Вальканта, вскинув голову. – С указом о запрете я разберусь сама.

-Ну, смотри, - не стал настаивать капитан дальше. – Мы через два дня товар вниз сбываем. Если к тому времени разберешься со своими